Адептус Астартес: Омнибус. Том I - Энди Смайли

Из кабины «Громового ястреба» брат-пилот Тиз видел надвигавшуюся громаду вражеских полчищ во всем их ужасном триумфе. Орду эту воистину можно было назвать несметной. Тогда как во время первого удара Имперские Кулаки столкнулись с сотнями механических воинов, теперь тысячи наступали на правый фланг, тысячи — на левый, и в центре тоже шли тысячи. Непреодолимая громада движущегося металла. С высоты некроны казались похожи на тучу саранчи, которая застила небеса, почерневшие от миллионов летящих по воздуху похожих на жуков тварей.

Геспер оторвал взгляд от взмывшего вверх «Громового ястреба» и посмотрел на бурлящий океан безмолвных металлических воинов, растянувшийся от древних гробниц до самих ворот опустевшего нефтеперерабатывающего завода и покрывающий каждый сантиметр между этими двумя ориентирами.

Вернулись некроны — древние властелины планеты. Им число — легион.

Не будет от них пощады слугам Императора, ибо имя им — смерть.

Сержант Геспер решил, что сегодня хороший день для смерти.

Наше высокомерное предположение, что человечество — первая среди галактических рас — обернется безумной ошибкой, когда эти древние существа пробудятся. И мы не будем первыми из совершивших эту ошибку. Любые надежды, мечты или обещания спасения — ничто, лишь прах на ветру.

Рей Харрисон

Принуждение

Леонен Кайрус услышал треск пламени и открыл глаза. Над ним нависало небо.

Небо.

Подтянувшись, Кайрус сел и оглядел окружающий его развал. Корпус «Рино» был разворочен взрывом, перекрученные металлические ребра торчали вверх, словно пальцы. Металл, охваченный огнем, стонал, уплотняясь и тут же трескаясь от жара. Керамитовые вымпелы раскалывались и трескались как сухая рыба.

Кайрус тихо выругался и попытался встать на ноги. Наклонившись, он попробовал перенести свой вес на одну руку и скривился.

Рука была обрублена в запястье.

Осмотрев обрубок рваного мяса и кости, он снова выругался.

И с удивлением понял, как сильно его это беспокоит.

Брат?

Кайрус поглядел вверх. Голос звучал откуда-то снаружи разбитого транспорта. И был едва ли громче шепота.

Брат? — повторил голос.

— Да? — крикнул в ответ Кайрус. — Да. Я жив. Кто говорит?

После небольшой паузы приглушенный голос прозвучал снова.

Брат?

Кайрус заставил себя встать. Поврежденная броня визжала и выла при каждом его движении, сочленения искрили. Оглушительный гром расколол небеса, когда он вытаскивал себя из искореженных останков «Рино».

Остановившись, он поднял изогнутый металлический штифт, выпавший из разбитого танка. Тот всё еще был теплым от жара.

Кайрус прошептал короткую молитву, сжав штифт в кулаке. Этот танк служил Ордену дольше, чем он сам. Затем он положил этот амулет в мешочек на поясе.

Брат? — упрямо повторил голос. Казалось он шел отовсюду и, в тоже время, из ниоткуда.

Кайрус вытащил свой меч с тяжелым скрипом металла об металл.

Он попытался вспомнить то, что произошло за минуты до взрыва. С ним были другие. Но очнулся он после крушения один.

— Где ты? — пробормотал Кайрус, всматриваясь во тьму.

На мгновение он ощутил сомнение. Это его разозлило.

Брат? — повторил голос, похожий на шепот в ушах.

— Мариус? Даманиос? — проревел Кайрус во тьму имена своих братьев.

Тишина.

Тьма подступала. Он уже едва видел небо.

Он зарычал:

— Я брат-сержант Леонен Кайрус из Имперских Кулаков. Покажись!

Ничего. Тьма была тиха.

Кайрус выдохнул проклятие. И ощутил привкус железа.

Несколько минут он просто стоял, подняв меч, и ждал. Подключив взводную вокс-связь, он попробовал настроить частоту. Ответом было лишь шипение статики. Шипение статики со скрытым ощущением чего-то еще.

Пение.

Кайрус с рыком отключил связь и двинулся дальше в темноту. Темнота подступила так близко, что он сразу потерял из виду корпус «Рино», и даже с помощью устройств шлема он потерял чувство направления.

Спустя десять минут он наткнулся на разрушенное здание. Оно выступило из адского мрака, зияя пустыми окнами. Дверные проемы выглядели утробой, пастью зверя. Там, внутри, бушевало пламя. Пылающий огонь освещал сводчатый потолок, а ветер разносил зловоние. Оно пахло кордитом и кипящим прометиумом. Этот запах был знаком.

Только он переступил порог, как голос раздался снова:

Брат?

Теперь он был еще более измученным и хриплым, чем прежде, скрипучее карканье, пронесшееся между костей здания откуда-то извне.

Спиральная лестница привела Кайруса наверх, туда, где лежали разбитые секции крыши и были видны зияющие раны, оставленные артиллерией. Он оставил след ботинка на ступени, наступив во что-то темное и вязкое.

Лестница закончилась массивными деревянными дверями. В отличие от остального здания, они выглядели неповрежденными, словно то, что разрушило его, специально обошло их стороной.

Голос исходил из-за них.

Двери открываясь, рухнули на пол, как только Кайрус навалился на них всем весом, и перед ним открылся зал. Потолок отсутствовал, поддерживающие его колонны торчали рухнувшими обелисками.

В центре стояла манящая темная колонна из камня с красными прожилками.

К ней было приковано тело в измятой керамитовой броне желтого цвета.

Даманиос.

Кайрус выругался и подошел ближе.

— Брат? — позвал он. — Как ты…

Он прервался, приблизившись к колонне. Теперь он увидел.

Даманиос был мертв.

Его руки были широко распростерты, челюсть свободно висела, выставляя ряд разбитых зубов, и всё же он говорил голосом, который ему не принадлежал.

Тьма отступала подобно отливу, и Кайрус увидел всю правду.

Даманиос был не более, чем марионеткой.

То, что свернулось вокруг колонны, было отвратительным. Тело лоснилось и масляно блестело, покрытое матовыми комками разлагающихся перьев. Длинная, нескладная шея поддерживала выпуклую голову с прозрачными глазами, полностью лишенными зрачков. Мерцающий свет варпа сочился из существа и проникал в колонну. Камень был не красноватым мрамором, как показалось Кайрусу сначала, но бездонно-черным, наполненным сущностью существа.

— Оно призывает сюда, — хрипло прошептал Кайрус, внезапно понимая.

В основании колонны лежали изломанные тела его пропавших братьев. Впалые мертвые глаза наблюдали за ним, кожа натянулась измененными костями. Они были лишь оболочкой, жизнь вытекла из их тел.

— Оно нуждается в них, — сказал Кайрус. Дыхание вырывалось облачками пара. Он зарычал, поняв, что его сюда заманили.

— Выродок! — заорал Кайрус твари.

Существо гротескными длинными пальцами-когтями сжало голову Даманиоса, взрезая скальп. Кровь увила брови мертвого десантника подобно окровавленной короне. Когти шевелились, и скрипучий смех вырывался из горла Даманиоса, несмотря на то, что челюсти так и не двигались.

Брат? — голос стал насмешливым.

— Ты заплатишь за это, мерзость, — прорычал Кайрус.

Существо захрипело и защебетало хитиновым клювом. Отпустило голову трупа и соскользнуло с колонны, расстилаясь по полу зала. Оно посмотрело на него своими бездонными глазами.

У тебя нет надежды выжить здесь, Леонен Кайрус из Имперских Кулаков.

Кайрус мрачно кивнул.

— Возможно, — он сплюнул кровь на пол. — Я это и не имел в виду.

Багровые кулаки

Война за Мир Ринна

Стив Паркер

Мир Ринна

Послание

Другой возможности выйти в эфир не будет, так что сразу к сути. Мы держались сколько могли, но они прорвутся сюда в течение часа. И тогда мы потеряем эту станцию, нашу единственную надежду. Для организованного отступления времени нет. Сержант Претес хочет, чтобы мы уходили немедленно. С каждой секундой огонь артиллерии зеленокожих все ближе. Они уже уничтожили здания правительства и коллегии, а ведь это совсем недалеко отсюда. Но я должен попытаться. Всего одно сообщение, и мы навеки покинем это место. Если повезет, орки камня на камне не оставят от зданий и уничтожат все оборудование, не разобравшись в его ценности.

Мы уже начали выводить последний из Ламмасских отделений через северные врата. Я уйду с арьергардом, как только отправлю это сообщение. Всех гражданских и раненых солдат эвакуировали еще вчера с конвоем уцелевших парней из Восемнадцатого Мордианского полка. От полка не много осталось. То же самое с населением и ранеными. Мне удалось собрать боеспособные отделения из тех, кто остался от трех разгромленных полков.

Так случилось, что именно мне пришлось возглавить их. Шесть дней назад я принял на себя командование, и отнюдь не по собственному желанию. Все вышестоящие офицеры погибли во время недавнего нападения зеленокожих — хорошо спланированного и внезапного для нас. Это может показаться невероятным, учитывая природу врага. Но клянусь, они появились и исчезли, словно призраки, оставив комнату, полную обезглавленных тел! Думаю, они хотели собрать свои жуткие трофеи, и, видит Император, теперь трофеев у них более чем достаточно.