Древний Манускрипт - Дани Терно

месте, где Калхант жарил зайца, остался небольшой потухший очаг с мелким слоем пепла, напротив которого как место для сидения лежало длинное бревно. Кейт медленно подошла к полену и села лицом к речке. Достав из-за пазухи свиток, она развернула его и еще раз вчиталась в написанный текст.

Однажды сменив обличье, она больше не сможет вернуться назад. Единственная в роду, кому суждено остаться в двух мирах, объединит их под своей эгидой.

Кейт выдохнула; это было какое-то пророчество, но девушку привлекло не столько оно само, сколько подпись под ним — Κάλχας. Значит, у авгура есть и другие предсказания, и возникал вопрос: сколько еще из них могут касаться воинов Света?

Услышав шевеление в кустах, Кейт подняла голову и нахмурилась. На поляну вышел конь пророка, по пути пощипывая травку. Если скакун здесь, то…

Калхант не заставил себя долго ждать. Он вышел из леса вслед за конем. Равнодушно посмотрев на изумленную гарпию, мужчина хмыкнул.

— Меня ждешь?

— Я же просила больше не искать меня, — с нажимом проговорила Кейт, поднимаясь со своего места.

— Хм, много чести, — парировал авгур и указал на коня. — Что я могу поделать, Трою здесь нравится, травка сочнее.

Трою, значит. Девушка наблюдала, как авгур поглаживал коня по шее и что-то ему тихо говорил. Похлопав того по холке, мужчина двинулся навстречу к гарпии, не сводя с нее глаз.

Кейт почувствовала, как внутри все сжалось, совсем как в те дни, когда она была им увлечена. На миг пережив те безответные, но такие знакомые чувства, девушка стала пятиться назад по мере продвижения авгура вперед. Он дошел до бревна и как ни в чем не бывало уселся ровно посередине, повернув голову к гарпии.

— Что это? — спросил он, увидев свиток в ее руке.

— Да так, бумажка, — стоя в стороне в нескольких шагах от мужчины, Кейт сглотнула; ей нравились те робкие чувства, которые она испытывала к пророку, но не была уверена, что сейчас было подходящее время для них. Все было в прошлом.

— Покажешь?

Девушка пожала плечами, почему бы и нет. Она протянула ему пророчество. Насупившись, Калхант прочитал написанное на клочке пергамента, осмотрел его с оборота и снова взглянул на текст.

— Сменив обличье… ну прямо про тебя, — заметил мужчина.

— Оно твое? Калхас…

— Да, это мое прозвание среди пророков. Так меня называют в Сихире, это страна юго-восточнее Баттерфлая.

— Я знаю.

— Что тогда тебя смущает? — авгур посмотрел на гарпию, щурясь на вышедшем из-за тучки солнце. Кейт передвинулась так, чтобы загородить собой яркий свет, бросив тень на сидящего мужчину. Он благодарно кивнул.

Кейт не ожидала такого, и непроизвольно улыбнулась, чем вызвала у Калханта смешок.

— Садись, — пророк подвинулся вдоль полена, но девушка покачала головой.

— Лучше отдай пророчество, и я пойду.

— Ладно, — Калхант встал и быстро подошел к гарпии почти вплотную. Кейт от неожиданности успела только выставить вперед ладонь, которая уперлась в грудь мужчины, останавливая его в опасной близости от нее. У девушки сперло дыхание, а сердце бешено заколотилось. Он смотрел прямо ей в глаза, а она — в его, не в силах оторваться или прочитать, что у того на уме. Наконец пророк протянул ей скомканную бумажку. Кейт опустила на свиток глаза, борясь с охватившими ее ранее забытыми чувствами, которые сегодня не встречали никакого ответного негатива, забрала пророчество и отошла назад. Калхант спрятал руки в карманы штанов.

— Зайка был вкусным, — сказал он. Девушка вскинула брови.

— Охотно верю.

Гарпия вызвала на ладони огонь и сожгла свиток с предсказанием. Авгур бесстрастно наблюдал за этим. Отряхнув руки от пепла и раскрыв крылья, Кейт взмыла в воздух и полетела в сторону Строфадии.

Весь оставшийся вечер ее мысли занимал только Калхант. Она раз за разом перекручивала в голове их две встречи, вспоминая его взгляд, его жесты, движения… как в его устах звучит ее имя… ей хотелось понять мотив такого поведения. Ну не мог он в одночасье взять и поменять к ней отношение. Ненавидел как бабочку, но дружелюбен как к гарпии. Скорее всего, здесь происки Минервы, а может быть и девочек. Но одновременно Кейт расстраивало и пугало, что к ней возвращались чувства к авгуру, несмотря на то, что она не успела забыть Квирина. При мыслях о рыцаре у девушки до сих пор ныло в груди, она его оплакивала.

Щелчок пальцами прямо перед ее лицом вывел Кейт из задумчивости. Она подняла голову и посмотрела на Келайно.

— Нам надо обсудить план действий, — сказала подруга; девушка кивнула и направилась с гарпией ко столу в центре комнаты, где уже стояли Аэлла и Гордея. — Наша следующая цель — Гесиона, голубая бабочка.

— Гесс? — Кейт вдруг разволновалась. Гарпии одновременно посмотрели на нее.

— Что не так? — спросила Келайно.

— Нет, ничего, — девушка медленно покачала головой, собираясь с мыслями и стараясь не выдавать напряжения. — Гесиона, целитель в команде бабочек, живет с семьей травников в городе. Мама, папа, младшая сестра, все бездари. Угрозы не представляют. Кроме собственно дара исцеления, больше ничем не владеет, отпор дать не может.

— Неплохо, спасибо, — оценила Келайно.

— Я была не права, — встряла Гордея. — Кейт, я больше не считаю принятие тебя в группу плохой затеей. Ты полезный участник команды.

— Спасибо, — искренне поблагодарила девушка, улыбнувшись в ответ. Ей было приятно, что хоть кто-то ее оценил по заслугам.

— Проблема в том, — включилась Аэлла, — что сейчас бабочки живут в башне маркизы и практически не высовываются оттуда. Кроме желтой, которая нам уже не интересна, в городе никто из них не появляется.

— Сегодня я видела зеленую возле ее лавки, — сказала Гордея. — Когда ходила на разведку.

— Вы в город хотите в обличье гарпий? — поинтересовалась Кейт.

— Нет, конечно, — фыркнула девушка. — В своем обычном.

— Доложи, Горди, — попросила Келайно.

— Она забегала в свой цветочный салон. Не одна, конечно, с двумя рыцарями. Один ликантроп и перевоплощается в воздух.

— Это Салхи, он сильф, — поддакнула Кейт. — Если Гесиона пока прячется, может, стоит подкараулить Зефлору? Она не может надолго бросать свой магазин, у нее куча клиентов в городе.

— Хорошо, — подытожила красная гарпия. — Тогда сместим фокус с голубой на зеленую. Горди, продолжай наблюдать, и если что — извещай ментально.

— Ментально это как? — не поняла Кейт.

— О-о, тебе понравится, — хихикнула Гордея. — Нам не нужны гонцы с письмами, даже на расстоянии мы можем передавать мысли друг другу через ментальный астрал. Это одна из особенностей гарпий.

Наверное, девочки заметили глупое выражение лица Кейт, потому что дружно рассмеялись.

На другой день они бесились в Баттерфлае. Пугали горожан,