Сквозь тьму - Андрей Сантана

он ни за что не поделится этим просто так. Сказав, что он друг, он дал понять, что открыт для предложений. Ведь мы договорились… Он не будет забирать мое тело без разрешения».

— Ты хочешь еще одну сделку? — открыла глаза принцесса. А Корнара заворожило, как его ученица наконец начала принимать правила игры.

— Оу, это твои слова, не мои.

Мелони, заметив изменившееся лицо принцессы, тоже нахмурилась.

— Аннет, все хорошо? — подошла она ближе.

— Я… — сразу отвлеклась принцесса, а когда снова посмотрела в зеркальце, демона уже там не было. — Да, просто настраиваю себя на новую дорогу.

— Не драматизируй, — приобняла молниевая подругу.

— Я стараюсь. — Горькая улыбка. — Стараюсь…

* * *

Нехотя, но нам все же пришлось ограничиться одним раундом. И, чтобы не наглеть, задерживая всех, было решено разделиться, сделав все дела сразу. Рита, почувствовав себя уверенней, решила сама доплатить за комнату, еще и показав, как быстро она умеет адаптироваться. Конечно, полностью «снарядившись», волчица несколько раз поцеловала меня, помялась около двери и с глубоким выдохом вышла, закрыв дверь с другой стороны.

— Хм-м, — в последний раз потянулся я. — Хорошего понемногу.

И стоило мне начать одеваться, как случилось то, чего я не ожидал.

— Клиф! — Нова показалась так внезапно, что я невольно заострил ногти, превращая их в когти.

— Какого?.. — Но, увидев, кто передо мной, я быстро успокоился. — Смотрю, ты наконец проснулась. — Встряхнув рукой, стараюсь не злиться, но призрачная даже не пытается облегчить мне задачу.

— Что ты видел?! — в лоб спросила она. На лице полное нетерпение и… страх?

— Вот так сразу? — поднимаю бровь. — Даже «привет» не скажешь?

— Волк, чтоб тебя! — А вот теперь она кричала.

— Не кричи, — оскалился я. — Мы среди людей.

Нова растерянно огляделась, как будто все еще находилась в моменте, когда я надел тот несчастный ошейник.

— О черт, — не сдержала раздражения девушка. — Воспоминания… — Она посмотрела на меня, и отчего-то я тоже стал злиться.

— А нет, Нов, так не пойдет, ты…

Дымкой призрак вернулся в мое тело. Она даже не стала меня слушать… Какого хрена?! Прекрасное утро было испорчено, утонув в воспоминаниях Новы и в моей ярости.

— А ну-ка, вернись обратно, ведьма! — процедил я. — Нам нужно поговорить.

Тишина. Песчинка, еще одна… В этот раз более медленно передо мной снова возникла Нова, но теперь смотрела она в пол. Девушка действительно выглядела…. Как будто что-то проиграла.

— Ты даже был в библиотеке и рассказал, ох… — сказала она сама себе. — Это не так должно было быть, не так.

— Меня начинает это раздражать, Нова. — Насчет «не так» я был абсолютно согласен, но раз начали… — Мы же договорились: никаких тайн.

— Но…

— Но при этом я узнаю, что у тебя был какой-то другой отряд, и, будем честны, вела ты себя там не так, как сейчас. А еще это чертово заклинание, которое я слышал и в прошлой, и в нынешней жизни. Как это объяснить?

Раз волк, два волк.

— Просто… Просто забудь, ладно? Это все уже неважно, — не очень уверенно сказала она.

— Ч… — А вот я охренеть как удивился. — Ты что, издеваешься?

— Ну что ты от меня хочешь, Клиф? — развела она руками.

— Правды. — Наверное, из-за перепада настроения я выпалил то, чего никогда не хотел говорить, но где-то глубоко в душе, несмотря на слова Альки «не суди», я все равно думал об этом. — Или я такой же, как те несчастные?

— Да что ты такое говоришь?..

— А в чем разница? Они называли тебя учителем, мастером, госпожой. А ты просто использовала их, как… как инструменты. Я верю в твои чувства к девочкам, в благодарность Альке. Но чем я отличаюсь от тех «инструментов»?

Ведьма сжала зубы.

— Потому что мы друзья. — За дымкой было не разобрать, плачет ли она сейчас. — И могли бы стать чем-то большим… Но я слишком люблю и уважаю Риту, чтобы так делать.

Эти слова все же остудили мне голову, но в этот раз никаких полумер. Хватит с меня. Как можно продолжать этот путь, если я не могу больше доверять той, кто обязана быть честнее всех со мной.

— Покажи мне, как все это связано. Заклинание, тот артефакт, твой отряд, — холодно сказал я.

— Пожалуйста, Клиф. — Нова подошла чуть ближе. — Пожалуйста, оставь мне этот секрет. Если ты увидишь, то… Я… Я не знаю, и от этого мне страшно. — Она снова опустила голову, как будто молясь незримым богам.

И мне хотелось уступить, зная, сколько всего она сделала для меня… Но.

— Покажи.

Я буквально ощущал горечь, что повисла в воздухе густой шалью. И все же Нова прошептала:

— Прости меня. — И она прислонила свой лоб к моей груди. Слышу, одинокий всхлип.

Все вокруг потемнело. Я был спокоен, ведь знал эту темноту: в точности как в первый раз, когда Нова показала мне свои воспоминания.

Я увидел то, что уже знал. Отряд, штурм шахты, убийство шабашистки. Все мелькало очень быстро, но суть я успевал уловить. В том сундуке лежал кинжал, зачарованный магией демонологии. Одна улыбка — и следующий эпизод, как Нова объясняет работу этого кинжала.

И это пробирало до костей.

— Вы ведь сделаете это? — протягивала лезвие ведьма своему возлюбленному вервольфу, но говорила всем сразу.

— Мы все сделаем, — почти одновременно отвечали они.

Пима, Холи, Роди.

Они принесли себя в жертву ради госпожи, и Нова первым экспериментом смогла отправить их души… в другой мир. На мою Землю, где они заняли чужие тела. Эксперимент оказался удачным. И все, что оставалось новоиспеченным жителям того мира, — это ждать сигнала для второго этапа эксперимента. Но Нову настигли охотники, загнали в угол, и только здесь она не солгала. Все было случайностью, попыткой на смертном одре.

Получив сигнал, отряду Новы нужно было принести в жертву души, чтобы их умирающая госпожа вытащила одну и превратила в зверя для защиты. Они нашли первое попавшееся место… и…