Сотерис - Дмитрий Таланов

— Ты же пирожками обещал кормить, — прищурилась Лилия. — Вот и делай! — Она устроилась на том самом стуле, на котором любил восседать Андрей, и в упор уставилась на Сашку зелеными глазищами. — А я посмотрю, что ты за мастер-кулинар!

Сашку этим она не смутила. Водрузив перед ней банку компота и вручив ложку, чтоб не скучала, он полез в шкаф за мукой и остальными ингредиентами. И столь энергично принялся за дело, что уже через минуту в муке были не только его руки, но и лицо. Лилия наблюдала за ним, не забывая, однако, про выданный ей компот. Когда банка закончилась, она сняла свитер и присоединилась к Сашке.

У нее тоже очень скоро даже кончики косичек оказались в муке. Лицо, однако, оставалось чистым, так что в какой-то момент Сашка не вынес подобной несправедливости. Выждав момент, он мазнул ее нос мукой. Лилия в ответ вымазала его. Оскорбленный, Сашка попробовал повторить маневр, да не тут-то было — насмешливо улыбаясь, Лилия, словно змея, ускользала от него. И всё же Сашка медленно, но верно загонял ее в угол. А когда ему окончательно это удалось, щелкнул дверной замок.

Распространяя вокруг слабый медицинский запах, в квартиру вошла Сашкина мать. За ту секунду, что она закрывала дверь, Лилия непостижимым образом успела принять респектабельный вид и даже натянуть на себя свитер. Только Сашка остался стоять, измазанный по уши мукой, в удивлении глядя, как его мать, словно в замедленной съемке, вешает пальто и снимает сапоги.

— Здравствуйте! — Лилия поздоровалась первой, и представилась: — Я Сашина одноклассница, он учит меня пирожки лепить!

В любое другое время вид испачканного мукой сына на фоне полуразгромленной кухни вызвал бы по меньшей мере ироническую усмешку, но сейчас взгляд матери только равнодушно скользнул по учиненному беспорядку.

— Ирина Николаевна, — произнесла она в ответ. Сашка заметил, что выглядит она больной.

Из прихожей мама прошла в свою комнату и почти сразу вернулась, держа в руке запечатанный почтовый конверт.

— Санька, — тихо сказала она, протягивая ему конверт, — отвези это тете Зине. Прямо сейчас.

Глаза мамы были в красных прожилках, ее всю лихорадило.

— Я должна была ехать сама к ней сегодня, — объяснила мама. — Но, видимо, подхватила грипп. Отвези, пожалуйста, — настойчиво повторила она.

Сашка взял конверт и растерянно взглянул на Лилию. Та пожала в ответ плечами.

— Может, и в аптеку заскочить? — озабоченно спросил он. — Тебе какие-нибудь лекарства нужны?

Мама отрицательно качнула головой.

— В аптеке я уже была. У меня есть всё, что нужно. А ты купи лучше чего-нибудь поесть, потому как, — она смерила взглядом стоящую в проеме Лилию, у которой одна косичка оказалась заправлена в ворот свитера, — судя по состоянию кухни, на ваши пирожки надежды мало, — улыбнулась она.

Когда они вышли на улицу, Лилия выпалила:

— Красивая у тебя мама! Кстати, ты на нее не похож, у вас общего только глаза.

— Ты ее сестру в молодости не видела, — хмыкнул Сашка. — Это к которой я еду. Я наткнулся как-то на ее фотку — умереть не встать. Типа тебя, — добавил он, краем глаза подметив выступивший на щеках Лилии румянец.

— А можно поехать с тобой? — спросила она. — Правда, смотря куда. — В ответ на вопросительный взгляд Сашки она сказала: — Мне к девяти надо быть дома.

— Нет проблем, — расцвел он, — к девяти успеешь!

Солнце клонилось к западу и светило почти в глаза, когда Сашка с Лилией вошли в ворота санатория. По обе стороны дороги лежал нетронутый снег. На него в свете низкого солнца от покрытых изморозью сосновых стволов падали синие тени.

Идя по знакомой аллее к виднеющемуся вдали зданию, над трубой которого вился уютный дымок, Сашка отчаянно травил разные истории и вообще всячески дурачился. Лилия слушала его вполуха, так как он уже дважды предпринимал попытку отправить ее в сугроб, причем одна попытка оказалась удачной. Посему сейчас Лилия шла несколько в стороне, настороженно косясь на Сашку и вынашивая планы мести.

— А вон наш Батон идет! — сказал Сашка, показав рукой в сторону санатория.

Вдалеке по тропинке вокруг здания в самом деле шел человек, напоминавший их учителя физики.

— Это не Батон, — приглядевшись, сказала Лилия. — У Батона походка другая. Сашка, убью! — завизжала она, когда лавина снега опрокинулась ей на голову. Ему удалось допрыгнуть до нависающей над аллеей веткой, стряхнув с нее снег.

— Ага, попалась! — радостно завопил он, не заметив, как сам оказался в опасной близости от сугроба. Лилия времени терять не стала и нырнула к Сашкиным щиколоткам. Через секунду тот торчал головой в снегу.

— Ну наконец-то, — удовлетворенно отдуваясь и отряхиваясь, проговорила она. — А то эта несправедливость меня замучила!

Пытаясь выбраться из сугроба, Сашка ворочался там словно медведь в берлоге.

— Будешь знать, как меня обижать, — наблюдая за ним, насмешливо проговорила Лилия.

Сашка выбрался на дорогу и, с трудом разлепив глаза, проворчал, вытряхивая из-за шиворота набившийся снег:

— Ладно, пошли лучше… А то станет поздно, и нас не пустят.

В мягко освещенном холле было тепло и пахло мастикой. Сашка собрался просить дежурную передать тете Зине письмо, так как не хотел здесь долго задерживаться, но за стойкой никого не оказалось. Негромко мурлыкал на стене телевизор, тускло отсвечивал линолеум в коридоре. Но кроме их двоих, никого поблизости не было.

Немного погодя, когда в коридоре никто так и не появился, Лилия спросила Сашку:

— А ты знаешь, как к ней пройти?

— Знаю.

— Так пошли, чего время терять?

На сей раз Сашке показалось, что тетя Зина начинает его припоминать — что-то неуловимое мелькнуло в ее бледно-голубых глазах, когда она открыла им дверь. Но в этом он был не уверен. Зато в чем можно было не сомневаться, это в том, что тетя Зина сменила увлечения.

От разбросанных повсюду рисунков не осталось и следа, за исключением нескольких, висевших сейчас на стене. Количество книг на полке прибавилось. Их характер неоспоримо свидетельствовал, что к тете Зине возвращается былой интеллект. «Карл Г. Юнг», — прочитал Сашка на обложке толстенной книги, что лежала на подоконнике — «Психологические типы».

Пока они с Лилией ждали тетю Зину, вышедшую за чем-то в соседнюю комнату, Сашка выглянул от скуки в окно — всё было так же, как летом, когда он с Андреем и Машей впервые приезжал сюда. Только голые ветви растущих рядом с окном кустов уже не скрывали от взгляда стволы деревьев, черных в последних лучах заходящего солнца. А за окном на карнизе лежал нетронутый снег, в котором отпечатались следы крупной птицы.