Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома - Кристофер Голден

Хотя Ангел и пытался скрыть это, он разделял беспокойство Ивы. Все больше сверхъестественных существ появлялось в Саннидейле, и они с Ивой и Озом не могли обезопасить (обезвредить?) всех монстров.

Неприятности заключались в том, что семья Нието в полном составе все еще отсутствовала, равно как и еще два малыша, и несколько учеников средней школы, а на улицах появилось множество убитых домашних животных.

Уже случилось шесть серьезных пожаров и рухнуло одно здание. Считалось, что это произошло из-за разрушения фундамента.

Не говоря уже о нашествии ядовитых пауков, которое они сумели остановить, устроив несколько пожаров умышленно.

А еще была огромная жаба, размером с дом Баффи, которая опередила их и уклонилась от всех заклинаний Ивы.

Потом, конечно, были мужчины в длинных пальто, постоянно мелькавшие рядом, которые с удовольствием поубивали бы друг друга и избавили бы Ангела от лишней работы. Они находились в самом конце вереницы злых монстров.

Беспорядок и разрушения напомнили Ангелу о его прежней жизни… Он вспомнил и о том времени, когда, потеряв душу вторично, он с удовольствием пытался уничтожить мир.

Ангел не любил эти воспоминания.

Но если раньше он тряхнул бы головой и засмеялся, то теперь очень, очень волновался. Ива произнесла главное заклинание, которое препятствовало проникновению темных сил. Но те монстры, которые уже нашли путь в Саннидейл, не были «схвачены» заклинанием, и Ива была вынуждена использовать то же самое заклинание снова и снова, запечатывая отверстия в стене, отделявшей их мир от другого.

Чтобы быть в безопасности, они начали регулярно патрулировать те участки, где совершались нападения, надеясь предотвратить возможные проблемы. Частью этого маршрута был и район, где они впервые столкнулись с Прыгающим Джеком. Дойдя до этого места и побродив там несколько минут, все трое решили вернуться к автомобилю.

Ангел уже собирался предложить Озу сесть за руль, когда его заинтересовало одно обстоятельство. Он обратил внимание на странного прохожего в длинном пальто, который наблюдал за ними. За кем-то из них. Казалось, прохожий держал в руках сотовый телефон, но, неожиданно, он поднял руку, и в какое-то мгновение Ангел подумал, что мужчина приветственно помахал ему.

Но затем он понял, что это был сигнал кому-то на другой стороне улицы. На той стороне, где находился Ангел. Не поворачивая головы, Ангел посмотрел в том же направлении.

В нескольких ярдах от «Ситроена» Джайлса был переулок. Ангел понимал, что просто так люди не скрываются в переулках.

Ива, - тихо позвал Ангел, боясь, что девушка не услышит его. Но она услышала и незаметно подошла. Ангел был доволен: она не была Истребительницей, но проводила достаточно времени около Баффи и Джайлса, поэтому очень осторожно вела себя на улице.

- Тот, кого мы ищем, рядом, - пробормотал он. - Возьми ключи, - он положил их ей в карман, - и садись в машину. Оз, ты тоже. Доедете до того переулка. Там я к вам подсяду. Но имейте в виду: я могу вернуться не один.

- Сделай глубокий вдох, - сказала Ива.

Ее друг выглядел удовлетворенным, как будто был рад, что не вышел из игры. Ангел это понял. Он тоже любил чувствовать себя полезным.

- Проверьте заднюю дверцу с пассажирской стороны, - добавил Ангел. - И заприте другую.

- Уже все проверила, - пробормотала Ива, открыла пассажирскую дверь и села в машину. Оз сделал то же самое с другой стороны.

В то время как они садились в машину, Ангел перешел улицу и побежал в переулок, куда сразу следом за ним устремилось около дюжины мужчин.

Оз запустил двигатель и посмотрел на Иву.

- План В?

Ангел был силен, и он был вампиром, но они превосходили его численностью.

- Едем в переулок, - решительно заявила Ива.

- Я тоже так думаю.

Оз выжал педаль газа до упора, потому что автомобиль Джайлса по-другому нельзя было заставить сдвинуться с места. Машина покачнулась, подобно прикованному к постели инвалиду, пробующему встать с кровати, затем собрала все свои так называемые силы и понеслась вниз по улице.

Ива закричала, поскольку какой-то мужчина бросился к ее окну и начал стрелять. Тощая фигура и лицо оливкового цвета, искаженное гневом.

Не колеблясь ни минуты, Оз вывернул руль направо - негодяя отбросило назад. Автомобиль рванулся вперед.

И заглох.

Человек немедленно поднялся. Он посмотрел на них и сжал кулаки. Когда он раскрыл ладони, над ними пылали сферы зеленой энергии. Внезапно, как залп из орудия, сферы устремились к автомобилю Джайлса.

- Оз! - закричала Ива. - Вылезай!

- Что? - Он глянул через правое плечо. - О!

Оз отпустил ключ зажигания и выпрыгнул из автомобиля вместе с Ивой. Магические сферы обрушились на машину, разбив заднее ветровое стекло. Но разбить автомобиль не было их целью. Еще две потрескивающие зеленые сферы взвились в воздух. Ива прищурилась и сосредоточилась. Предупреждение Джайлса не использовать заклинания, которые она не подготовила, было свежо в ее памяти, и сейчас, не придумав ничего другого, она решила ответить прежним.

Оз, не теряя времени, обежал автомобиль с другой стороны и напал на парня. Ударив его коленом в живот, а затем, сильно врезав в челюсть, Оз свалил колдуна на землю. Тот с хрипом рухнул на асфальт.

Ива подняла брови.

Круто, - сказала она, подражая Озу.

К тому времени, когда первый из нападавших забежал в переулок, Ангел был уже на вершине здания, присев, он насчитал по крайней мере двадцать головорезов в длинных плащах - некоторые из них колдуны, если оценка Баффи и Ксандра была верной.

Спотыкаясь друг о друга, они заполнили переулок и осматривались.

- Дандо, руны! - крикнул кто-то.

Один из головорезов вытащил из кармана маленький красный мешочек.

- Брось на камнях заклинание для обнаружения вампира, - сказал мужчина, пробираясь сквозь толпу. Он был лысый; один его глаз был молочно-белым.

- Да, брат Люпо, - ответил тот, кого называли Дандо.

- Если не найдете вампира, - продолжал Люпо, - один из вас умрет вместо него.

Преследователи серьезно переглянулись. Ангел улыбнулся и вновь сосредоточился на группе.

Внезапно в конце переулка послышался визг шин. Спустя секунду машина Джайлса вылетела на самое узкое место, сбив несколько человек, другие разбежались.

- Нет! - закричал Люпо. - Не убегайте!

В ночи заревели полицейские сирены, и люди в темных плащах исчезли.

- Bastardi! - вопил Люпо.

Вероятно, итальянец, отметил про себя Ангел.

Оз и Ива вылезли из автомобиля. Ива размахивала руками и произносила заклинания защиты.