Демон 2. В Средневековой Руси - Ланцов Алексеевич

— А супруга моя где? И кто это там? — Кивнул Великий князь в сторону стальных всадников. Все-таки даже упрощенный миланский комплект латных доспехов смотрелся очень необычно и внушительно в эти времена, на фоне практически тотального господства кольчуг.

— Так это отряд дружинников, который ты с сыном своим посылал! Их Максим Петрович, наместник Ладожский, одарил новыми доспехами, дабы помочь нам супротив тартар держаться.

— Одарил? — Удивился Юрий Всеволодович.

— Точно так. Сказал, что в поношенных кольчугах тартар бить совсем не сподручно и повелел своим кузнецам дать им добрый доспех.

— А что взамен?

— Ничего, — пожал плечами конюшенный.

— Ладно, ступай, — произнес Юрий и сел верхом на подведенного ему коня. Нужно было ехать встречать.

Ближайшей ночью, там же

— Рассказывай, — с явным любопытством и предвкушением, спросил Великий князь, когда, наконец, все успокоилось, и они с женой остались одни. — Чего они хотели?

— Ты думаешь, я поняла? — Усмехнулась жена. — Это очень странные и очень могущественные люди.

— И сестра?

— Конечно. Она в Ладоге командует красным отрядом, наполовину состоящий из женщин. Очень сильным отрядом, перед которым наша полусотня, что ты со мной отправил, ничто. Хотя в отряде всего два десятка.

— Хм. А что там за сказки про молнии?

— Какие сказки? Это истинная правда. Пожгла она преследующую нас тысячу молниями, да так быстро, что те даже разбежаться не успели. Мстислав говорит о том, что они у нее с рук срывались. И глаза просто горели небесным светом. Не веришь?

— Ты мне еще про ангелов расскажи, — усмехнулся Юрий.

— Сына расспроси. Тех дружинников, что с нами послал. Они все своими глазами видели. Василиса — очень сильна.

— Тогда почему всем заправляет Максим?

— Потому что он умный и сестра это ценит.

— Два чудотворца… — медленно произнес Великий князь. — Наглых и самодовольных. Чем они могут нам помочь?

— Не знаю, — честно призналась Агафия. — Но в Ладоге я обратила внимание на то, что там все не то, чем кажется. Столица земли Новгородской — деревянный город. Грязный и неухоженный. А вот Ладога — сплошь из кирпичных домов состоит, да с черепичными крышами. Улицы широкие, просторные и крыты битым, трамбованным камнем, из-за чего ходить по ним хорошо даже после дождя. Везде чистота, порядок. За минувшие полгода не Максим в Новгород бегает вопросы разные улаживать, а бояре к нему в Ладогу. Я добрую половину видела. Причем все с поклоном да уважением. Даже архиепископ.

— А чего Ярослав Всеволодович по этому поводу говорит?

— Ничего. Мы его не застали. Но люди сказывают, что он старается быть в стороне от Вече и той возни, что идет вокруг Максима. У того ведь уважение беспредельное. От голода город два раза спасал. Без счета излечил уважаемых людей, а иногда и простым помогал, когда время и силы были. Да и бояре перестали собачиться из-за вмешательств Ладожского наместника.

— То есть, он вполне может заставить Вече поддержать сбор ополчения против степняков?

— Отчего же не смочь? Ему и не то по плечу. За день до отбытия потащил с собой на лодке парусной кататься. Я бы не пошла, но Феодора очень хотела. А он, видимо, хотел показать нам скорость невероятную его малого кораблика, да пороги на Неве… точнее то место, где они раньше были.

— Как это были?

— А вот так — убрали они с сестрой их.

— Хм. Не понимаю, какой интерес у него был тебя приглашать? Ведь по лесам отсиделись бы. Зачем ему это? Он и без нас неплохо вцепился в Новгородские земли.

— Не знаю. Ни он, ни его сестренка мне совершенно непонятные. Я бы подумала, что это просто желание сделать доброе дело, если бы не их вечно смеющиеся глаза. Словно с детьми неразумными возятся.

— И что нам с ними делать? — Тяжело вздохнув, спросил Юрий.

— Ох не знаю. Думай сам. Максим с войском вряд ли придет тебе на помощь. Он ведь хоть и исцелил многих, но не бесплатно. Кто-то деньгами платит, кто-то обязательствами. Оттого вся Ладога стоит на ушах и не минуты покоя не знает. Я у него как-то спросила, почему так и где его милосердие. Так он ответил, что такие подарки, свалившиеся на голову бесплатно, сильно развращают. Если человек недостаточно стойкий духом, то легко начнет мнить, что ему обязаны подавать.

— Тогда зачем он излечил всех? К чему доспехи, которые он подарил моим дружинникам. Пять десятков прекрасных комплектов. У меня таких нет! А им отдал…

— Специально сделал. За месяц управились его кузнецы.

— Вот как… тем более.

— Я тоже заинтересовалась и спросила. Так он только улыбнулся. А потом Василиса пояснила, причем не сразу, что это проверка. Он хочет посмотреть, как мы себя поведем.

— Проверка? — Удивился Юрий. — Он к нам присматривается?

— Вероятно. Кстати, хочу сообщить тебе очень неприятную новость. Мстислав по уши влюблен в Василису.

— Что?!

— Она невероятно красива и хороша. Ну и особая стать небесной воительницы. Однако ей хватило ума его только подразнить немного, но не подпускать к себе слишком близко. Правда, что делать дальше, я не знаю. Не разводиться же ему? А если и пойдет на это, то будет у ее юбки сидеть и в рот заглядывать.

— Все насколько печально?

— Хуже некуда… — вздохнув, произнесла княжна. — На жену свою смотреть не хочет, все о Василисе грезит. Хотя кроме небольшого заигрывания, больше похожего на озорство она ничего себе не позволяла.

— Да… дела.

— Это еще что! — Усмехнулась Агафия. — Феодора спрашивала уже несколько раз, когда мы снова поедем в Ладогу. Ей не только они оба понравились, но и целая армия детей Максима, с которой она очень смогла сдружиться.

— Армия детей?

— Больше сотни…

— Боже!

— И все бастарды. Он не женат до сих пор.

— Безумие какое-то…

— Еще какое. Видимо наш целитель большой охотник до женщин. У него там каких только детишек нет. Даже черненькие. Но к его чести сказать, никого не бросает. Всех кормит, одевает и воспитывает в любви друг к другу и взаимопомощи. Я даже подивилась. Да и Василису они любят, бегают за ней стайками.

— А дочка что?

— Как увязалась с ними в рощу, так и пропадала там. Не предупредив никого. Вся изводилась, а Максим знай себе таинственно улыбается. И спокоен так, словно ничего не произошло. Потом, правда, детишки ее приводили обратно, но…

— И сколько раз она так сбегала?

— Да почитай каждый второй-третий день.

— Порола?

— Бесполезно.

— А что ее так в этой роще поразило? Просто за компанию бегала?