Всадник - Алексей Черненко

Крепость было довольно старой, однако все еще носила следы былого величия. Легкий жест рукой и шакти бросились обшаривать все закутки и темные переходы в поисках лазутчиков или наемных убийц. Этой крепости предстояло стать историческим объектом, с которого начнется возрождение Великой Империи Назог, объединяющей под своей властью весь континент.

Было конечно обидно, что Актар Шакти опять не появится, но деваться было некуда. Шакти вообще относились к этому всему как то странно. Мол, не захотели вы объединиться, нам то что? Мы и так на всех вас работаем одновременно. Для нас в принципе ничего не поменяется.

Повернув голову мой взгляд упал на вампира. Кто бы что ни говорил, что я была убеждена, что именно он является Актаром. Поведение, взгляд, поза, даже то, как он отдавал приказы выдавало в нем великого лидера, за которым идут не ради золота, а ради чести. Но догадки можно было строить сколько угодно, а правда так и оставалась тайной. Никто из шакти не называл его актаром. Да и сам вампир ни разу, даже косвенно не указал на это. Хотя в последнее время их общение приобрело более тесный характер. Он с радостью делился новостями шакти, а так же живо интересовался как обстоят дела в Империи. Можно было даже сказать, что мы почти стали друзьями, если бы не одно «но». Он был шакти. А это означало, что по приказу своего актара он не моргнув глазом убьет любого. Хотя зная повадки их Актара, можно было этого не опасаться. Хотя иногда возникал вопрос, «чем же таким важным занят их Актар, что даже попытка воссоздания Империи Назог является по сравнению с этим незначительной мелочью, недостойной его внимания?».

Подобные мысли посещали меня все чаще и чаще в последнее время. Ведь по тому, какие силы шакти бросили на помощь эльфам, можно было точно сказать, что им не плевать на то, что твориться в этом мире. Да и сам факт того, что три полных ларты занимаются охраной моей персоны… да еще и по цене одной ларты… На этом моя мысль застопорилась. Природная жад… запасливость шакти трещала по швам. Милорд Турин только бурчал в бороду, что можно было и просто так помочь, но в то же время возмущался, что так скоро сами шакти пойдут по миру. Этого гнома было тяжело понять, но свое дело он знал туго. Империя постепенно начала выбираться из долговой пропасти в которой она оказалась в том числе и из за меня.

На горизонте показались знамена Халифата. Использовав заклинание для усиления зрения мне удалось рассмотреть приближающийся картеж Великого Халифа. Отряды охраны окружали его карету плотным кольцом, а рядом с ней спокойно ехало внутреннее кольцо охраны состоящее из шакти. Они всегда выделялись на общем фоне. Даже одетые как попало они создавали чувство защищенности у союзников и вселяли страх в врагов. По сторонам бежали небольшие големы, видимо заменив частично дозоры.

При виде големов мне сразу вспомнился Дарк, который очень постоянно таскался со своим големом. При этом этот голем вел себя довольно своеобразно. Придворные маги ломали головы, как ему удалось такое сделать, но любая попытка выпросить его для экспериментов наталкивалась на такой отпор, что было понятно. В случае если его попробуют обидеть, в смысле голема, то головы не сносить всем. От Дарка можно было ожидать любого. Даже объявления войны целой стране. Да и сам голем просто так в руки никому не дастся. Очень уж он у него самостоятельный. Хотя если учесть сколько лет Дарк над ним работает, то можно понять его беспокойство.

— Хорошо идут, — возникший рядом вампир заставил меня вздрогнуть. Как бы хорошо не складывались наши отношения, но ощущения присутствия рядом существа, видевшего Древних все равно пугало.

— Да. Теперь осталось только дождаться гномов и темных эльфов. Ханайцы уже расположились?

— Конечно. Вам бы тоже стоило спуститься в свои покои. Как говориться, тиха Назогова ночь, но склянки с кровью лучше перепрятать.

Поправив теплый плащ, я бросила последний взгляд на приближающуюся колонну и отправилась в свои покои. Шатии следовали бесшумными тенями рядом со мной.

Вообще было странно как они умудряются не издавать почти никаких звуков при всем том железе, которое на них надето?

— Ваше Величиство, Ваше Весличиство, — Турин опять вынырнул из какого то незаметного отнорка. По части бесшумности гном ни капли не уступал шакти. К тому же одет он был не совсем как казначей. Доспех и пара огромных топоров на поясе выдавали в нем бывалого война, но никак не писаку.

— Что-то случилось, милорд Турин? — в голове промелькнула мысль, что Турин неплохо вписался бы в компанию шакти. Такой же шебутной и ушлый как и они. Если есть возможность что-то прикарманить и при этом не попасться, то он это сделает не шибко задумываясь. Само собой честный казначей, это такая же сказка, как говорящая собака, но этот гном бил все рекорды. Крутить целой Империей, что бы просто заработать денег — тут нужен особой талант. Да еще и весомая доля наглости. И того и другого у гнома было не занимать. Только по этому Империя и смогла выправить свое бедственное положение.

— Случилось? Конечно случилось, — гном вытащил кисет с табаком и трубку. Так он поступал только когда очень нервничал. — Эти шакти… эти… у меня слов просто нет, что бы описать, что они устроили, — гном возмущался, одновременно набивая трубку. — Я конечно понимаю, что вы сами разрешили им пройтись по вашим арсеналам и выбрать все, что нужно для обеспечения нашей безопасности, но такое…

Гном наконец то смог прикурить трубку и по коридору поплыли сизые клубы дыма.

— А что случилось то? — иногда манера разговора Турина просто угнетала. Когда нужно он выражался четко и коротко, но вот в таких ситуациях, он мог сколько угодно говорить о посторонних вещах, но до сути дела так и не дойти.

— Они ж почти все оттуда вытащили, — всплеснул руками гном. — Да еще и ни одной расписки не оставили. А как потом учитывать все это? А вдруг прикарманят что? Да что там вдруг? Конечно прикарманят. Уж я то их знаю…

«Такое ощущение, что сам их и учил», — пронеслась в голове шальная мысль.

— Я более чем уверена, достопочтенный Турин, что шакти, в случае если им не потребуется защищать наши жизни, вернуть все до последнего амулета и накопителя. Я права, господи Кал`Атар?

— Нуууу…,— вампир сразу замялся. — А пойду ка я проверю патрули. Лишним в нашей ситуации такая проверка не будет.

И вампир быстро ретировался, оставив злобно пыхающего гнома и меня в полной растерянности. Тяжело вздохнув, пришлось внутренне собраться, потому, что сейчас мне предстояло уговорить гнома заранее отказаться от части выданного имущества. Что было отнюдь не так просто, как могло бы показаться.