Гнев императора. Незваные гости - Иар Эльтеррус

– Именно, – буркнул Санти, сам содрогаясь от омерзения.

От «храма» веяло застарелыми ужасом болью и отчаянием. И выглядел этот «храм» очень старым, да что там – древним, как сам мир. Казалось, он стоит здесь испокон веков. Кто знает, может и так. Скоморох не думал об этом, он размышлял, как проникнуть внутрь. И о том, достаточен ли уровень их защитных полей. Соваться туда стоит только магам, воины пусть остаются здесь – они не выдержат таких эманаций, сойдут с ума – никакие амулеты не помогут. Такое ни один обычный человек не выдержит.

Четыре императора начали медленное сканирование, каждый с точки зрения своей Силы – одновременно поняли, что соваться в «храм» очертя голову нельзя ни в коем случае. Сначала необходимо получить все данные, выстроить модель согласно законам математической магии, на ней проследить последствия воздействия тех или иных заклинаний, выработать методики противодействия, а только затем идти. Иначе не выберешься – ловушек в «храме» явно хватает. Местные маги сперва не поняли, чем они заняты, пришлось на несколько минут оторваться от дела и объяснить, но поняли не все, один лишь нир Корвайд удивленно вскинул брови и задумался – остальные начали втихомолку крутить пальцами у висков, искренне полагая, что у гостей не все в порядке с головой.

Воины тем временем разбили лагерь, опасливая поглядывая с холмов на изломанные шпили «храма». Им было не по себе, хоть и отобрали для этого похода лучших из лучших, давно привыкших сражаться вместе с магами против чего угодно. Ничего удивительного – от храма несло таким кошмаром, что даже Пожиратель рядом с ним казался ничем и никем.

– Вы не в курсе, какому богу может быть посвящено это… э-э-э… извращение? – поинтересовался Санти у нир Корвайда.

– Понятия ни имею, – пожал тот плечами. – Ни в одной из известных стран я не встречал ничего подобного. Но видите ли, к этому острову никто и никогда не приближался – не пропускал невидимый барьер. Мы полагали, что это магия местных жителей…

– Здесь нет живых уже примерно тысячу лет, – поморщился скоморох. – Может, немного меньше. Это я вижу четко.

– Согласен… – буркнул, архимастер, сформировав свое заклинание видения и дождавшись результатов срабатывания. – Тоже вижу. Но вы взгляните на энергопотоки. Видели, чтобы они таким образом смыкались и образовывали из себя такие фигуры?

– Видел, – не стал скрывать Санти, вспомнив черный полигон, где еще и не такие связки встречались. – И похлеще. Но иного рода. Там больше Свет и Тьма с добавлением других первозданных сил сплетались, а не… эта… мерзость…

Действительно, над «храмом» сплеталась в единое целое и уходила в зенит жутковато выглядящая ало-серо-черно-багровая паутина. Впрочем, назвать это паутиной можно было только с очень большой натяжкой – скорее нечто непонятное. По нитям этого нечто пульсировало тоже… нечто. Энергия? Санти поежился: подобная «энергия» не придаст сил, а выест твои собственные. До основания. Паутина казалась уходящей в бесконечность. Погрузившись в неглубокий транс, скоморох сумел понять, что, скорее всего, в другие миры.

– Энет, работай, ты у нас аналитик… – Санти открыл глаза и повернулся к графу. – Надо проследить откуда это пошло. И можно ли перекрыть.

– Я ничего не могу обещать, – поежился тот. – Постараюсь. Но думаю, что узнать что-либо можно только внутри «храма».

– Похоже, ты прав… – скоморох мрачно смотрел в провал. – Только я не уверен, что мы оттуда выйдем.

– Я тоже, – вздохнул граф. – Но выбора у нас нет.

– Нет.

– Тогда пошли. Модель ты сам видишь. Основа здешнего плетения – хаос. А значит, защититься там можно будет только при наложении защитной связки Элиана. Помнишь Лирана I, второго императора? Он, в отличие от всех последующих, изначально был магом и учил его лично Завоеватель. Я имею в виду тот случай, на островах, где поклонялись Бездне. Элиан там дал своим магам связку, предохраняющую от воздействия хаоса. С тех пор она не применялась ни разу.

– Применялась, девятьсот лет назад, во время войны некромантов, – возразил Энет. – Помнишь историю Жезла Пустоты? По-моему, для создания этого храма применили что-то подобное. Или даже сам Жезл – его тогда так и не нашли, бесследно исчез. Мог и в другой мир провалиться.

– Жезл Пустоты?.. – словно от зубной боли скривился Санти. – Жуть…

– И я о том же, – усмехнулся граф. – Если это он, то я даже не знаю, что делать. Сроки создания «храма» и исчезновения Жезла примерно одинаковы – немногим более девятисот лет.

– Простите, вы думаете, что внутри находится мощный артефакт, попавший сюда из вашего мира? – поинтересовался нир Корвайд, до того внимательно слушавший их разговор.

– Мы не думаем, – повернулся к нему скоморох. – Мы только предполагаем. Эманации того, что в «храме», несколько похожи на эманации Жезла Пустоты. Но он ли это? Или совершенно другой артефакт? Не знаю. Нужно идти внутрь. Мне очень этого не хочется, но я должен.

– Я тоже, – появился на губах архимастера намек на улыбку.

– Вы уверены, что сумеете выстроить защитный полог достаточной мощности? – прищурился Санти.

– Скорее всего, да, – во взгляде нир Корвайда можно было заметить намек на иронию. – Особенно, если вы покажете, как это делать. Вы говорили, что для таких случаев существует специальная связка.

– Показать-то я покажу, – пожал плечами скоморох. – Но каждый должен создавать для себя полог самостоятельно. Мне не удержать два сразу. Умеете напрямую работать с первозданными Силами? Не через стихии.

– Умею, – подтвердил архимастер. – Не на вашем уровне, конечно, но умею.

– Тогда хорошо. Отберите из ваших людей тех, кто тоже способен на это, и приступим. Остальным соваться в «храм» – чистой воды самоубийство. Хаос разъест их тела и души за несколько минут.

– Ясно, – кивнул нир Корвайд и отошел.

Через несколько минут он вернулся вместе с еще двумя архимастерами и незаметным магом в сером, которого Санти раньше принимал за обычного погодника – он не знал, что это ректор местной магической Академии, мэтр Альви, уже многие годы считавшийся самым сильным магом всех известных стран. Показав местным, как плести защитную связку, скоморох отошел к Леку еще раз обсудить предстоящую вылазку и не слышал разговора между ректором и архимастерами. А жаль, многого можно было бы избежать…

– Что думаете по поводу всего этого, мэтр Альви? – поинтересовался нир Корвайд. – Пришли уже к каким-нибудь выводам?

– К кое-каким – да, – ответил выглядящий полностью невозмутимым ректор. – Но они промежуточны и не могут являться руководством к действию.