"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Мазуров Дмитрий

И вот, первый человек упал на землю, а его губы покрылись пеной. Вот только это оказался совсем не тот мужик, что выпил яд первым. А обычный довольно щуплый и худощавый мужчина лет сорока на вид. Более слабый организм? Возможно.

Вот только не успел я больше ничего подумать, как к мужчине подскочило несколько магов, один из которых провёл светящейся рукой рядом с губами отравленного.

— Курарин, — выкрикнул маг и тут же, достав какую-то пилюлю, засунул её в рот жертвы.

После чего мужчину утащили куда-то прочь из зала.

Все оставшиеся слуги с непониманием смотрели на произошедшее. Впрочем, как и я сам. Благо хоть Сигурд, наконец, решил ответить на вопрос, что был у всех в голове.

— Виновный найден. Вы же все останетесь живы. Вам повезло. Мой отец выжил на самом деле. Будете жить и вы.

Казалось, сейчас должны были раздаться возмущённые крики или всхлипы женщин, но вместо этого все одновременно просто молча преклонили колено.

— Сейчас вас отведут назад. Пока допрос не будет окончен, вы ещё побудете в карантине, — прознёс Сиг, после чего слуг вывели из зала.

— Ну и? Что это было? — когда мы остались наедине, я подошёл ближе и задал свой вопрос. — Нет, основной смысл я понял, но детали ускользают от меня. Сперва попытался угрожать семьёй — это понятно. Потом заставил выпить яд. Вернее, они сами выпили. Почему? Сомневаюсь, что клятва служения подобное подразумевает. Да и почему яд сработал только на одном человеке? Ну не может же быть, чтобы существовал такой яд, что опасен только для нарушивших клятву. Это же бред.

— Хах. Прости, что не рассказал всё сразу. Но именно такое непонимающее выражение лица я и хотел увидеть, — ухмыльнулся Магнус. — Частично ты прав. Я действительно надеялся, что запугивание сработает, но увы… Не получилось. Пришлось переходить к плану Б. И да, слуги не обязаны умирать за своего господина. Всё же это не воины. Однако подобные случаи нередки в истории нашей страны, когда слуги отправлялись вслед за своим господином. Да, последний случай был около пары сотен лет тому назад, но был. А в главном доме работают самые верные из наших слуг. Их семьи служат нашей ещё с момента основания рода. Вот только, видимо, даже среди них появилась гнильца… Но мы сейчас не об этом. Тебя ведь интересует, почему только один из них пострадал?

— Верно, — кивнул я.

— Всё просто. А не было никакого яда, — пожал он плечами и довольно улыбнулся. — И в то же время все были абсолютно уверены, что там яд. Ты ведь заметил, что некоторые буквально отшатнулись, стоило только почувствовать запах из флакона?

— Ну… было такое. Использовал какой-то ароматизатор с запахом как у настоящего яда? Впрочем, даже несмотря на это, они всё равно выпили яд.

— Да, ты прав. Вот, понюхай, — он передал мне один такой флакончик.

Открыв его, я почуял лёгкий немного кисловатый и в то же время сладкий фруктовый аромат.

— Вишня?

— Именно. Ты не понял? Хм. Ну да, у вас это не особо известная история. Если кратко, то почти любой житель Северного королевства знает об ужасном яде с запахом вишни. Именно поэтому вот уже несколько сотен лет как ты не найдёшь в нашей стране ни одного блюда с этой ягодой. Ну разве что в каких-то особо экзотических заведениях для ценителей. Но я не о том сейчас. Так вот, этот яд с лёгким ароматом вишни известен всем. И не только из-за того, кого им отравили. Думаю, тебе это не важно. Куда важнее описанный эффект его воздействия. Человек страдает в чудовищных муках несколько дней, прежде чем умереть. Именно из-за этого его так и страшатся. И всё же, несмотря на это, слуги выпили его. Честно говоря, я такого не ожидал. Думал, придётся использовать кое-что для убеждения. И всё же это не пришлось делать.

— Понятно. Значит, ты заставил виновника убояться мучительной смерти и выпить собственный яд, что наверняка должен быть подготовлен на случай провала.

— Именно! Но даже тут он немного удивил. Курарин…

— Сиг… Я не большой знаток ядов. Особенно простых, что действуют на обычных людей. Против магов большинство из них бесполезны. Особенно против сильных магов.

— Ах да, ты прав. Извини. Я и сам не знаток, но этот яд тоже довольно известен у нас в стране. Опять же, благодаря преданиям древности. Если кратко, то этот яд лишь имитирует смерть. Через два дня он сам очнётся. Ну или можно использовать антидот. Так что, возможно, у него может быть сообщник. Мы проверим. В общем, так и получилось, что он переиграл сам себя. Уж прости, если ты ожидал чего-то необычного. Сокровенной тайны тут нет на самом деле. Нет способа вот так просто найти предателя. Однако обходные пути всегда возможны.

— А что если бы он просто сымитировал свою смерть, не используя этот яд? Просто не выпил бы его. Он же смог незаметно выпить другой яд вместо предложенного.

— Не волнуйся. И на этот случай мы были готовы. В бутыльках лежала ещё и небольшая горошина. Абсолютно безвредная, но наполненная магией. Так что вблизи любой сильный маг смог бы увидеть её свечение. Наши маги наблюдали и за этим, так что сразу заметили бы, что горошина не попала внутрь тела.

— Хм, интересно. Вы действительно всё продумали. Разве что кроме реакции слуг на всё это представление после того, как всё разрешится. Но это явно был не твой план, ведь так? — хмыкнул я.

— Да, не мой. Я слишком прямолинеен для этого и признаю это. Однако не воспользоваться им просто не мог. Ну а насчёт слуг не стоит беспокоиться. Они всё поймут. К тому же, они действительно тоже виноваты. Всего лишь страх смерти против её настоящей — ещё и посчитают меня излишне милосердным. И да, я знаю, что ты можешь сейчас сказать. Что я слишком зазнался и не считаю их за людей или что-то подобное… Но просто прими это как факт. Таковы уж наши традиции. Я действительно мог убить их всех на месте, и мне бы никто и слова не сказал. Остальные слуги лишь одобрили бы это решение. Да, трогать их семьи — уже было бы немного перебор. Но даже это приняли бы. Но пойми — они все служат нам добровольно. Любой из них, стоит только захотеть, может уйти. Клятва перед Перуном не даст им разгласить тайны нашего рода. Это безусловный запрет. Тут даже никакие обходные пути не помогут. Вот только, даже несмотря на то, что у них есть свобода уйти в любой момент, вот уже около пятисот лет не было ни одного подобного случая. Это банально невыгодно. Мы заботимся о своих слугах. Даём достойную работу и защиту. Как и карьерный рост. Более того, если вдруг среди слуг родится маг, ему дадут всё необходимое обучение. Если же он ещё и достаточно талантлив, то имеет все шансы войти в клан как его полноценный член. Через женитьбу, естественно. Хотя был случай, когда такой потомок слуг основал собственный род. Но он был воистину гениальным парнем. В общем, за мнение слуг можешь не волноваться. Хотя мы, конечно, ещё проверим их, на всякий случай.

— Ясно. Тяжело такое принять… — вдруг вспомнились мои собственные вассалы из Грозовых гор. — Впрочем, может ты и прав. В нашем мире и вправду честь ценится куда больше злата.

— Именно.

— И что теперь будем делать?

— Мы? Ничего. Дальше делом займутся профессионалы и допросят виновника. Остаётся лишь ждать результатов.

Впрочем, блаженному безделью нам предаваться не дали. А всё дело в шуме, раздавшемся снаружи дома. Будто кто-то из пушек выстрелил несколько раз, такой грохот раздавался оттуда. Нападение? Не сговариваясь, мы с Сигом тут же выскочили наружу, вскоре оказавшись прямо перед внешними воротами поместья, откуда и шёл этот шум. И вновь “выстрелы из пушек” огласили своим звуком округу, а вместе с ними и задрожали ворота от чудовищных ударов.

— Перун всемогущий! Только не это! — вдруг резко побледнел Сигурд.

— Господин, что нам делать? — подбежал к нам один из магов. — Базовая защита не справляется. Переходить в боевой режим?

— Нет. Отключите защиту. Открывайте ворота. Всё равно против него это бесполезно, — обречённо вымолвил мой друг.

— Господин? — недоумённо уставился на него маг.