Черная свита - Василий Сахаров

— Это что же, получается!? — удивился я. — Маги воры!?

— По мнению демонов и некоторых злых богов дольнего мира самые настоящие ворюги, и в чем-то они правы. Просто представь себе, что ты живешь в пустыне и единственное, что тебя кормит, это река, протекающая рядом с твоим домом. Ты пьешь из нее воду и ловишь в ней рыбу. Но однажды, она пересыхает, и ты обнаруживаешь, что к истоку присосались сотни мелких существ, которые выпивает всю драгоценную влагу досуха. Добраться до этих прилипал ты не можешь, и начинаешь искать самые разные способы, чтобы извести их и при этом выжить. Некоторые методы действенны, а большинство нет. И таких рек огромнейшее количество. Одни из них уже обмелели, другие все еще текут, а третьи, оставив жителей иного пространства без воды и пищи, пересохли. Представил?

Я попробовал это сделать. Но вместо реки и истока, в голове возник более привычный образ, нефтепровод, в который сделали врезку воры, качающие из него топливо. Нефть откачивается в цистерны, а затем люди перегоняют "черное золото" в бензин, солярку и масла, которые продаются на подпольном рынке.

— Представил, — сказал я. — Но твой ответ побуждает меня к новым вопросам.

— Это понятно. Знаний много не бывает. Спрашивай.

— А боги, куда они смотрят?

— Ха-ха! — рассмеялся маг. — Боги это тоже существа дольнего мира, и их желания и чаяния нельзя сравнить с нашими. Они питаются не как все, и им нет дела до того, что кто-то умирает с голоду. Эти сущности воспринимают нас как свои игрушки и кормовую базу, и пока они получают жертвоприношения и благодарственные молитвы, которые тоже являются энергией, голод им не грозит.

— А духи предков, как они выживают?

— С духами все просто. Им много не надо. Пара молитв в год, кубок с кровью потомков и память о них. Этого хватает надолго. Другое дело, те, чьи сильные личности не распались, но в реальном мире про них уже забыли. Такие души хотят существовать и не желают распадаться. Они пытаются найти пищу или кровь людей, которая помогает им выжить. И если им это удается, то со временем, подобные души становится сильнее и превращается в полноценное существо дольнего мира, иногда доброе и спокойное, а порой злое и беспощадное. С добрыми и нейтральными все ясно, они созерцатели и пока не трогают их, они на нас внимания не обращают. А злые, это демоны, которые кидают в реальный мир свои энергопотоки и создают добытчиков пропитания, вампиров и мертвецов.

— Понятно. А если попробовать договориться с существами дольнего мира?

— Ну, а что по твоему мнению делают жрецы? Они договариваются, просят Самура Пахаря и других богов о защите, и боги осаживают мелких и более слабых существ, а с равными себе договариваются. Без этого, с магией было бы совсем туго.

— А если отказаться от магии?

— Невозможно. Кто хотя бы пару раз пропустил через себя энергопоток и преобразовал его в силу, превращается в зависимого от магии человека, и ему наплевать на мечи, копья и стрелы, потому что это жалкий заменитель истинного могущества. По крайней мере, так считает подавляющее большинство остверских чародеев.

— И ты?

— И я, — маг согласно кивнул. — Если меня лишить возможности быть магом, наверное, я попросту умру. Это все равно, что отсечь голову от тела, и оставить ее наблюдателем. Вроде бы, все понимаешь, но сделать ничего не можешь. И от такого положения вещей, наверняка, захотелось бы сдохнуть. Кроме того, отказ от использования энергетик дольнего мира, который по своим размерам огромен и невообразим, ничего не даст. Мир Кама-Нио не единственный, где есть маги.

— Значит, каждый раз, когда ты накачиваешь себя чародейской энергией и пропускаешь ее через себя, ты рискуешь?

— Само собой. Но я опытный маг, и справляюсь со своей безопасностью достаточно легко. Но если бы получилось найти разработки твоего предка Руфуса Ройхо, все было бы гораздо проще. И когда мы освободим ваш родовой замок, я опять начну поиск его лаборатории.

— А чем он занимался?

— Его специализацией была защита от боевой магии, амулеты и талисманы, которые отражают вражеские удары. А помимо этого, он исследовал порченные и отравленные энергопотоки и, как говорят, на основе старых имперских разработок, придумал фильтр, очищающий магическую энергию. Если это окажется правдой и удастся найти его разработки, к нам с тобой, племянник, выстроится очередь из тысяч магов, которые будут готовы отдать за секрет любые деньги.

— Ага, в основном, — допивая вино, пробурчал я. — Гораздо проще прислать за нашими жизнями убийц, и прикончить обладателей важного стратегического секрета. Кстати сказать, с Руфусом Ройхо, насколько я помню из рассказов Квентина, именно так и поступили.

— Ну, Руфус сам виноват, хотел быть единоличным обладателем своего секрета, а это нехорошо. Поэтому, если что-то найдем, то придется делиться.

Разговоры, новая бутылка вина, и снова беседа. Я расспрашивал мага, а он меня, и что характерно, Ангус попытался узнать, а не общаюсь ли я с духами рода Ройхо. Естественно, я ответил, что нет.

Мы проговорили до полуночи и решили расходиться. Ангуса ждала карета, и на прощание я подарил ему небольшой презент, трофейную записную книжку мага, добытую мной в бою с ассирами. Койн обрадовался и, довольные друг другом, мы расстались. Маг направился в Разноцветный Город, а я, за вечер, очень сильно переосмыслив свое отношение к магии и остверским религиозным культам, почесал голову, плюнул на все, и лег спать. Завтра снова на службу и заступление в караул, которого я так жду. И ломать себе голову над проблемами местных чародеев мне как-то скучно, я не чистый маг, а пользователь кмитов, и это хорошо.

Глава 12

Империя Оствер. Грасс-Анхо.

17.08.1404.

Темные гулкие своды комнат и коридоров древней башни Ан-Анхо отражали эхо моих шагов. Затхлый и плотный воздух, словно вязкая пелена окружал меня со всех сторон, а желтое световое пятно малого "вечного светильника", который я прикрепил на левое плечо, суетливо прыгал в такт движению тела по каменным плитам пола и стенам.

Ранним утром, пользуясь временем, отпущенным мне на отдых, я прошел через пост, с которого сменился всего пару часов назад, и вошел в башню, где не было освещения и людей. И никого не опасаясь, миновав разграбленный тронный зал, я начал спуск вниз. План помещений был в голове, а призраков, про которых так любят рассказывать страшные истории дети и дворцовые слуги, не наблюдалось. Так что единственная опасность, которая могла бы меня подстерегать в древнем строении, это выпавший из кладки камень или кусок древнего железа под ногами. Поэтому, двигался я уверенно и без страха, но и без излишней спешки. Остановился. Осмотрелся. Проверился на наличие слежки и вперед.