Катарсис - Геннадий Дмитричев

- Ого, уровень кислорода повышается! Да и азота тоже. Воздух чистый! Парни можно избавиться от скафандров, - и первая подняла забрало шлема.

То же самое проделали и остальные.

- Командир, вы думаете, нам действительно ничто не угрожает? - тихо спросил Александр Малышев, стоявший рядом с Артом.

Штиль пожал плечами.

- Думаю, что нет.

Сержант Хейм придвинулся к Эллис.

- Кстати, дорогуша, давно хотел спросить; как это тебе удалось сделать такую головокружительную карьеру, а?..

Но девушка не успела ответить.

-Чёрт! - воскликнул сержант, смотря через её плечо.

Она быстро обернулась. Противоположная стена исчезла, испарилась, словно её никогда и не было, причём произошло так быстро и бесшумно, что никто не понял, как это случилось.

- Чёрт меня подери, ну и технология же у них! - снова произнёс Хейм.

- Диафрагма, - сказал Арт Штиль. - Сержант Хейм, попридержите язык, - и, не дожидаясь от того ответной реакции, почти без задержки произнёс: - Пошли.

Глава 9

КОНТАКТ?

Плотной группой люди двинулись вперёд по ярко освещённому коридору, хотя его ширина позволила бы им растянуться в ряд. В конце коридора угадывалось просторное помещение.

- Стойте, - Арт ещё раз взглянул на измерительный прибор. - Можно снять скафандры! - и первым открыл клапан, при помощи которого внешний комбинезон складывался в удобный плоский рюкзак за плечами.

Вслед за ним, эту "операцию" проделали остальные.

- Классная фигура, - прошептал, стоявший рядом с Эллис Джексон Хейм.

- Благодарю, - холодно ответила та.

По-прежнему, как и в барокамере Арт не мог определить источник света. Казалось сами стены, потолок и даже пол испускали белый, яркий, но при этом мягкий и тёплый свет.

Помещение, которое перед ними открылось, напоминало ангар, вернее огромную подземную стоянку. Такое впечатление создавалось из-за странных агрегатов сферической формы, напоминающие транспортные средства, в коих свободно мог уместиться человек. Многие из них были сдвоены, что ещё больше "усугубляло" впечатление.

Никакого движения или какого-то другого действия, что указывало бы на присутствие живых существ, пока не наблюдалось. Но что-то настораживало. Капитан Штиль прислушался. Да, он не ошибся. Звук, по тембру чуть ниже тембра комариного писка, скорее подчёркивал, чем нарушал тишину. Судя по напряжённым лицам остальных членов группы, они его тоже слышали.

- Что скажете? - негромко спросил капитан, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ему не ответили. Однако Пинойер решительно сделал шаг в сторону и, подойдя к одной из сфер, осторожно прикоснулся к блестящей поверхности. Потом приложил ладонь и несколько секунд сосредоточенно прислушивался.

- Да-да, я так и думал, - учёный торжественно повернулся к остальным, - они живые!

- Фью-ю, - присвистнул Хейм. - Док, не хотите ли вы сказать, что это наши инопланетяне!?

- Э-э, - Пинойер задумчиво пожевал губу, - а знаете, молодой человек, отчасти вы правы. Это компьютеры. Да, ионные компьютеры, и их, безусловно, кто-то создал, вложив в них часть своего интеллекта. А вот здесь, смотрите, - он указал на небольшой выступ, - информационный кристалл.

Хейм шагнул к сфере.

- Сержант, ничего не трогайте, - сказал Арт.

Хейм резко остановился, явно собираясь ответить, но взглянув в глаза Штиля сдержался.

- Э-э, так вот, - продолжал Пинойер. - На Земле мы были в шаге от создания ионных компьютеров. Да, а эти, - он вновь притронулся к сфере, - сейчас находятся в так называемом спящем режиме, а внутри них... - но сегодня ему не везло. Учёного опять перебили.

- Ну, хорошо, - произнёс капитан, - двигаемся дальше. Эллис, что показывают приборы?

- Всё в порядке, - откликнулась та.

- Датчики движения?..

- На нуле.

Аппараты или точнее ионные компьютеры, как определил их Пинойер, отливающиеся серебристым металлическим блеском имели идеально круглую форму. В некоторые, но далеко не во все, было встроено что-то вроде цветных клавиатур.

- Профессор, - обратился Александр Малышев к Пинойеру, - вы сказали, что компьютеры находятся в спящем режиме. Что будет, если они проснутся?

- Э-э, не знаю - не знаю. Да-да, было бы любопытно...

- Мне кажется мы здесь именно для этого, чтобы выяснить это, - не отрывая взгляда от маленького дисплея на приборе, сказала Эллис.

- Пинойер, не кажется ли вам, что это главный сервер? - капитан Штиль указал вперёд.

- Э-э, похоже.

На первый взгляд сфера не отличалась от остальных, разве что была чуть больше и не так сияла, как другие. Вся её поверхность была испещрена мелким орнаментом, напоминающим арабскую вязь. Но главное: в центре "шара" торчал штырь - что-то вроде рубильника или тумблера, поднятый вверх.

Восьмёрка людей сгрудилась у главного компьютера. Все хранили молчание, будто чего-то ожидая. Стоящий в центре, ближе всех к рубильнику Штиль, снова обращаясь к учёному, спросил:

- Что скажете, Пинойер?

- Э-э, - только и смог вымолвить тот.

- Да хватит вам блеять, док! - зло выкрикнул Хейм - нервы у всех были на пределе.

-Капитан, - тихо сказала Эллис, - стоит попробовать.

Штиль пожал плечами и потянулся к тумблеру.

Вроде бы ничего не произошло, только гудение будто усилилось, и вдруг все словно ослепи. Густая темнота поглотила всё! Штиль не на шутку испугался и готов уже был произвести обратные действия, но в эту секунду что-то вспыхнуло, и темнота рассеялась.

- Чтоб я сдох! - услышал он за спиной восклицание Хейма.

Люди неожиданно оказались в открытом космосе. Как? Каким образом?! Потрясение было настолько велико, что до Арта не сразу дошло, что это всего лишь компьютерная видеореконструкция... Люди как будто оказались внутри шкатулки с драгоценностями. Миллиарды звёзд, словно бриллианты сверкали на фоне бархатистого тёмно-синего небосвода. Большие и малые планеты, словно крупные жемчужины, медленно вращаясь, величественно плыли по своим орбитам. Некоторых из них окружали разноцветные кольца, окрашенные в необычно яркие цвета всех оттенков радуги. А в центре этого великолепия сияла огромная голубая звезда, придавая ещё больше нереальности возникшей перед ними картине.

В тишине, разбавленной лишь "комариным писком" Штиль услышал шёпот Эллис:

- Боже, да ведь это Сириус!

Теперь Штиль и сам узнал... Системы с двойными звёздами - не такое уж редкое явление во Вселенной. Он увидел уже знакомые по картам созвездия Большого Пса , планеты... На одной из них сейчас находились они. Ещё подлетая к системе, всё это люди наблюдали на обзорных экранах. Но вид с экранов или из иллюминаторов, будь они хоть какими огромными, с каким бы то ни было разрешением, не шёл ни в какое сравнение с тем, что видели сейчас!

Очевидно подобные чувства, близкие к эйфории, испытывали и остальные участники экспедиции, так как стояли, не смея даже пошевелится, и с восхищением смотрели на окружающее.

Что-то случилось. Сначала появился громкий шипящий звук, как будто где-то работал плазменный резак.

- Что это? - удивленно без привычного для него сарказма, спросил сержант Хейм, указывая куда-то вперёд и вправо.

Арт посмотрел в ту сторону. Вначале подумал, что вторгнувшееся в эту идиллию чужеродное тело - планета или астероид. Но, по мере приближения, тело из круглого постепенно превращалось в продолговатое. По его бокам мигали разноцветные огоньки. Он понял, что это космический корабль словно по-волшебству, выплывший из ниоткуда...

Штиль уже начинал различать какие-то тени в цветных иллюминаторах, но тут, словно ветерок пронёсся по терминалу, и картинка, в мгновенье ока изменилась. Теперь они оказались на Земле и вокруг толпились люди. И снова он не сразу понял, что это вовсе не Земля и вокруг не люди. Взглянув вверх Арт увидел оранжевое небо с тёмными разводами, напоминающими перистые облака и солнце, сияющее ослепительным голубым светом, и сразу же понял, где они. И, хотя не видел лиц аборигенов, как будто те специально прятали их, однако по светло-синей кожи догадался, что это тогиряне.

- Надо же, - услышал Арт голос Хейма, - фантасты не соврали, описывая инопланетян "голубыми".

Штиль мельком взглянул на сержанта. На лице того вновь красовалась саркастическая улыбка - судя по всему Хейм оправился от первоначального потрясения.

Потом Штиль заметил, что тогиряне вовсе не толпятся, а наоборот, стройной колонной медленно куда-то двигаются. А ещё он увидел настоящего гиганта - не меньше трёх метров росту, стоящего сбоку от колонны и, словно бы регулируя движение. Гигант походил на человека, по крайней мере телосложением, да и цвет кожи был как у человека и, как успел заметить Арт, имел нордический тип лица.

Вытянув шею, Штиль попытался разглядеть, куда движется колонна. И вдруг картинка опять поменялась: теперь капитан увидел всё происходящее сверху. Сначала медленно, а потом всё быстрей и быстрей, как будто они находились во флайере с прозрачными стенками, поплыли вперёд. Вернее люди оставались на месте просто изображение начало двигаться.