Щенок - Евгений Щепетнов

А пуще всего - убить. Это был прирожденный маленький убийца, мастер знал такой взгляд. Такой человек не бросает угроз на ветер, он просто молча убивает, не раздумывая ни мгновения.

Таким был мастер специальных умений, тайного изощренного убийства, тренирующий лазутчиков. Его побаивались даже преподаватели. Говорили, что он владеет магией - нехорошей, запретной, наносящей вред человеку. Поговаривали, что его время от времени используют, чтобы убрать одного из злостных противников Императора - не всех можно отдать под суд по сфабрикованному, или даже реальному обвинению - некоторые вельможи обладают влиянием сравнимым с влиянием Императора, и если отрубить этому знатному дворянину - поднимутся многочисленные родственники, и будет война.

А вот если у такого человека внезапно остановится сердце, когда он проходит через толпу дворян, если он умрет от непонятной болезни - разве император в этом виноват? Рука богов! И никак иначе. И никто не знает, что есть такой человек, который способен убить одним прикосновением в определенную точку тела, легким хлопком, от которого откажет печень, или остановится сердце.

"Удар отсроченной смерти" - это не всем доступно. И это отрицается. Нет такого искусства! Нет такого умения! Но человек, владеющий им - есть. И это знали немногие.

Мастер Хангос знал. Мастером Смерти был его родной брат Мангус, именно он занимался обучением группы лазутчиков-убийц. Тридцать с лишним лет назад они вместе попали в рабство, так же - с Северного материка, брат оказался более способным, чем Хангус, и его обучили специальным искусствам, Хангоса - нет. Впрочем, он и не жалел - быть тайным убийцей, тайным палачом никогда не было заветной мечтой этого человека. Его устраивало нынешнее положение вещей.

- Ты говорил, что обучение единоборствам в нашей Школе никуда не годится? - мастер прищурился, будто выбирая точку на теле парня, в которую направит смертельную стрелу - Говори, не бойся!

- Я и не боюсь - пожал плечами Звереныш, и Хангос понял - точно, не боится!

- Так ты говорил такие слова?

- Нет.

- Почему же он так сказал?

- Потому что он лживое грязное животное! - отрезал Адрус, не глядя на недруга, покрасневшего, как вареный рак.

- Вот как? Скажи, а ты мог бы его победить? - рассеянно спросил мастер.

- Мог бы. И уже побеждал. Потому он весь изошел на дерьмо. Он ничтожество, и таким ничтожеством останется навсегда. Раб! Рабская душонка.

- Ты, тварь! - не выдержал Дегер, и тут же осекся под взглядом мастера - А чего он?

- А ты чего? - усмехнулся Хангос - Получается, ты мне лгал? Хмм.твои слова, против его слов. Никто подтвердить не может. Говорит, что побьет тебя, и как я слышал - уже побил. Щека - его работа? Вижу - его. Вот что, парни.сейчас я проведу бой со Зверенышем, а вы посмотрите и потом расскажете, что видели, что это такое было. Адрус, можешь бить в полную силу. Но учти - я тоже не буду сдерживать силу ударов, так что могу попортить свою красивую мордашку.

- Я бы ему не так попортил! И не только мордашку!- прошипел Дегер, и был встречен холодным, неприязненным взглядом мастера:

- Встань в строй! Если у тебя не хватило духа, чтобы с ним сразиться, тогда заткнись и не тявкай, как шелудивый щенок. Впрочем - ты Щенок и есть, только мнишь себя псом. Молчать, я сказал! Две плети по окончанию занятия. Еще кто-нибудь откроет пасть без разрешения - тоже плетей! Звереныш - на площадку!

Мастер легко повернулся, пружинистым шагом прошел к середине ровной прямоугольной площадки, посыпанной чистым песком, остановился и замер, поджидая противника. Потом принял какую-то странную позу, подняв руки и согнув их над головой. В строю кто-то хихикнул:

- Смешно! Глянь, как стоит!

- Дурак! Это боевая стойка! "Танцор" называется!

- Ты-то откуда знаешь? - прошипел тот же голос, и получил ответ:

- Только ты небось и не знаешь, идиот! Смотреть надо на занятия, тогда и узнаешь! Тебе бы только пожрать!

Адрус уже не слышал этих разговоров. Он шел вперед, к мастеру, зная, что сейчас получит приличную трепку. Он не мог ее не получить, ведь Щенок ничего не знал, ничего не умел и побеждал только за счет своей ярости, а еще, потому, что превращался в нелюдя, теряя человеческие черты.

- Нападай! - мастер поманил Адруса пальцами, одобряюще кивнув головой - Давай, давай!

Адрус неловко замахнулся, и попытался ударить Хангоса, легко отразившего удар ладонью. Щенок попал в пустоту, потерял равновесие и едва не упал.

- Хмм.мда. Слабовато - хмыкнул мастер - Давай еще! Почаще, сериями бей, ногами, руками - как можешь! Ну, бей!

Адрус прыгал по площадке, пытался достать верткого, как змей мастера, и никак не мог попасть! Тот уводил удары Щенка легкими, быстрыми, почти не заметными движениями, отступал, блокировал удары, и Адрус ничего не мог поделать! Совсем ничего!

Он сам удивился - почему не может достать? Почему не становится Зверенышем, для которого нет большего удовольствия, чем убийство? И тут же понял - мастер ничего ему не сделал. Не оскорбил, ни ударил, не выразил желания убить. Он не стал врагом! А раз не стал врагом - зачем его убивать? А раз нет необходимости убивать - как стать зверем? Для чего?

- Да, ты быстр - неожиданно сказал мастер - Но не настолько быстр, чтобы на самом деле победить мастера боя. Потому странно, что о тебе говорят такие вещи!

- Ему надо разозлиться! - сдавленно крикнул Саргус, и тут же сделал вид, что ничего не говорил, невинно опустив взгляд к земле.

- Ах, вот как! Понятно! - задумчиво кивнул мастер, легко уходя от очередного выпада вспотевшего равнодушного Адрусса - Нужно подразнить зверя, чтобы он выскочил из берлоги! Ну что же, так тому и быть!

Мастер сделал мгновенный выпад, погрузил в живот Щенку сложенную лодочкой руку, и когда тот выдохнул, согнулся, стал хватать воздух широко раскрытым ртом, покраснев, как рак - ладонью ударил Щенка по лицу - хлестко, сильно, выбивая слезы и сопли, разбивая губы в кровь!

- Жалкая тварь! Проклятый раб! Ты возомнил себя равным мастерам?! В грязь, червь, тут и лежи, тварь поганая! - Хангос поставил ногу на шею свалившегося на землю Адруса и с видимым наслаждением нажал, вдавливая лицо мальчишки в песок, размазывая его, как плевок по грязной мостовой - тут тебе и место, ничтожество! Рост проклятый! Гнида! Мерзкая вша!

Мастер на долю секунды забылся, увлеченный попиранием противника, и не сразу понял, как оказался в воздухе, взлетев, как подброшенный камень! Парень просто, без изысков и выкрутасов схватил его за ногу и рванул вверх с такой нечеловеческой силой, что Хангоса подбросило вверх, будто из катапульты!

Мастер приземлился на ноги, как дворовый кот, победитель множества смертельных поединков, и едва уклонился от рычащего, ревущего сгустка ненависти, рванувшегося к обидчику с мощью атакующего быка.