Королева мечей - Майкл Муркок

— ИМЕЕТ.

Этот голос не принадлежал ни Аркину, ни Ксиомбарг.

Меж тем одна чаша весов начала склоняться в сторону Аркина.

— ИМЕЕТ.

В страхе завизжала королева Ксиомбарг. Ее вопль потряс весь мир, угрожая сорвать его с привычной орбиты вокруг Солнца.

— ИМЕЕТ.

Меч, символ власти королевы, был внезапно невидимой силою вырван из ее руки и брошен на чашу весов, и коромысло их еще больше склонилось в сторону Аркина.

— НЕТ! — взмолилась королева Ксиомбарг. — НЕТ! ЭТО БЫЛА ЛОВУШКА! ЛОРД АРКИН ОБМАНОМ ЗАМАНИЛ МЕНЯ СЮДА! ОН ЗНАЛ…

Но тело ее уже начало расплываться, подобно легким облакам, разгоняемым ветром. Оно, словно дым, разлетелось в разные стороны, и Королева Мечей исчезла, словно растворилась в воздухе…

Еще секунду весы, символ Космического Равновесия, были видны в небе, потом исчезли и они.

Над горизонтом возвышалась теперь лишь фигура лорда Аркина, вся окруженная белым сиянием.

— ДЕЛО СДЕЛАНО! — произнес он, и в мир, казалось, потоком хлынули тепло и свет. — ДЕЛО СДЕЛАНО!

— Лорд Аркин! — воскликнул Корум. — Так ты заранее знал, что ярость королевы Ксиомбарг будет столь велика, что она дерзнет нарушить законы Равновесия и проникнет в наше царство!

— Я НАДЕЯЛСЯ НА ЭТО. Я ТОЛЬКО НАДЕЯЛСЯ.

— Значит, именно на это ты рассчитывал, когда просил меня о содействии?

— ДА.

Корум с горечью вспомнил все ужасы и опасности, которые ему и его друзьям пришлось пережить. Он вспомнил тысячи лиц принца Гейнора Проклятого, они вновь чередой промелькнули перед его мысленным взором…

— Я мог бы возненавидеть всех богов на свете, — медленно произнес он.

— ЭТО ТВОЕ ПРАВО. МЫ ДОЛЖНЫ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СМЕРТНЫХ ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ ЦЕЛЕЙ, КОТОРЫХ НЕ МОЖЕМ ДОБИТЬСЯ САМИ…

И лорд Аркин исчез. В небе теперь плавали только воздушные корабли Глас-кор-Гриса, с которых вниз летела невидимая смерть, сея панику среди объятых ужасом варваров. Те уже бежали во все стороны от стен Халуиг-нан-Вака. А корабли преследовали их по пятам, не давая уйти от возмездия.

Армии Пса и Медведя попросту исчезли, перестали существовать. Испарились и исчадия ада, уродливые создания Хаоса, которых Корум призвал себе на помощь. То ли Пес и Рогатый Медведь отозвали свои войска, то ли те заняли теперь место прежних обитателей в мрачной пещере Лимба — кто знает? Корум поднял было руку, чтобы снять повязку с глаза Ринна, но вовремя передумал. У него больше не было сил заглядывать в преддверие ада.

К нему приблизился Король Без Королевства:

— Ну как, принц, вы убедились, насколько полезен наш подарок?

— Да, убедился вполне.

— Теперь Ксиомбарг изгнана из своего царства, и туда возвращается власть Закона. Осталось лишь одно царство в Пятнадцати Плоскостях мироздания, где еще правит Повелитель Мечей. Король Мабелод сейчас, вероятно, со страхом думает о нас.

— Я убежден в том, что он нас боится, — сказал Корум.

— И я теперь больше не Король Без Королевства. Немедленно по возвращении в наши пять плоскостей я начну восстанавливать свою страну.

Он подошел к краю крыши и посмотрел на улицу. Город был весь завален трупами. Жители только начали осторожно выглядывать из своих домов. Да, теперь могущество мабденов было подорвано надолго, если не навсегда. Мир снизошел наконец на царство Аркина. И в бывшее царство Ксиомбарг, где отныне тоже станут править Владыки Закона, также пришел мир.

— Мы вернемся в замок Мойдел морем? — спросила Ралина и погладила Корума по щеке.

Он пожал плечами:

— Сомневаюсь, что от замка что-то еще осталось. Гландит наверняка его сжег.

— Да, кстати, а что же граф Гландит? — спосил Джери, гладя своего мурлыкающего от удовольствия кота, вновь занявшего законное место на плече хозяина. — Где он? Мы ведь так его и не видели…

— Не думаю, чтобы он погиб, — ответил Корум. — Мне кажется, мы с ним еще встретимся. Я верно служил Закону и выполнил все, о чем меня просил лорд Аркин. Но месть моя так и не осуществилась. Это мне еще предстоит сделать.

Воздушный корабль приблизился ко дворцу. На его палубе стоял благородный старец — принц Юретт. Он радостно улыбался.

— Корум! Мы приглашаем тебя и твоих друзей быть гостями Глас-кор-Гриса. Я хотел бы еще посоветоваться с тобой о восстановлении вадагских земель и замков. Твоя страна должна, как и прежде, называться Бро-ан-Вадаг. Уцелевших мабденов мы отправим в их собственные земли, откуда они вышли, — в Бро-ан-Мабден. И вновь на землях вадагов зашумят прекрасные леса и расцветут чудесные цветы…

И тут наконец измученное лицо Корума смягчилось, на губах появилась улыбка.

— Благодарю, принц Юретт. Это высокая честь для нас — быть гостями вашего города.

— Теперь, когда мы наконец вернулись в наш родной мир, всем нам, мне кажется, надо было бы отдохнуть от приключений, — сказал принц Юретт.

— Да и мне тоже, — согласился Корум. — Пора хотя бы на время забыть о приключениях и немного передохнуть.

Город-в-Пирамиде медленно опускался на Землю.

ЭПИЛОГ

В бессильной ярости смотрел граф Гландит-а-Краэ на полный разгром, которому на его глазах подверглось огромное войско варваров. Из последних сил он и его воины спешили к Халуигу, но опоздали. Отряд настолько выбился из сил, что и думать было нечего посылать его в бой. Тем более что бой был уже безнадежно проигран…

Остановив свои колесницы под прикрытием холма, Гландит наблюдал за исходом битвы. Он был свидетелем явления Ксиомбарг в это царство и ее изгнания. На его глазах мабдены были разбиты и уничтожены вадагами с помощью волшебных воздушных кораблей.

Много месяцев он разыскивал принца Корума Джаелен Ирсеи и эту предательницу, маркграфиню Ралину. Наконец, устав от бесполезных поисков, он повернул свой отряд к Халуигу, чтобы успеть принять участие в его штурме. Но увидел лишь самый конец разыгравшейся у стен города драмы, став свидетелем разгрома мабденских орд и их союзников.

Наконец поле страшной битвы окутал мрак ночи. Однако окрестности были по-прежнему освещены колдовским зеленым светом, исходящим от этого жуткого летающего города. И тогда Гландит приказал своим людям отступать. По той же дороге, по которой добрались сюда, они отправились в обратном направлении, к морю, к мрачным лесам северных областей. Но уходя, Гландит дал клятву, страшную клятву: отыскать себе достаточно сильного союзника и непременно вернуться сюда, чтобы сокрушить наконец и Корума, и все, что тому дорого.

Ему казалось, что он уже знает, к кому обратиться с предложением такого союза.