"Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Greko

Зато до выхода из гиперпространства осталось восемь минут. И мне жутко не хотелось делать новый прыжок. Хотелось выйти из него и никогда больше сюда не возвращаться.

Глава 18

Больше попыток ускориться в гиперпространстве я не делал. Гибнуть понапрасну, проводя никому не нужные эксперименты, я не собирался, моей задачей сейчас было прийти на помощь «Гелиосу», только и всего.

Но я не переставал думать о том, что случилось. Гиперпространство работало по вполне определённым законам, и некоторые из них были нам хорошо известны, а некоторые — нет. Несмотря на то, что все мы столько лет пользовались гиперпространственными переходами.

Больше всего мне это напомнило резкий заход в гипер, только многократно усиленный. Ещё бы, я удвоил скорость, и без того предельно допустимую. В Академии, помнится, этот эффект сравнивали с кессонной болезнью, но то, что я ощутил, было совсем непохоже на последствия резкой декомпрессии. Это что-то совсем другое.

Я уже несколько раз пожалел о том, что вообще затеял этот эксперимент, подвергая риску не только себя, но и всю команду. Да что там говорить, всю Империю. За врачебной помощью обратилась чуть ли не половина экипажа, но наш фельдшер только и мог, что помазать зелёнкой.

«Кроноса» и «Эгиду» мы ожидаемо опередили. Ушли дальше, не дожидаясь их прибытия. Вызвать «Гелиоса» и запросить обстановку не успели, начали новый переход, к счастью, достаточно короткий.

Застать «Либерти» там, куда мы направляемся, я даже и не надеялся. Слишком уж много времени прошло с того момента, как Юсупов доложил о её появлении. Но шансов догнать её становилось всё больше. Грубо говоря, «Гелиос» кровью добывал для нас возможность настигнуть адмирала Вебер.

После ещё одного перехода я приказал незамедлительно связаться с крейсером, пока мы готовимся к следующему прыжку.

— «Гелиос» не отвечает, господин адмирал, — севшим голосом доложил Каргин.

Я молча стянул с головы фуражку. Вице-адмирал Платонов, так и не покидавший центра управления, сделал то же самое с донельзя мрачным видом.

— Что ж… Это может значить только одно… — сказал я. — «Гелиос» боролся до конца.

Я провёл рукой по лицу, тяжело вздохнул. Этого следовало ожидать. Удивительно даже, что он продержался так долго против адмирала Вебер, позволяя нам выиграть немного времени. Я нажал на клавишу интеркома, чтобы обратиться ко всей команде.

И не мог подобрать слов.

— Кхм… Господа… И дамы. Крейсер «Гелиос», выполняющий боевую задачу в системе ТМ-6081, перестал выходить на связь, — объявил я. — Это значит, что альянсовский линкор прорвался к центральным системам Империи.

Такое даже произносить было неприятно. Но я считал, что люди должны об этом знать. Когда угроза нависает не просто над отдалёнными уголками Империи, а фактически над родным домом, мотивации как-то прибавляется.

— «Гелиос» и его команда героически сражались для того, чтобы мы успели настигнуть «Либерти» и адмирала Вебер, — продолжил я. — Теперь я считаю нашим долгом отомстить за «Гелиос» и всех остальных павших в этой войне.

Конец сообщения. По-хорошему, остальные корабли тоже нужно предупредить о том, что «Гелиос» погиб. «Кронос» и «Эгида» пока ещё находились в гипере, значит, сообщение дойдёт до них после того, как они выйдут. Это важная информация, стратегической важности.

Я приказал Каргину отправить моё сообщение на все корабли эскадры, в том числе на те, которые остались в Аргаяше. Пусть лучше узнают это от меня, а не из новостей.

А затем потребовал связаться с «Дерзким» и «Проворным», кораблями, которые закрывали два других узких места. Они должны были отправиться на подмогу и прибыть раньше нас. Даже не для того, чтобы вступить в бой с линкором, а для того, чтобы контролировать ситуацию, докладывать о происходящем. Воевать против «Либерти» на равных сможет только «Кронос».

Эти двое тоже не ответили. И хотя существовала вероятность, что «Дерзкий» и «Проворный» находятся в гипере и ответить не могут чисто физически, что-то мне подсказывало, что Вебер уничтожила и их тоже.

Её план, дерзкий и смелый, был почти беспроигрышным, теперь я это понимал особенно ясно. Пока «Индепенденс» с крейсерами наводили шороху на окраинах, «Либерти» пробиралась к центральным системам, к столице. Вебер знала, что линкор у нас остался только один, поэтому смело предоставила «Индепенденсу» полную свободу действий, зная, что он нас задержит. И это им почти удалось.

Конечную точку её маршрута я знал без всяких карт и донесений разведки. Новая Москва, иначе и быть не могло. Если она доберётся до столичной системы… Мне уже угрожали уничтожением планеты, но в этот раз одними угрозами не обойдётся, это я знал наверняка. Особенно если мы загоним Вебер в угол, как крысу. Такая атакует отчаяннее всего, любыми способами, и Вебер тоже не погнушается ничем.

Я взглянул на звёздную карту, до нужной системы осталась всего пара прыжков. Если бы только «Гелиос» продержался чуть дольше… Хотя мы бы всё равно не успели. Юсупов и так сделал всё, что мог, выжал максимум из своего крейсера.

И хотя к Новой Москве отсюда мы могли проложить маршрут покороче, я всё-таки решил идти через ТМ-6081, точно по следу. Во-первых, для того, чтобы ничего не упустить из виду, а во-вторых, посмотреть на место сражения. Если хоть кого-то удастся спасти, это будет уже хорошо. Вебер точно не задерживалась, чтобы собрать спасательные капсулы. Если они, конечно, там есть.

— Начинаю новый переход, — с лёгкой грустью в голосе доложил вахтенный.

Топлива нам должно хватить аккурат до Новой Москвы. А вот насчёт «Либерти» я не был уверен, пусть даже её запас хода увеличен, заправлялась она последний раз ещё в Диамеде. Ей может потребоваться дозаправка, и именно поэтому я решил идти точно по следу, а не мчаться напрямик к столице. Неизвестно, какие кренделя начнёт выписывать «Либерти», оказавшись глубоко внутри имперского пространства.

Общее настроение у всех было мрачным и тоскливым, всё-таки с «Гелиосом» мы сражались плечом к плечу во время гражданской. У многих были там знакомые, друзья, так что мои слова про месть откликались в душе у многих. Не удивлюсь, если в кают-компании или на нижних палубах тихонько откупорили чего-нибудь покрепче, помянуть павших героев. Мне и самому хотелось.

Но нельзя. Не сейчас. Я буду пить, когда адмирал Вебер сложит оружие и выбросит белый флаг, не раньше.

Главное, настигнуть её до того, как она доберётся до Новой Москвы, остальное… Можно пережить. Сражаться на равных против превосходящих сил противника не сможет даже она, значит, единственный её шанс лежит именно в Новой Москве. Шантаж и угрозы орбитальной бомбардировки могут подействовать куда лучше, чем снаряды и лазеры. Других способов победить в её случае я не видел абсолютно.

— Она пойдёт к столице. Нигде больше не задерживаясь, — произнёс я, разглядывая карту внутреннего сектора.

— А что у нас есть поблизости от столицы? — нахмурился вице-адмирал.

— Не сказать, что дохрена чего, — вздохнул я.

Новая Москва это глубокий тыл, глубочайший. И кроме вспомогательных корыт, набитых недавно набранными резервистами, там в данный момент ничего не было. Адмиралу Вебер они даже не то что на один зуб, ей будет достаточно сурового взгляда, чтобы все защитники побежали сдаваться.

— Резервисты… — пробурчал Платонов, запрашивая список. — Разве что как живой щит могут послужить.

— Думаю, это слишком жестоко, — сказал я. — Придумаем что-нибудь ещё. В конце концов, в Новой Москве есть артиллерийская батарея на орбите.

— Да, но сама по себе она бессильна что-то предпринять, — сказал вице-адмирал. — Ей необходима поддержка кораблей. Нормальных кораблей, а не этого… Хлама.

— С этим я не могу спорить, — вздохнул я.

После выхода в следующую систему я приказал Каргину снова попытаться вызвать «Гелиоса», но успеха это не принесло. «Гелиос» молчал. Ожидаемо, но всё равно неприятно.