Темпус - Дмитрий Шмелев

Пожалуй, она права. Нечего девчонок пугать, а то не уснут. Вдруг закон жанра не сработает и сюда и вправду никто не придет? Голодный и умеющий напускать тьму никто.

Сорок седьмой, а сам-то в это веришь? Конечно же нет. А раз не веришь — тогда и дежурить тебе. Ничего неожиданного — изначально же знал, что некому кроме ночного остроухого жителя. Знал, но увильнуть попытался. Ладно, спишем это на нервную усталость. Как там девиз ВДВ гласит, "Никто, кроме нас!"?

— Укладывайтесь, завтра рано вставать. — я пошерудил угли палкой, заставляя их вспыхнуть поярче.

— А ты? — спросил мечник, заранее зная ответ.

— Остаюсь дежурить.

— Разбудишь на вторую половину?

— Можно подумать от тебя будет толк. — фыркнул я. — Разве что нос себе расшибешь.

В ответ раздался лишь тяжкий вздох. А что спорить, если это чистая правда?

Спать все легли меж выступающих корней. Какая-никакая (сантиметров в десять), но защита. По крайней мере, так поспокойнее. Да и лечь здесь больше нигде — ровной поверхности всего ничего. Спустя некоторое время раздалось умиротворенное сопение. Черт знает сколько километров отмахали пешком, по кочкам да буеракам. Намаялись за день, бедняжки.

Меч я решил не брать, но, подумав немного, вытащил из сваленных в кучу вещей Лиссандровскую перевязь с тремя кинжалами. Воровать, конечно, нельзя и хорошо, но пока не видят — можно и простительно. Развернувшись к костру спиной, я отошел в противоположную сторону и, подложив под себя пустой мешок, уселся прямо на землю. Теперь, спящие были защищены с двух концов: с одного огнем, с другого мной. Плюнув на правила безопасности и уважение к оружию, воткнул ножи в землю рядом с собой. Авось не споткнусь и не напорюсь. Наизготовку, так сказать. Что-то подсказывало, что атаки со стороны костра ждать не следует, а вот с моей…

Зрение дроу не заставило себя ждать: из темноты неспешно проступили силуэты ночного леса. Как же хорошо снова прозреть! Теперь осталось лишь ждать, а пока никого нет — можно поразмышлять.

День сегодня выдался насыщенным.

Настолько насыщенным, что от моего внимания ускользнуло несколько вещей. Теперь читать собеседника было намного легче. Может быть, это следствие участия в эксперименте? Казалось, приложи я чуть больше усилия — и действительно научусь читать чужие мысли по собственному желанию. Можно сказать, что отчасти темпоральный проект удался.

Как там эта часть мозга называлась? Planumtemporale. Отвечает за чувство слуха и языкознание. В какой-то степени, правдиво. Разговаривать на языке другого мира и впрямь оказалось легко. Правда, черта с два поймешь, почему: то ли из-за поглощенных душ и их знаний, то ли из-за участия в эксперименте.

Нет, надо определенно вынудить эльфийку спеть. Двух зайцев одним ударом — и девочку раскрепостим, и себя проверим заодно, на чувство такта и музыкальный слух.

Х-р-русть.

Хотя слух может быть не только музыкальным. Мне показалось, или я действительно что-то слышал?

Хр-русть — хр-русть.

Он может быть еще и обычным. Вон, как сейчас. Точно, слышу, как что-то сюда…идет.

Хрусть, хрусть, хрусть.

Или кто-то? И не идет а бежит.

ХРУСТЬ — ХРУСТЬ,ХРУСТЬ — ХРУСТЬ!!!

Такие звуки может издавать лишь что-то большое, бегущее по сухим веткам и сносящее мимоходом ветки и сучки, мешающие проходу. И судя по звукам оно вот-вот выбежит прямо мне в лоб. Не хочу. Страшно!

Кинжал, одним движением подхваченный с земли, молнией улетел в сторону звука. Именно там, на самом краю поляны, в этот момент затряслись кусты, готовясь выпустить это на свет. Удара, взвизгов боли и чего-нибудь подобного я так и не дождался. Все стихло, словно ничего и не было. Фантазия расшалилась, а как же!

Пожалуй, останусь-ка я на месте. Что-то не тянет идти в эти заросли, кинжал возвращать, совсем не тянет. Жалко, что тут лески еще не придумали — привязал бы, метал, а потом к себе обратно притягивал. Ладно, еще два в запасе. Если не хватит — схожу за мечом.

Тот наемник определенно был прав — чертов лес чертовски опасен! Зуб даю, что кроме моих подопечных не выжил ни один студент. Этим всего лишь катастрофически повезло и, думаю, везет до сих пор: как иначе объяснить произошедшее днем?

А раз так, то надо выбираться поскорее.

Прошло приблизительно полчаса. Стоило мне успокоить мозг и задуматься, доходя до глубокого анализа, как "атака" повторилась, правда, на этот раз немного левее. Грустно посмотрев на оставшийся кинжал, а затем на вновь застывшие без движения кусты, я вздохнул. Идея о мече теперь казалась не такой уж и глупой.

Делаем выводы: тварь слаба и скорее всего физически неразвита. Нападает лишь на спящих, беззащитных, не способных дать отпор. Иначе зачем ей такая маскировка? Тьму напускает, выжидает, а потом хоп!

Но почему оно не нападает сейчас? А потому, что пребывающий в своих мыслях человек, особенно глубоко задумавшийся — почти тот же спящий. Я конечно не человек, но принципы те же. Активность тела понижается, дыхание замедляется, мозг начинает работать плавнее и совсем по-иному. Вот и думает монстр, что все уснули и пора обедать. Точнее, ужинать, ну да кому что.

А значит, единственный шанс его убить — это подкараулить, притворившись спящим. Например снова глубоко задуматься. Компаньонов будить не буду — лишь испортят ловушку. Только меч возьму, на всякий случай. Мало ли — укусит?

Сказано — сделано. Тяжелый, черт бы его побрал. Тот клинок, что у Валлидратиса урки свистнули, много легче был. Темноэльфийское качество наверное. Невосполнимая в нынешних условиях потеря. Жаль, жаль. Ладно, сейчас любой сгодится. Главное — не промазать, а то из меня тот еще снайпер. Хорошо хоть, что знаю, с какого конца браться, и каким бить.

На этот раз ждать пришлось более часа, а то и двух. Мысли плавно текли, неспешно сменяясь одна за другой.

Х-р-русть.

Чувство времени в темноте скрадывалось, не позволяя определить, сколько осталось до рассвета. Надеюсь, что не так долго, а то у меня ножи закончатся.

Хр-русть — хр-русть.

Давай, родной! Еще ближе. Я как тот тибетский монах, познавший гармонию и единение с миром. Невозмутим и недвижим, и "типа сплю". Ты только нос свой из кустов покажи.

Хрусть, хрусть, хрусть.

Стараясь оставаться предельно спокойным, я потянулся за кинжалом. Чай, не впервой.

ХРУСТЬ — ХРУСТЬ,ХРУСТЬ — ХРУСТЬ!!!

И-и-ии…

ХРУСТЬ.

На этот раз окончательный. Прямо в голову, если это, конечно, была голова.