Одинокий Демон. Говорящий со зверями - Андрей Кощиенко

   В воздухе внезапно появилась беломраморная плита. Пару раз крутанувшись, она развернулась широкой стороной к богине и замерла. Хель на секунду подняла глаза к потолку, задумалась. Потом усмехнулась и протянула вперёд руку с вытянутыми пальцами. В тишине трактира раздался лёгкий треск, а на поверхности плиты появилась надпись, сделанная, словно тонким пёрышком с чёрными чернилами.

   "В этом трактире готовят отличный коффай! Уже восемьсот семьдесят лет..."

   И подпись, с завитушками - "Хель, Тёмная госпожа"

   От удара рухнувшей на пол плиты трактир содрогнулся от подвала до конька крыши, разом звякнув всей своей посудой.

   - Ну вот, - с удовлетворением произнесла богиня, с удовольствием взирая на дело рук своих, - это не чашка. Не сопрут теперь. Да и разбить мою плиту будет весьма проблематично... Так, и где же мой коффай? С обещанной пенкой?

   ---

   - Ваше императорское величество! Ваше императорское величество!

   В кабинет хозяина империи всунулась голова всполошенного секретаря. В руке он сжимал листок бумаги.

   - Ваше императорское величество!!

   - Что там ещё? - недовольно спросил Хайме, подумав, что ещё чуть-чуть и слово - ворвался, наиболее полно характеризует действия секретаря.

   - Господин Император! Получено срочное сообщение! В магическом университете появилась Хель, богиня смерти!!

   - Да ну?! - совсем не по-императорски отреагировал Хайме, резко выпрямившись в кресле, - и что она там делает?

   - Сообщается, что ректор университета, архимаг Мотедиус, устраивает для неё почётный приём. А визит её связан с желанием поговорить со своей подопечной - баронессой Стефанией Терской!

   - Терской? - взлетели вверх брови императора, - ну ничего себе!

   ---

   (некоторое время спустя)

   - Ну и зачем ты это сделала? - поинтересовался Коин, вопросительно глядя на Хель.

   - А ты как думаешь? - ответила та.

   - Я много чего думаю. Думал, ты "по-тихому" просто придушишь отравителей, да и всё. А ты - целое представление устроила! Поэтому, хочу услышать твоё объяснение.

   - Объяснение? - пожала плечами Хель, - да пожалуйста! Думаю, изоляция Терской обеспечена. После всего случившегося, к ней никто и на десять шагов не подойдёт! Окромя нашего избранного... И ей останется только одно...

   - Близко сойтись с тем, кто не будет от неё шарахаться? Так близко, что дальше просто некуда, - подхватил Коин мысль Хель и продолжил, - а потом у них родятся дети и демон пожертвует собой! Тем более, что он с ней уже начал двигаться в этом направлении. Всяких принцев - по боку! Я прав?

   - Ну, если ты сам всё знаешь, - зачем тогда спрашиваешь?

   - Подтверждение своей правоты - приносит удовольствие.

   - Кто бы сомневался, - сказала Хель, - да и потом, нужно было привести смертных в чувство. Хоть немного. Ты знаешь, они действительно забыли, как я выгляжу. Не узнают. Причём, интересно. Молодые узнают меня гораздо быстрее, чем старшее поколение. Вроде должно быть наоборот, а вот - поди ж ты!

   - Да, странно, - согласился Коин, - это, ты имеешь в виду того парня, который пригласил тебя на свидание?

   - Ага, - улыбнулась Хель, - обещал придти. Забавно. Ха-ха! Впрочем, куда он денется...

   - А как же Сатия? - спросил Коин, - она же Терской камни бросала, что-то правила в судьбе.

   - Ээ... ещё раз бросит! - скривившись, легкомысленно махнула рукой Хель, - ей это нравится. Вють! Всё сверкает, переливается, камушки вертятся, крутятся, - и все внимают ей, открыв рот. Всем её балаганным фокусам...

   - Понял, - сказал Коин, - хорошо, посмотрим, что из этого выйдет...

   Эри

   - Девочки, где мой завтрак?

   Мой звонкий голос был преисполнен бодрости и энергии. Ещё-бы, помахай столько крыльями на свежем воздухе! Сразу энергия и аппетит появятся!

   Девочки же в ответ как-то пришибились, скучковавшись в плотную группку, настороженно смотря на меня из-под бровей.

   - Ну что вы... как не родные, - лёгкой походкой, ставя ступни в одну линию, произнёс я, направляясь к костру.

   Я только что весьма эффектно приземлился, картинно распахнув крыла (удачно не навернулся с непривычки!).

   - Ну-с, что там у вас получилось? - поинтересовался, присаживаясь у костра на "облачко" и принюхиваясь к запаху, доносящемуся из котелка.

   - Вижу, что отравительницу вы к продуктам не подпускали, - кивнув, одобрительно произнёс я, решив, что запах мне нравится, - вы уже поели?

   - Кто ты такая? - сделав шаг, выступила вперёд Кира, сжимая правой рукой рукоять своего шотана.

   - Я же уже говорил, - пожал я плечами, отметив, что клинок она доставать не стала, видно помня о том, как недавно висела вниз головой, - я тот самый архивариус, которого вам приказано охранять. Просто... немножко в другом виде...

   - Этого не может быть! Поклянись, что ты нас не обманываешь!

   - Терпеть не могу давать клятвы! - скривился я, - И не вижу причин изменять своим привычкам. Придётся вам поверить мне так, на слово. Давай, оставим этот разговор. Я хочу поесть и поспать.

   - Илона, ты как, составишь мне компанию в постели? - обратился я к Ил, желая пошутить и помня, как она залезла мне - "под бочок". Я был уверен, что откажется. Но та внезапно сделала шаг вперёд.

   - С удовольствием, - сказала она, пристально глядя мне в глаза.

   Так, похоже, что я переиграл, - нахмурился я, глядя на нахалку, - и как теперь? Сказать, что пошутил? Сам вроде только пригласил... Но с другой стороны - на кой она мне? Хм, впрочем, можно посмотреть, буду ли я реагировать на неё, так же как Эри? Если нет - то всё дело в его теле низшего. Если да - то дело хуже и дело во мне... То, что тогда я, эльфийкой, поцеловал Стефи - не считается. Я был тогда пьян, и на мне была просто иллюзия... Решено! Проведём эксперимент!

   - Отлично, - улыбнулся я в ответ, - сейчас я позавтракаю, и - спатеньки...

   За спиною Ил, громко и насмешливо хмыкнула Рината.

   ---

   - Терская... Терская, дерзкая... хы-хы-хы-хыы...

   (Пауза)

   - Терская... Терская, дерзкая... хы-хы-хы-хыы...

   (Снова пауза)

   Император Хайме, мурлыкая себе под нос какой-то неопределённый мотивчик, держал в руке листок с рисунком, на котором была изображена баронесса. Стефания, из-под стилуса Эри, вышла очень удачно. Открытый, прямой взгляд чёрных глаз. Лёгкая улыбка. Волосы - немного в разлёт. Рисунок был в папке с документами, лежащей на столе, вместе с отчётами о произошедшем в университете и в городе.

   - Терская... Терская, дерзкая...