Шестая ступень - Сергей Недоруб

Микрофон потрескивал, усиливая обычную мешанину городских звуков.

– Может, ты сам поводишь этой штукой? – спросил Виктор. – Я же не знаю, какой у хозяина голос.

– Я тоже. Это знает только Борланд. Возможно даже, что он последний оставшийся в живых, кто может опознать его по голосу.

– Так пусть бы он и слушал тогда. Чего ему в метро торчать?

– Не хочу показаться грубым, но тебе не понять этого. Потому что ты в Зоне не был. У Борланда взгляд наметан, он бывшего сталкера сразу опознает из толпы.

Телефон Марка зазвучал громкой связью:

– Совершенно верно. Я тут уже все гамбургеры слопал, покуда толпой любовался.

– И как, нашел кого-нибудь? – спросил Марк.

– Нужного не нашел, – ответил Борланд. – Зато один молодой бродяга все глазел по сторонам, пальцами шевелил по-особенному, будто болт швырнуть хочет. Сто процентов наш человек. Сколько сейчас бывших сталкеров по Москве шастает?

– Ты, надеюсь, с ним не говорил?

– Чтобы он ко мне весь вечер лез с бутылкой? Нет, спасибо. Я и без него таких вижу каждую неделю.

– Может, гастарбайтер какой, – предположил Виктор.

– Ну, собственно, как и все мы.

Детектив не мог удержаться от смеха, но всего лишь на короткое время.

– Мы все сейчас тут «гасты», приехавшие на «арбайтен», – сказал он. – С той разницей, что Марку не платят.

– Да я на ЦАЯ вовсе не работаю.

– Почему это? Официально устроился в ОРАКУЛ, получил благословение Каменского и сейчас сидишь с двумя коллегами на спецзадании. Если это не называется «работать», то как тогда?

– Ты сам знаешь. То была уловка. А сейчас я обычный волонтер.

Виктор ничего не ответил, чуть опустил микрофон. Всмотрелся в толпу людей, проходящих на станцию.

– Так, по-моему, хозяин только что вошел, – сказал он.

– Почему ты так решил?

– У него был пакет с логотипом Центра.

Марк подскочил на месте, схватился за ручку двери.

– Я за ним, – сказал он.

– Давай, – проговорил детектив. – Если потеряешь, Борланд его встретит.

– Только без хлеба, хотя можно с солью, – добавил голос из телефона.

– Прекращай болтать. – Марк забрал телефон с собой и захлопнул дверь, направляясь в метро. Виктор переключил собственный сотовый на громкую связь, радуясь корпоративному режиму коммуникации.

– Вижу его, – сказал Борланд, глядя на человека со знакомым пакетом. – Он и впрямь старик, надо же.

Хозяин дома, который Борланду уже казался проклятым, выглядел лет на семьдесят и при этом полностью был лишен какой-либо бодрости, порою присущей пожилым людям. Это действительно был старик во всех отношениях, изможденный и уставший. Дорогая одежда висела на нем, словно была размеров на пять больше. Желтый цвет лица говорил о болезни.

– Это точно он? – усомнился Марк, сходя со ступенек эскалатора. – Я думал, наш помощнее будет.

– Скажу точно, когда услышу его голос, – ответил Борланд. – Уж его я никогда не забуду.

Старик подошел к платформе, смешиваясь с толпой.

– Он сейчас уедет, – сказал Марк с тревогой.

– Не уедет, зуб даю. Если хочешь – подстраховывай.

Из тоннеля показался поезд, оглашая станцию торжественным ревом. Когда началась посадка, старик чуть отступил в сторону, не мешая пассажирам. Он так и остался стоять на станции.

– Колеблется, – произнес Борланд. – Марк, он не знает, стоит ли ему сесть и уехать.

– Вижу.

– И еще он заметил тебя.

– Что? Как? Мне отсюда ничего не видно.

– Ты ведь тоже не сел в вагон, – пояснил Борланд. – Он подозрительно смотрит в твою сторону, не оборачивайся. Лучше сделай разочарованный вид и уйди в сторону. Просто повернись на шесть часов и топай. Вот так, хорошо.

В разговор вмешался Виктор:

– Марк, не рискуй. Просто возвращайся к машине, я тебя заменю.

Борланд не спускал глаз со старика.

– С кем он тут может встречаться? – пробормотал он. – И почему в метро? У кого-нибудь есть идеи?

– Может, потому, что сюда вход дешевле, чем в оперу? – сказал Виктор. – Хватит пытаться анализировать все подряд.

– Кто бы говорил…

– Тихо, все! – прервал их Марк, выглядывая из-за колонны. – Он с кем-то разговаривает.

Рядом со стариком остановился ничем не примечательный мужчина лет пятидесяти. Он был свеж, бодр и, казалось, доволен жизнью. Между ним и стариком завязался диалог.

– Вижу их, – шепнул Виктор, вытаскивая микрофон. – Попробую прослушать их с эскалатора. На станции я все спрячу, иначе меня сразу загребут. Все, молчите.

Марк прижал наушник к уху, надеясь, что Виктор не забудет подключить микрофон к корпоративной связи. Сквозь шум и свист послышались два голоса.

– А пакет вы зачем взяли, Дмитрий Васильевич? – говорил неизвестный. – Вас же с ним заметят.

– Пусть заметят, – отвечал старик. – Пусть делают что хотят. Если началась охота на ведьм, то никто из нас ее не переживет.

– Ведьм хватает с обеих сторон, уважаемый. И охотников тоже. Не слишком ли много вы отдаете на волю случая?

– Все в жизни лишь случай. Вот, поезда видите? Один идет в свою сторону, другой идет наоборот. Но перед любым может упасть человек на рельсы. И останавливается вся система.

– Дмитрий Васильевич, ЦАЯ – не та система, которая может остановиться из-за смерти одного человека. Отдайте пакет, и мы разойдемся. Навсегда.

Старик молча отдал пакет. Его собеседник взглянул в него и одобрительно кивнул.

– Прощайте, – сказал он, повернулся и ушел.

Борланд глубоко вздохнул.

– Парни, – сказал он в микрофон. – Я подтверждаю личность Дмитрия Васильевича. Это хозяин дома.

– А я подтверждаю личность второго, – проговорил Марк неожиданно. – Это Анатолий, который говорил с Владом.

– Значит, есть хорошая ниточка. Они расходятся.

– Я иду за Анатолием и его пакетом, – сказал Марк. – Вы оба из Центра, он может знать вас в лицо. И с Владом он тоже упоминал вас обоих. Насчет меня шансов у него гораздо меньше.

– Согласен, – сказал Виктор, выходя на платформу. – А я иду брать старика. Он, как я понимаю, уже выработан.

– Хорошо. – Борланд направился к выходу. – Я возвращаюсь к машине. Буду сопровождать Марка по его маршруту с земли.

Анатолий тем временем пересек станцию, выйдя к противоположной стороне платформы. Подойдя к кабинке дежурного, он что-то сказал женщине в униформе.

– Не пойму, что он намерен делать, – сказал Марк, держась от Анатолия в паре десятков метров.

– Значит, позже поймем. Ты, главное, не упусти его.

Анатолий остановился у левого края платформы и стал ждать.

– Что там со стариком? – спросил Марк.

– Стоит расстроенный, – ответил Виктор. – Я подожду, пока вы с Толиком не уедете.

– Хорошо.