Герои небытия. Сказание 1: Пробуждение бездны. - Андрей Булгаков

— Хочешь, я покончу с ним ради тебя?

Зря она сказал это. Инферо как зверь резко схватил её за горло и, крепко сжимая кисть, подтянул её к себе. Зарычав, он выдохнул зелёный пар прямо ей в лицо. Женщина злобно скривила губы. Инферо сильнее сжал пальцы, и женщина стала задыхаться.

— Запомни одно: Фитисов — мой, только мой. Моим оружием он будет убит. — С этими словами чёрный лорд отпустил женщину. Та сразу же схватилась за горло и стала жадно глотать ртом воздух. Но через мгновение на её лице заиграла лёгкая улыбка.

— Как прикажешь, — прошептала она. — Но Эл-лиан оберегает его. Она ослушалась нас и не покончила с ним.

— Ты что, сдурела? — Инферо резко вскочил со своего кресла. — Да император за неё голову оторвёт кому угодно! Он сказал, что она нам ещё пригодится.

— А зачем ему об этом знать? Скажем, что несчастный случай.

Инферо отвернулся. Облокотившись на спинку своего кресла, он задумался над словами женщины и тут же уставился на звёзды.

— Ну что же, нет девы нет и защитницы его души, — наконец сказал он. — Она мне всё равно никогда не нравилась. Уж слишком она была доброй. Делай своё дело, но только так, чтобы никто об этом не узнал.

— Как прикажете, мой господин, — ответила женщина и словно тень скрылась в дверях его покоев.

А Инферо, не отрывая глаз от звёзд, тихо прошептал:

— Возможно, я всё делаю неправильно, но такова судьба. Выживает сильнейший. А сможешь ли ты выжить, Андрей, если убрать твоего ангела?.. И что будет делать император, если привратник погибнет…

И покуда таинственная дева, придавалась давним воспоминаниям, духи всё дальше мчались и мчались, летя к планете Рокана. Вот впереди показались белоснежные облака. Духи прошли сквозь них и быстро понеслись дальше, к зелёным лесам. Пройдя сквозь листву, они опустились по кронам деревьев на траву. Среди деревьев они увидели Эл-лиан, мирно спящую в спальном мешке. Её глаза были закрыты, на лице была лёгкая улыбка. Духи окружили её, перешёптываясь между собой. Потом неожиданно разлетелись, и только один дух остался парить над эльфийкой. Он взмахнул рукой, и его сияющее тело трансформировалось в прекрасную, изящную женщину — бабушку Эл-лиан. Это была та самая незнакомка, которая часто посещала Андрея во сне.

— Эл-лиан… Эл-лиан, — прошептал дух. — Эл-лиан, проснись.

Девушка приоткрыла глаза и сонно посмотрела на духа.

— Бабушка, — в ужасе вымолвила она.

— Да, это я, Элора, твоя бабушка. Вставай.

Эл-лиан поднялась и подошла к призраку.

— Бабушка, но ведь ты же умерла от лихорадки люцерия двенадцать лет тому назад, — заметила она, удивлённо и недоверчиво смотря «бабушке» в лицо.

«Элора» улыбнулась и, вытянув правую руку, дотронулась до щеки внучки.

— Да, это ты, но не живая. Я всё понимаю.

«Элора» опустила глаза и тяжело вздохнула:

— Как видишь, я не живая, но и не мёртвая. Прошу, пойдём со мной. Я покажу тебе кое-что… интересное.

Она взяла Эл-лиан за руку и повела за собой. Но только она развернулась и попыталась сделать шаг, из леса неожиданно выпрыгнул демон. На нём были чёрные доспехи, покрытые языками пламени. Лицо закрывала чёрная маска, в прорезах которой виднелись только глаза. Из глаз вырывался огонь. Он схватил «Элору» за горло и повалил на землю, потом выхватил горящий огнём меч и пронзил её насквозь. Она закричала нечеловеческим голосом и рассыпалась в прах синим облаком.

Демон сидел, опустив голову. В правой руке он сжимал свой огненный меч. Потом он повернул голову и посмотрел на Эл-лиан. Та вздрогнула и попятилась.

Внезапно из ниоткуда появился её отец — Тонаг. Как у всех тёмных эльфов, у него была синяя кожа и длинные белые волосы.

— Беги, дитя моё, беги! — закричал он. После чего накинулся на демона и повалил его на землю, но демон извернулся, схватил его за горло и, не церемонясь, отрубил ему голову мечом.

Тонаг испарился в яркой вспышке. Только его голова осталась лежать на земле. Но через мгновение испарилась и она.

— НЕТ!!! — закричала Эл-лиан.

Демон же, поднявшись на ноги, что-то закричал на непонятном языке. Этот язык пугал Эл-лиан. При каждом выдохе он исторгал языки пламени. Женщина завизжала и побежала прочь от демона по ночному лесу.

Демон последовал за ней, не переставая кричать и пыхтеть огнём. В правой руке он сжимал пылающий меч.

Эл-лиан убегала, продираясь сквозь кусты, по её лицу текли слёзы отчаяния, и она во весь голос звала на помощь.

— Это мне всё снится, это просто сон! — Но оглянувшись на демона через правое плечо, она признала: — Нет, не сон.

И стараясь забыть обо всём, она бежала всё дальше и дальше.

С трудом пробравшись сквозь очередной кустарник, она встала как вкопанная.

Впереди был крутой обрыв, чьё дно исчезало в бездонной пропасти.

Надежда покинула её. Она обернулась и приготовилась к худшему, ожидая, когда из кустов выпрыгнет огненный демон, схватит её за горло и вонзит свой меч прямо ей в сердце.

Внезапно из кустов вылетели костлявые духи и, шипя, сбили её с ног. Не удержавшись на краю, она полетела с обрыва. «Всё, вот мой конец», — подумала она в момент падения.

Время будто замедлилось. Единственная мысль завладела ею: как выжить. В глубине души она надеялась, что сейчас из кустов выпрыгнет Андрей и схватит её за руку. А духи летали вокруг неё и нагло хохотали.

Она успела увидеть, как из кустов выпрыгнул демон. Он сделал взмах мечом, рассекая духов. Те мгновенно испарились. Потом демон откинул меч в сторону и в тот момент, когда Эл-лиан рухнула вниз, как демон прыгнул вслед за ней. Он схватил её за руку, а другой рукой схватился за обрыв. Эл-лиан не могла поверить, что он спас её. Зачем? Почему? Этого она не могла понять.

Но всё быстро прояснилось. Внезапно демон засиял и превратился… в Андрея.

Эл-лиан не верила своим глазам: это был он — тот, о котором она сейчас думала.

— Держись! — закричал Андрей. И, поднатужившись, выкарабкался на кручу, таща за собой девицу. Он упал на траву. Женщина, закрыв глаза, рухнула рядом и крепко вцепилась в Андрея, не желая его отпускать.

— Это только сон, только сон, — судорожно повторяла она.

Он обнял её и тихо прошептал:

— Не бойся, всё уже позади.

Он посмотрел ей в лицо. По нему текли слёзы. Она открыла глаза и всхлипнула:

— Что это было?

— Духи прошлого.

— Но что им было нужно? Они пришли из-за того, что я стала изучать пути жизненной энергии?

Андрей нахмурился.

— Нет, конечно, нет. Духи просто так не приходят. Их кто-то посылает.

— Но кто? — хныкала Эл-лиан.

— Я не знаю.

Она крепко обняла его. Несколько минут царило молчание.

Потом, медленно открыв глаза, Эл-лиан увидела, что перед ними возникло несколько двенадцати метровых боевых роботов. Их глаза горели жёлтым светом. С виду они напоминали гигантских людей, окутанных в стальную броню. Тихонько опустив свою голову вниз, они смотрели в сторону Андрея, а металлические кулаки были крепко сжаты. Они не принадлежали к драгонам. Это легко можно было опредилить по дизайну и брони, следом за роботами из вынырнули воины, окутанные в жёлтые латы, глухие шлемы в виде орлиной головы скрывали их лица. В своих руках они крепко сжимали лазерные копья.

Андрей отпустил Эл-лиан и неторопливо поднялся на ноги.

Страйдеры — так их прозвали в галактике — стояли и смотрели на капитана. Весь лес заголосил; сотни птиц поднялись в воздух, закрывая всё звёздное небо. Рёв неизвестных животных раздался вдали. Поднялся сильный ветер, взметая листву. А Андрей всё стоял и смотрел.

Впереди стоящий Страйдер сделал шаг вперёд и, ткнув в Андрея указательным пальцем, произнёс нежным женским голосом:

— Стой смирно, чужак, и мы тебе не причиним вреда.

Капитан сделал шаг назад, не спуская со Страйдера настороженного взгляда.

— Не дождёшься, — сказал Андрей, смотря прямо в жёлтые глаза робота. Тот (или та?) не шелохнулся и не отреагировал на слова Андрея.

— Я знала, что ты скажешь именно это, поэтому мне придётся принять меры.

Робот несколько раз щёлкнул пальцами и отступил на шаг назад. Воины которые стояли позади страйдеров, поступили также. Наконецчники своих лазерных стрел они нацелили в сторону капитана, и немного пригнувшись замерли в ожидании чего-то. Андрей насторожился, гадая, что именно они задумали. Он медленно потянулся к бластеру что находился в кобуре, миро висящем у него на поясе. Но стоило ему только шелохнуться, как в туже секунду его пронзила неимоверная боль. Белые сверкающие молнии оплели его тело. В глазах потемнело. Андрей попытался закричать, но не смог: челюсть словно одеревенела. Он попытался отпрыгнуть в сторону, но ноги онемели и отказались подчиняться. Через три секунды он перестал слышать раскаты молний, и снова тьма окутала его, и только жалобный крик принцессы был слышен в ночи… ему захотелось придти ей на помощь, но тьма, в которой раз завладела его телом…