Звёздные войны - Алан Фостер

Отступая по проходу, Хан и Чубакка столкнулись с принцессой и Люком.

— Мы не можем возвратиться этим путем, — прокричал Соло, раскрасневшись от волнения и грозящей им опасности.

— Да, похоже, вы сумели отрезать наш единственный путь к спасению, — с готовностью согласилась Лея. — Это, знаете ли, тюремный блок, а они не строятся со многими выходами.

Тяжело дыша, Соло повернулся и смерил ее взглядом с головы до ног.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — саркастически сказал он. — Возможно, вы предпочитаете вернуться в свою камеру? — Она отвернула от него свое бесстрастное лицо.

— Здесь должен быть еще один выход, — проговорил Люк, вынимая из своего пояса маленький передатчик и наушники и тщательно настраиваясь на нужную частоту. — Си ЗПиО… Си ЗПиО!

Знакомый голос ответил с принесшей облегчение частотой:

— Да, сэр!

— Мы здесь полностью заблокированы. Есть ли из тюремного сектора еще какие-либо выходы? Есть ли вообще отсюда выходы?

В маленькой решетке динамика потрескивали помехи, а Соло и Чубакка сдерживали имперских солдат на другом конце коридора.

— Что вы сказали, я не понял?

В помещении охраны порта неистово свистел и пищал Р2Д2, а ЗПиО манипулировал ручками управления рации, изо всех сил стараясь отстроиться от помех.

— Я говорю, о вашем присутствии там поставлены в известность все системы станции. Основной вход, кажется, является единственным входом и выходом из тюремного блока. — Он нажал на кнопки нескольких приборов на пульте, и изображение на дисплее начало быстро меняться. — Вся остальная информация о вашей секции засекречена.

Кто-то начал стучать по запертой двери помещения, сначала спокойно, затем, когда ответа не последовало, более настойчиво.

— О, нет! — простонал ЗПиО. Дым в коридоре тюремного блока теперь бью таким густым, что Соло и Чубакка с трудом находили свои цели. Это было очень кстати, так как теперь имперские солдаты намного превосходили их своей численностью, а дым мешал им вести огонь так же, как он мешал и Соло с Чубаккой.

Каждый раз, когда один из солдат пытался приблизиться, пройдя сквозь дым, он тут же оказывался беззащитным. Под метким огнем контрабандистов он быстро присоединялся к все увеличивающейся груде неподвижных тел на полу прохода.

Лучи энергии хлестали по всему проходу, отражаясь от стен коридора.

— Другого выхода нет! — крикнул он, перекрывая оглушительный грохот концентрированного огня.

— А они окружают нас. Что же теперь делать?

— Вот это спасение! — пожаловался раздраженный голос у них за спиной. Оба мужчины обернулись, увидев раздраженную принцессу, смотревшую на них с выражением царственного неодобрения. — Разве у вас не было плана, как выбраться отсюда?

Соло кивнул на Люка.

— Вот у нас мозговой центр, дорогая.

Люк выдавил смущенную улыбку и беспомощно пожал плечами. Он повернулся, чтобы помочь вести огонь, но до того, как он успел сделать это, принцесса выхватила пистолет у него из руки.

— Эй!

Люк увидел, как она прошлась вдоль стен и нашла в проходе недалеко от них небольшую решетку. Наставив на нее пистолет, она выстрелила.

Соло с недоверием смотрел на нее.

— Ты знаешь, что делаешь?

— Похоже, я сама должна спасать ваши шкуры. Полезай в этот мусоропровод, небесный юноша [skyyoker — небесный юноша (англ.)].

Пока остальные изумленно наблюдали за ней, она прыгнула ногами вперед в образовавшееся отверстие и исчезла. Чубакка угрожающе зарычал, но Соло медленно покачал головой.

— Нет, Чуби, я не хочу, чтобы ты разорвал ее на части. Я еще не решил насчет нее. Или она начинает мне нравиться, или я убью ее сам. — Вуки еще что-то проворчал, и Соло прикрикнул на него. — А ну, давай, залезай туда, мохнатый придурок! Мне все равно, что ты там унюхал. Не время привередничать.

Подтолкнув упиравшегося вуки к маленькому отверстию, Соло помог массивному вуки протиснуться внутрь. Как только он исчез в отверстии, коррелианец последовал за ним. Люк сделал в заключение еще несколько выстрелов, надеясь создать более густую дымовую завесу и не особенно рассчитывая попасть в кого-либо. Затем он проскользнул в мусоропровод и исчез.

Не желая больше нести потери на таком ограниченном пространстве, преследователи остановились, ожидая прибытия подкрепления и более тяжеловооруженных солдат. Кроме того, как они считали, добыча находится в капкане и удрать не сможет. Несмотря на свою преданность, никто из солдат не желал погибать напрасно.

Помещение, в которое попал Люк, было тускло освещено. Да свет и не был нужен, чтобы разглядеть содержимое этого помещения. За исключением скрытых светильников, стены мусоросборника были голы, помещение примерно на четверть заполнено вязкой, скользкой мерзостью, большая часть которой достигала степени разложения и так воняла, что Люку захотелось немедленно зажать нос.

Соло пробирался по краю помещения, поскальзываясь и по колено уходя в вонючую жижу и пытаясь обнаружить выход. Единственное, что он обнаружил, била толстая крышка люка, которую пыхтя и сопя он пытался открыть. Люк не решался сдвинуться с места.

— Мусоропровод был отличной идеей, — сказал он, оттирая пот со лба. — Какой здесь невообразимый аромат! К сожалению, мы не можем вылететь отсюда на этом невообразимом запахе, а здесь, пожалуй, нет другого выхода. Если только я не смогу открыть этот люк.

Отступив назад, он вынул пистолет и выстрелил по крышке. Молния выстрела тут же засверкала по всему помещению, и все в поисках спасения бросились в кучу мусора. Последний всплеск… и разряд разорвался почти над их головой.

Выглянувшая после этого инцидента из зловонной кучи и становясь уже менее величественной, Лея мрачно обратилась к Соло.

— Убери эту штуку, а то ты нас всех перестреляешь.

— Слушаюсь, Ваша Милость, — с глумливой улыбкой проговорил Соло. Он и не собирался убирать свое оружие, глядя вверх на открытый зев мусоропровода. — Они скоро поймут, что с нами произошло. Мы держали положение под своим контролем, пока ты нас сюда не завлекла.

— Конечно, оно было под вашим контролем, — сказала Лея, смахивая мусор с головы и плеч. — Но все могло быть и гораздо хуже…

Как будто в ответ на это, пронзительный ужасный стон заполнил помещение коридора. Чубакка испуганно взвыл и попытался распластаться на земле. Люк вынул свой пистолет и внимательно всмотрелся в кучи разных отбросов, но ничего не увидел.

— Что это было? — спросил Соло.

— Не могу точно сказать, — вдруг Люк, посмотрев вниз и назад, подпрыгнул. — Мне кажется, подо мной что-то шевелится. Осторожно! — Чуть пригнувшись, с удивительной скоростью Люк исчез в мусоре.