И снова полет - Сергей Бадей

   Вдоль всего пути от заставы, до Чертогов, через равные промежутки, были выставлены стражники "Зеленой стражи" в парадных мундирах. На обширной поляне, на которой, собственно, и находились Чертоги, были выстроены несколько отрядов эльфийских лучников. Надраенные шлемы и доспехи отбрасывали острые лучи солнца и придавали дополнительное освещение. Даже глаза болят, рассматривать все это!

   Помост, на котором стоят правитель и сопровождающие лица, был окружен мечниками. Мечи обнажены и сверкают грозно на солнце. Отряд, принимавший участие в боях, построен чуть в отдалении. Хоть я и стою в последнем ряду, но все, что тут будет происходить, мне хорошо видно. Как я уже говорил, я на добрую голову выше всех, кто тут присутствует.

   На крыльцо, двумя рядами вышли молодые эльфы в церемониальных накидках. В руках у них своеобразные музыкальные инструменты. Чем-то напоминают рог, в который дуют во всех фэнтезийных фильмах главные герои. Но, несомненно, более изящные и блестящие. Короче, я бы назвал это эльфийскими фанфарами.

   Вот уже инструменты поднесены к губам и над поляной пронеслись чистые и приятные звуки, наполненные торжественностью и призывающие к вниманию.

Глава 22.

   А вот и делегация людей! Тоже подготовились ребята! Впереди три латника с флагами. Потом сама делегация. А сопровождает ее внушительный отряд тяжелой кавалерии. Кони ступают уверенно и твердо. И это притом, что на них такая груда металла восседает! ...Постойте! ...Это же Лэр Картопаль, собственной персоной! Помнится, он был личным вестовым Его величества. Это же надо! Как человек поднялся за год. Кто там еще? ...Ага! Фориэль. Ну, ему, как посланнику - положено быть. ...И граф Колмир тут? Прекрасно! Вот с кем я встречусь с удовольствием. Сначала выдавлю флягу эльфийского вина из Мармиэля, а потом и встречусь.

   - Посланник Его величества СомараV к эльфийскому правителю Нортоноэлю Светлому, - громогласно прозвучало над поляной.

   Мечники взяли "на караул". Делегация спешилась и с достоинством направилась к помосту. Нортоноэль, показывая свое уважение, сделал несколько шагов навстречу. В общем, все по протоколу. Приятные улыбки на лицах, радость встречи и т.д. и т.п.

   Делегация отправилась в Чертоги поболтать о том, о сем. Парадные ряды распустили. А чего им делать еще? Остались только наш отряд и сопровождение делегации. Мы разместились в тени деревьев, ожидая дальнейших действий. Отряд людей тоже разместился, но на другом конце поляны. Я заметил, что вокруг них, ненавязчиво, появилось оцепление эльфийских лучников. Ничего такого! Просто ходят, там, на цветочки любуются. Но уверен, если бы кому-то из людей приспичило отойти, то на его пути обязательно возникла бы преграда. Эта преграда, доброжелательно улыбаясь, поинтересовалась бы, какого лешего, этому человеку на месте не сидится? И не вернулся бы он назад, дабы избежать всяких там недоразумений. И не мудрено! Мы с Валеркой первые и единственные не эльфы, которые имели свободный доступ ко всей территории эльфийского поселения. Это, с точки зрения эльфов, было более чем достаточно. Да и то! Вспомнить сколько копий, при обсуждении этого вопроса, было сломано!

   Я подошел к командиру нашего отряда Лороэлю, который присел под деревом и лениво взирал на отряд людей.

   - И что теперь?

   - Ждем, - проинформировал меня он.

   - Чего?

   - Окончания переговоров, естественно. Это будет долго. По традиции, сначала будут долгие восхваления друг друга, перечисление всех славных совместных деяний, снова восхваления.... В общем, скукотища та еще!

   - Ну, так бы и позвали после всего этого! У нас дел еще невпроворот!

   Лороэль досадливо дернул плечом, показывая, что понимает, но ничем помочь не может.

   Вздохнув, я вернулся к Семену и Валере, которые, удобно развалившись на травке, с азартом рассуждали о том, из какого материала лучше делать провода.

   Действительно, делегация людей застряла в Чертогах на приличное время. Мы уже успели обсудить все вопросы и, устав от споров, просто сидели на месте, осоловело пялясь на все, что могло бы хоть на миг привлечь, или отвлечь наше внимание.

   Наконец, появился Орантоэль. Он призывно помахал нам рукой. Лороэль быстро выстроил отряд, придирчиво осмотрел каждого воина, и махнул рукой, призывая следовать за собой.

   Мы вошли в зал собраний. Нортоноэль находился в кругу посланников короля и своего приближения и о чем-то беседовал с Картопалем. Чуть в отдалении, за пюпитром восседал Мармиэль и что-то яростно чиркал на большом листе пергамента. Рядом с ним стояло еще два эльфа, которые свирепо поглядывая друг на друга, что-то подсказывали Мармиэлю. Орантоэль сразу направился к ним и присоединился к спору.

   - Вот они! - Нортоноэль величественно повел рукой, показывая на наш отряд, который выстроился у двери зала.

   Все обернулись к нам, и некоторое время рассматривали наши стройные ряды. Так как я торчал подобно одинокому персту в пустыне, то, естественно, взгляды людей остановились на мне.

   Оторопь и недоумение постепенно остались главными чувствами на лицах. Это и понятно! Человек? Да еще и в рядах эльфов? Да еще и доспех, как у эльфов? Разве что из-за плеч торчит не лук, а добрый меч выглядывает. На Валерку пока особого внимания не обратили. Он стоял рядом, но ростом не выделялся.

   Люди повернулись к Нортоноэлю в ожидании пояснений. Тот молчал и только довольно улыбался, наслаждаясь произведенным эффектом. Я так понимаю, что он поджидал Мармиэля, который как раз закончил марать лист пергамента и, поспешно выбравшись из-за пюпитра, направился к правителю.

   - Да, ты, уважаемый посланник, желал высказать это в присутствии тех, кто принимал участие в той славной битве, - заметил Нортоноэль, бегло просматривая поданный Мармиэлем лист. - Вот они. Именно этот отряд принимал участие в отражении атаки бабуров.

   - Благодарю тебя, Светлый! - кивнул в ответ Картопаль, не сводя взгляда с моей физиономии.

   Ну, не мог же он меня узнать! Я же тогда все время был в личине эльфа!

   - Но, прежде чем начать, разреши мне задать вопрос, - продолжил Картопаль.

   - Сделай милость, - кивнул Нортоноэль.

   - Вон тот высокий воин. Он вроде бы не похож на эльфа?

   - Там есть еще один, не похожий, - спокойно ответил Нортоноэль. - Но, тем не менее, они одни из нашего народа. И пользуются всеми правами нашего народа, а так же имеют обязанности перед нашим народом. Они принимали самое непосредственное участие в боях. Командир отряда, благородный Лороэль, очень высоко оценил их вклад.