Терра Нова: Мастера и Инструменты - Pantianack

— Впечатляет, правда? Тоже это в первый раз наблюдаю. Хотя передвижная крепость строилась на моих глазах.

— Так много земли нужно занять, чтобы плавить железо?

— Нет, плавильня находится в горах.

— А там? — капитан указал на болото.

— Земляной жир. Оказывается, тоже полезен не только при осадах. Стас по этому поводу с вашим королём ещё поговорит.

— Э… а зачем столько? — показал Аттий на здоровенные бочки.

— Прости, это Стас скажет только королю. Или самой Солнцеликой, — усмехнулась Яо. — Вы привезли Портальную Арку?

— Да, покажешь, где её можно будет установить? Первая группа учеников уже готова и ждут только нас.

— Проект замка надо смотреть. Пойдём, провожу вас к дому.

Глава 16

* * *

Первую пробную партию «сырого железа», как называли подготовленный к приданию формы металл эльфы, встретили сразу, как только за портальной аркой скрылся последний друид из делегации магов самых разных направлений, которые должны были следить за всеми действиями человека и документировать вообще всё, что видят перед своими глазами. Сорок разумных, среди которых не было ни одного, кто назвал бы себя настоящим воином, посветившим себя битве. Сплошь маги, ремесленники и мастера созидания или разрушения, не посчитавшими себя достаточно гордыми, чтобы не искать мудрости только в собственных исследованиях и измышлениях. Они шли учиться, чтобы потом учить по зову молодого короля. По его же зову за новым железом ко двору прибыли все окрестные кузнецы, чтобы оценить новый металл, полученный от человека. Почти сотня ремесленников получила сырьё и только два десятка смогли его хоть как-то расковать. Ещё шестеро Мастеров, чьи заслуги были оценены задолго до войны смогли изготовить оружие в собственных горнах, девятеро сразу обратились к магии и ещё пятеро испортили заготовки, сделав их чересчур ломкими. Остальных постигла неудача на разных этапах производства. Кто-то даже не смог нагреть полученное сырьё до нужных температур, кто-то, наоборот, попытался сразу придать стали форму и в результате с повинной головой принёс ко двору дрын неведомой формы, ну а кто-то сдался лишь раз ударив молотом.

Но вместе с тем, Станислав прислал уже и готовые клинки. По два каждого образца, копии тех, что когда-то восстанавливал в своей передвижной печи. И вот уж с теми сравнились только работы Мастеров. Зачарованные клинки были явно лучше. Они были готовы принять силу владельца, потому что изначально ковались, как проводники Моря маны, но копии, лишь копии, что создала бездушная машина, уступали им ну разве что треть лошадиного корпуса, если так можно измерить разрыв между штучным изделием мастера и надёжной, но быстрой работой гарнизонного кузнеца для обычного солдата.

— В чём отличие? — спросил король Эриас после того, как полностью изучил каждый из принесённых ему клинков. — В чистоте металла? В силе ковки? В самом железе, что нашёл человек?

— Во вложенной мудрости, — ответил ему один из мастеров, переглянувшись с остальными пятью. — В чистоте, в плотности. В самом металле. В огне. Между нашими клинками и поделками человека пропасть. Там, где мы правили форму молотом, человек приказывал каждой капле встать место и закрепиться отдельно. Там, где мы жгли священное древо, человек светил силой тысячи солнц. Когда мы вымывали шлак Морем Маны, он просто не допускал ему быть.

— И там где вы тратили дни, человек не использовал и часа, — заключила за всех чародейка Альяна.

А ещё для наглядности принесли скованную в форму той же чушки гномскую заготовку. И даже по весу она уступала равной по объёму заготовки, прибывшей из портала.

— И что же получается? — удивился Эриас получившемуся выводу. — Из всех наших ремесленников только шестеро достойны такого металла?

Мастера поворчали между собой и вынужденно согласились. Эльфы в целом не слишком хорошо работали с железом.

— А нам предлагают такую для повсеместного пользования…

— Мне попросить сталь… помягче? — поинтересовалась Сильвана, подобрав наименее обидное слово.

— Не обязательно, — неожиданно подала голос советница короля.

Чародейка Альяна плавной походкой подплыла к столу, на котором были разложены «сырые» образцы в виде слитков, прутов и монет. Станислав заранее оповестил монарха, что не знает в каком виде им удобнее получать полуфабрикат, так что предоставил выбор. И вот матриарх взяла в руку один из прутков, подождала, когда тот под воздействием её магии раскалится до бела, а затем другой рукой принялась лепить из него… нечто неопределённое.

По залу ветром пронёсся ропот. Все, кто сражался при Мол Ду помнили, что там она стала одной из тех, кто сразил в честном бою божество, но в остальных случаях Альяна предпочитала добиваться своего словом.

— Этот металл вполне податлив, — заключила чародейка, явив двору остывающую розу. С шипами, лепестками и бутоном. Взгляды, обращённые на женщину в этот момент описать… было сложно.

— Но вы сделали это магией! — заметил первый из мастеров вернувший дар речи.

— И не вижу в этом ничего постыдного. Как и ещё девять из вас, к этому обсуждению, к сожалению, не допущенные. — Благосклонный взгляд в сторону отдельно собравшейся у стены стайки из двух десятков кузнецов и магов-ремесленников. Те заметно подобрались, почувствовать столь весомую поддержку, но подошедший к монархам делегат поспешил разочаровать.

— К сожалению, очень немногие маги способны нагреть металл правильно. И ещё меньшее их количество смогут по долгу стоять над наковальней.

Разошедшийся по дворянам и мастерам гомон очень быстро пришёл к тому, что человек решил в очередной раз самоутвердиться за счёт эльфов, показав, как сильно от него зависят. Альяна, увидев такой результат своих трудов презрительно скривилась и положила железную розу на стол к остальным изделиям. Сильвана, стоявшая так же неподалёку от Эриаса с тоской посмотрела на него, и принялась тереть большим и указательным пальцем лоб над переносицей. Воистину, даже война не способна научить того, кто не хочет ничему учиться.

— Мы будем плавить этот металл! — рявкнул на своих подданных молодой король. — Если не можем в горнах, значит будем магией. Если маги не могут этого делать, будут пытаться до тех пор, пока не найдут способ! Если у кузнецов слабые горны, то пусть делают себе новые! И не сметь обвинять в своём бессилии других!

Зал утих. Тишина царила такая, что если бы в этот момент с какой-нибудь ветки декоративной растительности упал бы лист,