Хоббит, или Туда и Обратно - Джон Толкин

Эльфы провели пленников по мосту, а Бильбо не решался следовать за ними. Ему не понравился этот вход в пещеру, и он едва успел принять решение все–таки не покидать друзей и вбежал по пятам за последним эльфом, как огромные ворота со звоном закрылись.

Внутри проход был освещен красным светом факелов; вдоль стен стояли эльфские стражники. Пленников вели длинными извилистыми переходами. Эти переходы были совсем не похожи на туннели гоблинов: гораздо уже, ближе к поверхности и полны свежим воздухом. В большом зале с колоннами, вырубленными из скалы, на троне из резного дерева сидел король эльфов. На голов у него была корона из ягод и красных листьев, потому что уже наступила осень. Весной он носит корону из лесных цветов. В рук он держал резной дубовый посох.

Пленников поставили перед ним; и хотя смотрел он на них мрачно, король приказал развязать пленников, потому что они выглядели усталыми и оборванными. — Здесь нет надобности их связывать, — сказал король. — Те, кого привели сюда, не могут сбежать через волшебные ворота.

Долго и основательно расспрашивал он гномов об их делах, и куда они направлялись, и откуда шли, но узнал мало нового по сравнению с тем, что получил от Торина. Гномы были сердиты и мрачны, они даже не делали попыток отвечать вежливо.

— Что мы совершили, о король? — спросил Балин, старейший среди оставшихся. — Неужели преступление — заблудиться в лесу, испытывать голод и жажду, быть пойманными пауками? Может быть, пауки — твои домашние или ручные животные, если их смерть так тебя рассердила?

Такой вопрос, разумеется, еще больше разгневал короля, и он ответил:

— Преступление — приходить в мое королевство без разрешения. Разве вы забыли, что вы в моих владениях и пользуетесь дорогой, построенной моим народом? Разве не вы трижды нападали на мой народ, тревожили его в лесу и раздразнили пауков своим шумом и гамом? После всех этих тревог я имею право знать, что привело вас сюда, и, если вы мне не ответите немедленно, я продержу вас в темнице, пока вы не научитесь здравому смыслу и приличным манерам!

И он приказал развести гномов по отдельным камерам, дать им еды и питья, но не выпускать из темниц, пока они не захотят ему рассказать все, что он хочет знать. Но он им не сказал, что Торин тоже у него в плену. Обнаружил это Бильбо.

Бедный мистер Бэггинс — долго пришлось ему жить одному, постоянно прячась, не решаясь снять кольцо, не осмеливаясь уснуть, укрываясь в самых темных и далеких уголках. Чтобы чем–то заняться, он бродил по дворцу короля эльфов. Ворота закрывались волшебством, но ему иногда удавалось выскользнуть, если он действовал быстро. Время от времени отряды эльфов, иногда во главе с королем, выезжали на охоту или по другим делам в лес и в земли к востоку. И если Бильбо бы достаточно проворен, он мог выйти за ними, хотя это всегда было опасно. Не раз он едва не застревал в воротах: они захлопывались, как только проходил последний эльф; очень близко подходить Бильбо не решался из–за тени, хотя она была тонкая и колеблющаяся, словно при свете факелов. Боялся он также, что на него могут наткнуться и обнаружить. А когда выходил, что случалось редко, ничего это ему не давало. Он не хотел бросать гномов, да и не знал, куда без них направиться. Угнаться за охотящимися эльфами он тоже не мог, поэтому лесные дороги оставались ему неведомы, и он только уныло бродил по окрестностям в лесу, боясь заблудиться, и поджидал возможности вернуться. Снаружи он голодал, потому что был никудышным охотником; а в пещерах ему удавалось прокормиться, крадя еду в кладовых или со столов, когда поблизости никого не было.

«Я как вор, который не может уйти, а должен ежедневно обкрадывать все тот же дом, — думал он. — Это самая несчастная и скучная часть этого несчастного, утомительного, неприятного приключения! Как бы я хотел снова оказаться в своей норе у камина при свете лампы!» Он также часто мечтал о том, что удастся призвать на помощь колдуна, но, конечно, это было совершенно невозможно; и вскоре понял, что если что–то и будет сделано, то только мистером Бэггинсом, в одиночку и без посторонней помощи.

За одну–две недели такой жизни украдкой, наблюдая, следуя за стражниками, пользуясь всеми предоставившимися возможностями, он узнал, где содержат всех пленных. Разыскал все двенадцать камер в разных частях пещеры и вскоре уже легко в ней ориентировался. С удивлением узнал как–то из разговора стражников, что есть еще один пленник, которого держат в особо далеком и темном месте. Конечно, он сразу догадался, что это Торин; и немного погодя убедился, что догадка его верна. Наконец после многих попыток он дождался, когда никого поблизости не было, и перекинулся с предводителем гномов несколькими словами.

Торин был слишком несчастен, чтобы еще гневаться из–за своих бед, и начинал уже подумывать о том, чтобы рассказать королю все о сокровищах и поиске (это показывает, как он пал духом), когда услышал через замочную скважину голос Бильбо. Он с трудом поверил собственным ушам. Однако вскоре решил, что не ошибается, подошел к двери и долго шептался с хоббитом, стоявшим по ту сторону.

И Бильбо сумел передать остальным гномам послание Торина. Он сообщил им, что их предводитель близко, и передал приказ не раскрывать королю эльфов цели путешествия, пока не разрешит сам Торин. Теперь, узнав, как Бильбо освободил его товарищей от пауков, Торин снова приободрился и решил не обещать королю долю в сокровищах, чтобы выкупить себя, — пока не исчезнут все возможности для освобождения; то есть пока Замечательный Невидимка мистер Бэггинс (о котором теперь у Торина было самое высокое мнение) не придумает что–нибудь исключительно умное.

Получив послание, остальные гномы с готовностью с ним согласились. Они тоже считали, что доля каждого в сокровищах (они считали сокровища своими, несмотря на свое невеселое положение и на еще не побежденного дракона) сильно пострадав если придется отдавать часть королю эльфов, и они верили в Бильбо. Видите, все произошло так, как предсказал Гэндальф. Может, отчасти это послужило и причиной его ухода.

Однако Бильбо таких надежд не испытывал. Ему не нравилось, что все теперь от него зависят, и ему хотелось бы иметь под рукой колдуна. Но это безнадежно: вероятно, между ними теперь лежит весь темный Мерквуд. Бильбо сидел и думал–думал, так что голова едва не взорвалась, но ничего замечательного придумать не мог. Кольцо невидимости — отличная штука, но оно одно на четырнадцать. Но, конечно, как вы уже догадались, он в конце концов освободил товарищей, и вот как это произошло.

Однажды, бродя по дворцу и подсматривая, Бильбо сделал чрезвычайно интересное открытие: большие ворота — не единственный вход в пещеру. По нижнему ярусу дворца протекал поток; на некотором расстоянии к востоку, за крутым откосом, в который вели главные ворота, он сливался с Лесной рекой. Там, где он выходил из–под земли, тоже были ворота. Здесь каменная крыша опускалась почти до поверхности воды, и с нее можно было опустить решетку, которая помешала бы войти или выйти этим путем. Но решетку часто поднимали, потому что по воде шло большое движение. И если бы кто–то перебрался через нее, то оказался бы в темном грубом туннеле, ведущем в самое сердце холма; в одном месте, там, где поток приближался к королевскому дворцу, каменную крышу заменили прочными дубовыми дверями в виде люка; эти двери вели прямо в королевские подвалы. В подвалах хранилось множество бочек: лесные эльфы, и особенно их король, очень любили вино, хотя виноград в их землях не растет. Вино и другие товары привозили издалека: от эльфов с юга или из виноградников людей в далеких землях.