Проклятая - Юлия Григорьевна Шкутова

– А… а когда оно на-аступит? – спросил Март, честно пытаясь сдержать всхлипы, настойчиво пробивавшиеся наружу.

– Точно не тогда, когда отцу твоего наставника требуется поддержка. Твой дядя… отбыл по срочным делам, а герцог не в состоянии сейчас отдавать распоряжения. И эта обязанность ложится на твои плечи, пока Арет не вернется.

Кажется, перспектива остаться за главного не на шутку напугала паренька. Он даже плакать расхотел, но при этом так жалобно посмотрел на шейна Андриана, что тот почувствовал себя злодеем, бросающим ребенка на произвол судьбы.

«Вот же паршивец, далеко пойдет!»

– А как же вы? – тем временем спросил Март, продолжая давить взглядом.

– А я верну Джессу, – напомнил о главном виконт.

Март тут же посерьезнел и тихо попросил:

– Только обязательно верните ее целой и невредимой.

– Договорились.

Вернувшись во дворец, шейн Андриан первым делом направился к королю, по дороге надиктовывая послание владыке. В приемной, как и ожидалось, толпился народ в надежде попасть на личную встречу. Даже не посмотрев на собравшихся, виконт подошел к столу секретаря и отрывисто сказал:

– Срочно.

– Минут пять придется обождать, – бесстрастно ответил весь какой-то напомаженный молодой человек, даже не удосужившись поднять голову от книги, которую с увлечением читал.

– Сейчас, – не терпящим возражения тоном заявил шейн Андриан и захлопнул книгу.

Возмущенно вскинув голову, секретарь уже приоткрыл рот, чтобы гневно отчитать наглеца, но сник, увидев, кто перед ним стоит. Потянув за шейный платок, пытаясь ослабить узел, он подскочил со своего места и затараторил:

– Конечно, виконт! Сейчас же доложу его величеству!

«Совсем страх потеряли, – недовольно подумал мужчина, глядя в спину скрывающегося за дверью кабинета секретаря. – Уже по голосу не узнают!»

Ждал он не дольше минуты, но шепотки за спиной успели надоесть. Новость о пожаре в доме старшего сына герцога Негойского успела облететь, кажется, всех. И это они еще не знали, что случилось с Рейвом.

– Шейн Андриан, король ждет вас, – сказал вернувшийся секретарь и впустил виконта в кабинет.

Оказалось, король был не один, а в компании графа Криста ди Прета, возглавляющего министерство по чрезвычайным ситуациям и благодаря своей внешности более известный как Снежный Принц. Поклонившись правителю, шейн Андриан обратился к графу:

– Очень хорошо, что вы здесь. Нужна помощь вашего министерства.

– Что там случилось? – нетерпеливо спросил король.

– Джессу ди Барт похитил один из святых братьев.

– Они там что, совсем с ума сошли? – рявкнул правитель и ударил кулаком по столу. – Она ведь прошла обряд, почему они все еще на нее охотятся?

– А это мы узнаем, как только доберемся до них, – пообещал шейн Андриан.

– Доберемся? – уточнил шейн Крист, в удивлении приподняв белую бровь.

– Она моя нареченная племянница, – напомнил виконт. – Я точно не буду ждать, пока кто-то другой будет спасать Джессу.

В глазах Снежного принца явно читался насмешливый вопрос: «А не староват ли ты для таких эскапад?»

«Вот же зараза белая!» – подумал шейн Андриан, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Думаю, Арет со своим отрядом неплохо подойдут для этой миссии, – предложил шейн Крист.

– Он ушел.

– Куда ушел? – переспросил король, очнувшись от размышлений, как лучше обыграть эту ситуацию, чтобы покарать орден чистоты.

– Как только узнал, что Рейву больше не быть магом, да и вряд ли здоровым физически, Арет просто ушел, оставив даже своего нареченного племянника.

– Быть не может! – Слова виконта явно пришлись графу не по вкусу, иначе он точно не отправил бы поисковое заклинание. И кого именно оно разыскивало, нетрудно догадаться.

– Вы уверены? – тем временем спросил потрясенный новостью правитель. – Что… Да что там вообще приключилось?!

Понимая, что теряет драгоценное время, шейн Андриан коротко изложил произошедшее, добавив в конце:

– Думаю, вам стоит обсудить с герцогом его решение.

Король поджал губы и уставился непроницаемым взглядом в одну точку. А виконт в очередной раз отметил, как же сильно Рейв напоминает внешностью своего двоюродного дядю. Одно время по всему королевству ходили сплетни о том, что это не Богат, а Анаст является отцом Рейва. Да и как можно было подумать иначе, глядя на эти двоих, когда они были рядом? Темноволосые и черноглазые, они смотрели на окружающих с одинаковым выражением снисходительности на лице. Чем старше Рейв становился, тем сильнее походил на правителя, копируя его поведение забавы ради. Но сплетникам вскоре надоело мусолить эту тему, ибо любовь герцога к старшему сыну не подлежала сомнению. Да и королева с радостью привечала мальчика, а наследник престола и вовсе пообещал вызвать на дуэль каждого, кто еще хоть раз осмелится облить грязью доброе имя его отца. Такой порыв выглядел весьма забавным, потому что кронпринцу на тот момент было всего тринадцать лет. Но конечно же, никто не осмелился подначить его, не желая закончить жизнь на плахе.

– Хм… – тем временем глубокомысленно протянул шейн Крист, считывая информацию, которую принесло его же поисковое заклинание.

– Что вас так обрадовало? – полюбопытствовал шейн Андриан, тоже мечтая получить хоть одну хорошую новость.

– На данный момент Арет носится по всему дворцу в поисках дракона, – ответил граф и даже зажмурился от удовольствия. – Умный ребенок.

На несколько секунд кабинет погрузился в тишину, прерванную восклицанием короля:

– Неужели он хочет попросить иста Лавира о помощи?

– Но Рейв слишком сильно пострадал, – возразил виконт. – Вы просто не видели его. Если только… Высшие, да этот мальчишка с ума сошел! – потрясенно выдохнул он, наконец догадавшись о планах Арета.

– Да, кровь дракона – самое действенное лекарство, – благодушно подтвердил шейн Крист и развеял заклинание. – Особенно кровь зеленого дракона.

– Да он же его сожрет и не подавится!

– С чего бы вдруг? Я имел честь вести беседу с истом Лавиром. Этот дракон очень стар и мудр. Так что прежде чем совать в рот всякую наглую живность, он ее хорошо изучит. И вообще, я верю в Арета. Он добрый мальчик, только сам не понимает этого.

Правитель и виконт недоверчиво переглянулись. «Доброту» младшего Негойского к старшему брату обсудили все, кому не лень, еще лет десять назад. Но и не верить шейну Кристу, взявшему Арета под свое крыло, было нельзя.

– Я заметил, что Арет стал менее… вспыльчивым и недовольным всем окружающим, – наконец признал король. – Супруга и Маконс тоже отметили, что он сильно изменился. Поделитесь, как именно вам это удалось.

– Беседами, – легко признался граф и улыбнулся. – Я просто обрисовал ему будущие перспективы, а дальше он уже сам признал глупость и недальновидность своего поведения. Любовь к брату я ему привить не смог, да и не мое это дело. Зато приобрел в его лице весьма ценного сотрудника. Поверьте, этот мальчик вас всех еще удивит.

– Да он как бы уже… – пробормотал шейн Андриан, намекая на поиски дракона.

– Горжусь им! – Шейн Крист прямо излучал вокруг себя ауру хорошего настроения. – Далеко пойдет!

– Неужели прямо на ваше место? – не удержался от ехидного замечания виконт.

Все во дворце знали, что