Две стороны. Том 2 - Василёв Виктор

его кандидатуру, а потом позволю тебе меня уговорить. Пусть Дагерад видит, что тебе пришлось потрудиться.

– Она действительно настолько хороша? – удивился я.

– Скажем так, она действительно лучше всех знает производные стихии на планете. Но это упрек нашим друидам и боевым магам, а не ей. Но у нее есть соответствующие знакомства. Это правда. И они нам пригодятся.

А мне пригодится магия света, чтобы побеседовать с высшими личами на их поле. И Дагерад может помочь с освоением этой стихии. Мне и Луне.

– Дагерад – глупая трусливая змея. Нам лучше держаться от нее подальше, – неожиданно сказала Луна. – Я к ней спиной не повернусь.

– Думаешь, предаст? – спросил я.

– В самый ответственный момент запаникует и случайно укусит тебя, а не врага.

– Держи друзей близко, а врагов еще ближе, – спокойно сказал Сайрус. – Пусть она «интригует» под моим надзором, а не сама по себе.

– Интересно, профессор действительно вас не заметила или просто таким образом вела переговоры с вами? – задал я вопрос наставнику. Он лишь улыбнулся и неожиданно подмигнул мне. Мол, решай для себя сам.

– В любом случае, этот вопрос пока нужно отложить. Впереди нас ждут переговоры с Нилеями.

Глава 12. Переговоры

– Я планировал другое место, но Бестия сказала, что не хочет нас напрягать длинными переходами, – объяснил Сайрус. – Поэтому встречаемся на пороге, вернее на причале.

Тонкий намек на то, что они знают про наше поместье.

Возглавляла делегацию та самая рыжая колдунья, с которой мы столкнулись в академии, – Оливия Нилей. Да, у нее милое прозвище Бестия. Жена единственного внука главы, но при этом сама из вольных. Рубиновая, ветеран Катрона, специализируется на магии воды. С ней также будет Атон Нилей, один из старейшин рода. Плюс два мага четвертого ранга в качестве сопровождающих.

С нашей стороны будет ван Нормайен, Кохорн, а также мы с Владиславом в качестве учеников.

Также прибыл Омен с одним артефактором, чтобы обеспечить нашу охрану. И Дагерад будет сидеть в засаде, готовая в крайнем случае устроить землетрясение. Времени на подготовку у нее для этого достаточно. Но это на самый крайний случай.

– Нервничаешь? – спросил меня наставник, когда мы покинули купол.

Дагерад с помощью стихии природы создала небольшой навес, столы и стулья. Здесь мы и расположились.

– Прошлая наша встреча была… не самой приятной, – нехотя ответил я. – Мне обязательно здесь присутствовать, Сайрус? Мне прошлого раза с Дагерад хватило.

– Обязательно. В будущем тебе придется постоянно участвовать в переговорах. Когда-нибудь их самому вести. Пришло время набираться опыта.

– С ментальной магией было бы проще, – пробормотал я.

– Не спорю. Но одной магией вопросы не решают даже старшие. Необходимо договариваться. Или закончишь как наши общие «знакомые».

Я вздрогнул, правая рука невольно дернулась.

Нилей прибыли на потрёпанной шхуне. Шлюпку не использовали. Подошли на определенное расстояние, а потом маги с помощью заклинания просто прошли по воде.

Позеры.

Охрана осталась на пристани. Подальше от двух рубиновых, которых они охраняют, зато поближе к воде, которая необходима для магии.

Атон Нилей оказался дедушкой лет шестидесяти, но его реальный возраст приближался к девяносто. Лысая голова, длинная седая борода, умные карие глаза, скрытые за массивным пенсне в золотой оправе. Старомодный фиолетовый сюртук, множество перстней и тяжелый посох с пульсирующим рубином завершали образ.

Старейшина рода произвел на меня приятное впечатление. В отличие от его спутницы. Мне она не нравилась. Подозреваю, это взаимно.

Бестия была одета в черный костюм для верховой езды, на поясе висел кортик в простых ножнах. Ярко-рыжие волосы сплетены в толстую косу. Высокий лоб, два ярко-зеленых глаза, пухлые губы, круглое лицо с резкими чертами.

И давящее ощущение силы. Если Атон ее сдерживал, то Оливия демонстрировала, что ее резерв больше тысячи единиц и полон эфира.

Первым начал говорить Атон Нилей. Он отвесил Сайрусу легкий поклон и произнес длинное витиеватое приветствие с пожеланием всего наилучшего семьям присутствующих до десятого колена. Сайрус ответил тем же. Минут десять они упражнялись в словесной эквилибристике, только после этого сели за стол.

– В первую очередь, мы хотели бы принести вам извинения за все причиненные неудобства. Мы надеемся, что этот дар станет основой нашего долгого и плодотворного сотрудничества, – высокопарно сказал старейшина, кладя на стол тонкую книжку. – Это исследования рода Нилей по магии воды. Уверен, они пригодятся вам и вашим ученикам.

«Интересно, это просто сухая выжимка или нам дали подачку?» – подумал я, смотря на подарок. Особого впечатления он не производил.

– Я принимаю этот дар, и при первой же возможности преподнесу ответный роду Нилей, – сказал Сайрус.

– Это дар, он не требует ответа, – с нажимом сказала Оливия. – Мы просим прощения за допущенные ошибки. И надеемся, что инцидент будет исчерпан.

– Я понимаю. И думаю, что плодотворное сотрудничество стоит начинать с взаимной выгоды. Например, мы могли бы передать вашему роду немного эфира. Тридцать тысяч единиц. У нас есть запасы в метрополии. Потребуется время, чтобы передать сообщение, но через четыре дня накопители будут у вас.

Старейшина сохранил невозмутимое лицо, а вот рыжая закусила губу.

– Думаю, это приемлемо, – сказала она после минуты раздумий. – Тогда мы обсудим позже в какой форме мы принесем вам извинения.

– У меня уже есть варианты, – едва ли не промурлыкал Сай. – Думаю, они удовлетворят обе стороны. Но перед этим я хотел бы узнать новости. Что говорят в метрополии? Какой взгляд на ситуацию там?

– Наемники да Фиренце все ловко обставили. Вы обвиняетесь в серии убийств, а также контрабанде эфира. Нам пока не выдвинули обвинения, но идет проверка. Ланкасты продолжают давить на нас в родном мире.

Значит нам противостоят сразу два старших рода. Чудесно!

– Благородные грызут друг другу глотки, – недовольно сказал Кохорн. – Единственная вещь в нашем безумном мире, которая остается неизменной на протяжении веков.

Если Сайрус играл мага-дипломата, настроенного на союз, то Менно – оскорбленного ветерана, который презирает аристократов.

Как объяснили мне, это открывало окно возможностей при переговорах.

– На Иллирии существует сильная школа артефакторики. Естественно, да Фиренце это не нравится. Для их положения это серьезная угроза. Поток ваших амулетов отобрал у них армейские заказы, ударил по политическому весу. Поэтому они затеяли эту игру. Они хотят ослабить академию и долину мастеров, чтобы потом