Сайтаншесская роза. Эпизод I - Анна Кувайкова

— Добро пожаловать в кабинет цепного пса кронпринца, — усмехнулся Хантар позади нас. — Но теперь, боюсь, уже бывшего пса.

Да ладно…

Надеюсь, он это серьёзно! Ибо этому засранцу, под названием Летрак, нельзя больше ни доверять, ни служить ему. Точно вам говорю!

А своё категоричное фе я ему ещё выскажу лично.

Всенепременно выскажу, и будем надеяться, что он после этого умудрится выжить. Хотя, если честно, не очень-то мне его и жалко. Интересно, и с чего бы это, а?

Глава 10

СЕЛЕНИЭЛЬ

Что-то тяжёлое, неприятное и зловещее повисло в воздухе, заставив сердце нервно сжаться. Это чувство для меня было не внове, я его знала и раньше, но что это было за чувство?

Увы и ах, я этого так и не поняла, как-то не до этого было — сначала от неожиданности толстенный фолиант, который я штудировала уже несколько часов подряд, выпал из рук и полетел вниз. А когда чувство опасности усилилось до невозможности, я ещё и сама навернулась с перил и полетела вслед за книгой! А лететь было прилично… Только сосредоточиться, чтобы прочитать заклинание, я не смогла! Ну, если честно, то оно, слава Хранителям и одному внимательному до жути дроу, и не понадобилось.

— И что это было? — выразительно посмотрел на меня Хантар, который умудрился каким-то образом меня поймать до того, как я сплелась в тесных объятиях с гранитным полом Имперского архива.

Я бы даже сказала, в очень тесных!

— Да, мне это тоже очень интересно! — недовольно буркнул Ри, который почему-то валялся неподалеку прямо на полу в окружении хаотично разбросанных книг и глупо хлопал глазами, пялясь в потолок.

— Ри! — Я моментально слетела с рук Хана и бросилась к эльфу, мгновенно позабыв про всякие там непонятные чувства, — я так испугалась за ушастика, что сильно поторопилась и опять шмякнулась и на коленях подъехала к нему. — Ты в порядке?!

— Ну как тебе сказать? — недовольно прокряхтел аронт, пытаясь повернуться на бок. — Ты чего там, упырева магичка, уснула, что ли?

— Нет, просто появилось какое-то странно чувство, — виновато пробормотала я, оглядывая последствия дела своих рук, а точнее, огромную ссадину на лбу аронта, след от угла моей книги, которая упала прямо на него.

Видимо, Ри как раз нёс стопку книг к столу, когда его настигла «кара небесная». Хорошо так настигла!

— Эль, что за чувство? — Рядом присел Хан, глядя на меня встревоженным взглядом, даже не обратив внимания на то, что вокруг валяется с десяток старинных книг, каждая из которых стоила как мой пегас минимум! И это я не про Эльтара говорю, а про Харона! Его, помнится, как-то оценили в пятьсот золотых монет.

— Да что-то такое непонятное, но ничего хорошего не предвещающее! — передёрнула я плечами, вспомнив это чувство, но тут же отогнала это куда подальше и занялась лечением бедолаги Ри, который пал жертвой моей невнимательности.

И как я могла вообще забыть, что забралась на самый верх, практически под потолок, а внизу ходят люди? Ну то есть нелюди! И хорошо, кстати, что нелюди, людям бы книжка, упавшая с такой высоты, запросто бы череп проломила! Да и Ри бы тоже, если бы угодила в висок. Похоже, что меня всё-таки оберегают Хранители, и это хорошо, конечно, но надо бы быть аккуратнее!

Эх, и почему на месте Ри стоял не Летрак? Жалко, конечно, что он вообще свою титулованную задницу ещё не притащил в дом родной. Вот явится — точно скину ему на тыкву десяток-другой книжек потяжелее!

— И что это было? — поинтересовался Ри, когда я закончила лечение. Паренёк встряхнулся, как кот, потёр пострадавшее место и принялся собирать разбросанные книги. — Что-то знакомое? Магия?

— А упырь его знает! — покачала я головой, поднимая с пола внушительную стопку фолиантов. — Вроде да, а вроде и нет. Ладно, если повторится, тогда подумаю. Хан, ты что замер?

— Какую книгу ты держала в руках перед тем, как упасть? — поднял голову дроу, всё ещё продолжая сидеть на корточках. — Это не могло на тебя никак повлиять? На большинство редких книг и рукописей наложены проклятия.

— Сейчас посмотрим. — Подойдя к внушительному столу, стоявшему неподалёку, я сгрузила на него книги и принялась искать ту самую, злополучную.

Конечно, если на ней есть или было проклятие, это всё объяснит. Но почему мне с трудом в него верится, а? Может, потому, что я прочитала половину книги, прежде чем появилось это «нечто»?

Книга нашлась не в моей стопке, а в той, что следом сгрузил Ри. М-дя, если сложить все эти книги, то получится такая стопочка… Как её Ри вообще поднял?!

— Вот. — Я ткнула пальцем в толстый фолиант, обтянутый бордовой кожей. — «Самые известные артефакты Аранеллы». Его я читала перед тем, как шмякнуться с перил.

— Странно, — задумчиво проговорил Хан, проведя рукой над книгой. — Я не чувствую в ней магии. На какой странице ты читала?

— Вот на этой. — Я смело открыла нужную страницу, вспомнив, что, когда накладывается на какой-нибудь предмет проклятие, даже постоянное, ему всё равно нужно немного времени, чтобы накопить энергию. Так что в самом худшем случае у нас есть минут десять-пятнадцать.

— «Книга Дарка», — усмехнувшись, прочитал Хантар. — Самый великий артефакт всех времён. Согласно легенде, властитель Бездны записывает туда имена тех, кто вскоре попадёт к нему, а затем подбрасывает эту книгу смертнику. Прочитав своё имя в этой книге, он тем самым вызывает Гекату, и та забирает его душу. Насколько я помню, на эту книгу действительно было наложено несколько заклинаний, которые показывают читателю наглядный пример того, как действует тот или иной артефакт. Могу тебя только поздравить, Хелли. Ты только что испытала на себе сотую часть того, что испытывают люди при появлении Гекаты в их жизни.

— Повезло тебе! — хмыкнул Ри, пальцем отодвигая эту книгу подальше от меня. — Только давайте пока больше не будем рисковать? Пускай её сначала посмотрят смотрители архива и обезвредят по возможности. А то ещё что-нибудь в таком духе мой лоб не выдержит, честно предупреждаю!

— На этот раз я с тобой согласен, Танорион, — кивнул Хантар. — И раз уж мы с этим разобрались, то нужно вернуться к поискам. Хелли?

— А? — удивлённо посмотрела я в лазурные глазки дроу, вынырнув из воспоминаний. — А, да, ты прав. Я, наверное, опять полезу наверх, но только выберу книги и спущусь сюда. Что-то больше летать неохота! И кстати, Хан, спасибо, что поймал меня.

— Не благодари, Хелли, — на удивление очень серьёзно покачал головой дроу. — Ты спасла мне жизнь. А поймать тебя — самое меньшее, что я могу пока для тебя сделать.

Э-э-э…

Вот и что мне на это прикажете ответить, а?

Только кивнув, чувствуя себя несколько неудобно от этой ситуации (мне не нравилось, если честно, что Хан теперь считает себя моим пожизненным должником), я повернулась и со вздохом оглядела огромное книгохранилище, в котором мы находились. Я всегда удивлялась, зачем дроу такое зверское количество башен в замке, так вот, тайна наконец-то была раскрыта! Они использовались для хранения чего-то масштабного — казна, например, или же Имперский архив. Огромное помещение, примерно с территорию, что занимает Академия, высотой с башню, и всё это забито полками с книгами, фолиантами, свитками, манускриптами… Большой такой пылесборник, в общем. Если честно, я ожидала от этого места чего-то большего, но всё оказалось не настолько красиво, как мне представлялось. Эх, моя буйная фантазия была разочарована, когда Хан впервые привёл нас с Ри сюда! Да и было от чего: гранитный пол без всякого узора, ковров и тому подобного, огромные стеллажи, каменные, грубо отёсанные винтовые лестницы, тянущиеся до самого потолка, несколько дубовых столов с жёсткими стульями внизу и полное отсутствие окон. Только на самом верху, на деревянной площадке под самой крышей, имеется небольшое окошко, а всё остальное освещение составляют только многочисленные факелы и свечи в массивных подсвечниках. Собственно, там, на перилах площадки, поближе к окну я и обосновалась, так как, увы, не могу долго находиться взаперти без солнечного света. Это большой такой минус эльфов и их личная головная боль. Если лунного эльфа долго держать взаперти, то он сойдёт с ума. Светлые так вообще в этом плане конкретные истерики, ещё быстрее моей расы копыта откинут!

Тяжело вздохнув, я разбежалась и, оттолкнувшись как следует от пола, запрыгнула на первый каменный балкон, который тянулся вдоль ряда с книгами. От него шла лестница наверх, на следующий уровень, и там опять был балкон… и так далее, так далее, так далее… Лестницами я уже день как не пользовалась, а забиралась так, как и сейчас: прыжками, подтягиваниями, кульбитами, в общем, всеми возможными и невозможными акробатическими этюдами. И это было отнюдь не хвастовством, честное эльфийское! Просто мы торчали в архиве уже третий день, и вчера вечером я поняла, что если так продолжится, то я вскоре сама покроюсь пылью, пожелтею и начну рассыпаться от малейшего прикосновения. Вот и решила сегодня совмещать приятное с полезным. То бишь и искать информацию об артефакте, и тренироваться заодно. Ри, как ни странно, эту идею поддержал, а вот Хан в архиве был нечастым гостем — у дроу, помимо нас, были свои дела в замке, тем более что на данный момент и Владыка, и Наследник отсутствовали. Ну где прохлаждается Наследничек, я знаю, а вот чем занимается Владыка… Эх, кто бы нам сказал об этом! На все расспросы Хан только загадочно улыбался, редиска нехорошая.