Упавшие в Зону. Вынужденная посадка - Андрей Буторин

– Это еще почему? – оторопел Плюх, но вспомнил о том, как его отговаривал от похода к ученым Шершень. – Из-за «контактеров»?

– Именно. Они тебя не пропустят. И дело даже не конкретно в тебе – они никого не пускают к ученым. А ссориться с ними я тебе категорически не рекомендую.

– Я и не собираюсь с ними ссориться. Но они ведь люди, а значит с ними можно поговорить, объяснить все. В крайнем случае, сдашь меня как артефакт.

Разведчик улыбнулся, но девушка осталась серьезной.

Меж двух не особо высоких холмов, к которым при-шли Плюх, Забияка и Блямс, и впрямь оказалось ущелье с бегущим по его каменистому дну ручейком. Девушка сразу легла на камни и принялась жадно пить прямо из ручья. Блямс тоже не отстал он нее и пристроился рядом. Разведчик присоединился к друзьям и опустил в ручей левую руку с водозаборником. А потом, деактивировав шлем, тоже лег на камни и начал глотать необработанную воду – слишком уж вкусно это делали друзья.

Напившись, они тронулись в глубь ущелья. Вскоре его стены, образованные склонами холмов, стали покатыми, а потом левый склон, поросший негустым лиственным лесом, и вовсе сошел на нет. И сразу после этого Плюх увидел метрах в пятидесяти в стороне дуб со сломанной вершиной.

– Нам туда, – показал он.

– Я знаю, – кивнула Забияка. – Не забывай, я ведь все-таки сталкер. Пару раз лично хабар сдавала. Теперь еще с километр ходу – и… обратно потопаем.

– Посмотрим, – сказал косморазведчик.

От приметного дуба по утоптанной лесной тропе им удалось пройти вовсе не километр, а всего лишь пару сотен метров, как послышался окрик:

– Стоять!

Из-за кустов и деревьев на тропу вышли двое. Одеты они были почти в точности так же, как Шершень – в пятнистые куртки, только у того, что повыше ростом, немного сутулого, штаны были тоже пятнистыми, а у второго – коренастого рыжебородого крепыша – черные. И тот, и другой держали в руках «Печенги», а у бородатого на поясе висела еще и пистолетная кобура.

– Кто-такие-куда-прёте? – не делая пауз между словами, презрительно выплюнул сутулый.

– Не прём, а направляемся, – гордо вскинула голову Забияка. – Я – сталкер, а это…

– Я сам скажу, – встал впереди девушки Плюх. – Я и мой друг, – показал он на Блямса, – скажем так, гости Зоны. Случайные, а точнее – невольные. И нам очень нужно попасть к ученым.

– Не-ты-слышал-нужно-им? – со смешком повернулся сутулый к рыжебородому.

– Идите лесом, – лениво и сонно проговорил тот.

– Спасибо большое, – приложил к груди ладонь косморазведчик и обернулся к спутникам: – Идемте!

– Куда-это-вы-собрались? – встрепенулся, сжав в руках винтовку, сутулый.

– Как куда? Я ведь уже ответил: к ученым, – развел руками Плюх.

– А я вам тоже ответил: идите лесом, – сказал бородатый.

– Это такой жаргонизм, – тихим голосом пояснила Илона. – Означает, грубо говоря, идите куда подальше. Короче, как я и предупреждала: нас не пускают. Но… – тут девушка зашептала и вовсе едва слышно, – у меня какое-то необъяснимое ощущение, что это не «контактеры»… Кажется, я того, с бородой, где-то видела.

– Ты же сама говорила, что уже сдавала артефакты, потому и видела, – так же тихо сказал разведчик.

– Чё-вы-там-шептечесь? – нахмурился сутулый.

– Обсуждаем, как нам быть, – ответил Плюх. – Видите ли, у нас весьма важная для ученых информация. Если они узнают, что вы не дали нам ее до них донести – у вас могут быть неприятности.

– Ты-чё-нам-угрожаешь?

– Погоди, Лось, не кипишись, – повернулся к напарнику рыжебородый мужчина. – Сходи-ка и впрямь, доложи умникам.

– Кому?.. – округлил глаза сутулый.

– Доложи ученым, что пришли трое: женщина, водолаз и крашеный «богомол», – медленно и четко, чуть ли не по слогам, сказал бородатый. – Водолаз притащил для них информацию. Спроси, что делать. Понял? Что делать? Пускать или не пускать? Ты ведь быстро сходишь? Минут за пять управишься?

– Я… это… Дарвин-давай-отойдем… – растерянно забормотал сутулый.

– Никуда не уходите, – поглядев на «гостей», зловеще оскалился рыжебородой. – Я скоро…

Ухватив напарника за рукав, он потащил его в сторону, за деревья, откуда тут же послышалось его раздраженное бубнение, после чего он снова вернулся на тропу, но уже в одиночестве.

– Подождем, – вновь осклабился он. – Не возражаете?

Плюх посмотрел на Илону. Брови девушки были нахмурены, на лице отражалось сомнение. Она раздраженно пожала плечами.

– Не возражаем, – произнес косморазведчик.

Рыжебородый мужчина тут же потерял к ним интерес. Он прислонился спиной к растущему возле тропы дереву и принялся рассматривать свои руки, поворачивая туда-сюда ладони – так, во всяком случае, показалось Плюху. Но вот рыжебородый осторожно двинул правой рукой над раскрытой левой ладонью и… воспарил на полметра воздух!..

«Ёшки-блошки, да это же наша «труба»! – мысленно ахнул косморазведчик. – Как она могла здесь очутиться? Что-то здесь явно нечисто». Впрочем, немного подумав, Плюх нашел сразу два возможных ответа на свой вопрос. Во-первых, именно к «контактерам» мог отправиться обиженный Шершень – как раз для того, чтобы сдать артефакт. Во-вторых, такая «труба», в чем разведчик не сомневался, была в Зоне не единственной, и кто-то из других сталкеров, хотя бы по чистой случайности, мог на нее наткнуться. И также отнести ее и сдать «контактерам». Правда, тут сразу же всплывал новый вопрос: а почему «контактеры» не отнесли артефакт ученым? И они ведь должны были чем-то расплатиться с тем, кто его принес…

Придумать на это ответ Плюх не успел – вернулся сутулый, которого напарник называл Лосем.

– Сказали-не-пускать! – замотал он головой. – Сказали-у-них-ее-много-девать-некуда.

– Чего много?.. – заморгал косморазведчик.

– Информации. Другой-хабар-ищите-тогда-посмотрим.

Сомнения Плюха многократно усилились.

– Другой? – переспросил он. – А вон тот, что у рыжего, подойдет? Как раз я эту «трубу» и нашел. Только вот как она у вас оказалась? И почему, если вы и впрямь «контактеры», не отнесли ее ученым?

– Та-а-аак… – положив, судя по жесту, рядом с деревом артефакт, и подойдя к разведчику, тягуче произнес рыжебородый. – А кто тут у нас рот не по делу открывает, вякает много? – направил он ствол винтовки на Плюха. – Не пора ли проредить наши ряды, провести, так сказать, неестественный отбор?

– Неестественный отбор… – пробормотала Ило-на. – Я вспомнила!.. Это Дарвин, сталкер-изгой! Он вовсе не «контактер»!..

И вот тут косморазведчик сделал очень грубую ошибку: вместо того, чтобы выбить «Печенгу» из рук псевдоконтактера, он оглянулся на девушку и тут же получил мощный тычок стволом в грудь, от которого едва удержался на ногах. А пока балансировал, сохраняя равновесие, Дарвин отбросил свою винтовку Лосю, схватил Илону, прижал ее левой рукой к себе, а правой достал из кобуры пистолет и приставил его к виску девушки. Напарник же, словно ковбой из древних вестернов, держа в каждой руке по винтовке, направил обе на Плюха.

– Или ты чешешь отсюда, – вновь очень лениво и сонно произнес Дарвин, – или в ее голове появится лишняя дырка. Даже две – большая и маленькая.

– Блямс-блямс-блямс!!! – раздался из-за спины разведчика отчаянный вопль, а в следующее мгновение мимо него пронеслась зеленая молния.

Пистолет в руке рыжего тут же сменил направление. Еще доля секунды – и…

– Не-е-еет!!! – бросился вперед Плюх.

Его крик утонул в звуке близкого выстрела. Застонав, разведчик зажмурился, не в силах смотреть на убитого друга… Но что это?..

– Блямс-блямс-блямс! – прозвучало снова, только теперь восторженно-радостно.

Плюх раскрыл глаза и увидел заслонившего собой Илону Блямса. Дарвина почему-то рядом не было. И лишь догадавшись опустить глаза, косморазведчик увидел неподвижно лежащего на земле псевдоконтактера. Его глаза были изумленно раскрыты, а из маленькой дырочки по центру лба стекала тонкая струйка крови.

В следующее мгновение Плюх услышал новые выстрелы – сразу очередь. Это поливал ближайшие кусты из «Печенги» – теперь уже только одной – сутулый Лось. Но стрелял он недолго. Ответные выстрелы оставили сразу несколько кровавых меток на его груди. Покачнувшись, второй псевдоконтактер молча завалился набок и тоже остался лежать без движения.

Когда из кустов выскочили четверо мужчин, разведчик увидел, что держит в руке бластер, который неизвестно когда успел достать.

– Не стреляй! – высунулась из-за «богомола» Илона.

Стоило ей это сделать, как четверо вновь прибывших нацелили оружие (две «Печенги» и два «Никеля», как успел заметить Плюх) на Блямса.

– Нет!!! – синхронно завопили разведчик и девушка.

При этом Забияка, выскочив из-за спины «богомола», встала перед ним, раскинув руки, а Плюх тоже метнулся к другу, в результате чего врезался в девушку, отчего оба они упали прямо под ноги Блямсу, а тот свалился на них.