Ледяной Принц (ЛП) - Мартино Максим М.

Нок остановил свою Зилах.

— Осло.

Я посмотрела мимо него на руины.

— Он, правда, там похоронен?

— Маг похоронен на каждом месте, — Нок спешился, но не стал подходить ближе. — Нефеста тоже. Мы просто пока ещё не переправились через озеро к алтарю.

— С тобой всё в порядке?

Кост соскользнул с седла и пригвоздил Нока тяжёлым взглядом.

— Да.

Его глаза по-прежнему были прикованы к руинам.

Соскользнув на землю, я наклонила голову. Дерево тянулось к небу и образовывало чашу, листья застряли между бесконечной синей полосой и толстым лоскутным одеялом ветвей. Вытянув руку, я призвала свою силу, и была встречена стоном двери царства тварей. Оникс появился со счастливым воплем, и ткнулся головой мне в грудь.

— Я знаю, что это не нравится тебе, но ты можешь отнести меня туда?

Я почесала его за ушами и указала подбородком на платформу наверху. Оникс фыркнул и встряхнул гривой, бирюзовые перья взлетели в знак недовольства.

— Ну же, пожалуйста? Ты доставил меня домой из Хайрата.

— Ему это не нравится?

Оз почесал затылок.

— Не особенно. Дело не в том, что он не может нести меня, он просто привередлив. Хотя он единственная тварь, которая у меня есть, которая может это сделать. Крылья Доминуса могут поднимать только его собственный вес.

Я наклонилась и почесала его грудь. Оникс вздохнул и склонил голову набок. Разрешение получено.

Я провела рукой по его спине и ухватилась за мех у основания шеи, приподнимаясь. Его гибкие мышцы перекатывались под моими ногами, и я крепко сжала его. Мурлыканье, граничащее с шипением, вырвалось из его пасти.

Нок наконец-то оторвал взгляд от руин.

— Ты не должна идти одна.

Я тщетно пыталась подавить своё разочарование и указала на дерево.

— Ты можешь на него взобраться? Только Оникс может безопасно отнести меня. Он не привык перевозить людей. Мне пришлось бы обучить его этому, и, как ты можешь видеть, он не поклонник этого.

— Всё будет хорошо, Нок, — Оз положил руку ему на плечо. — Серьёзно.

— Она заберёт фрукт. Здесь нет никакой опасности, — Кост посмотрел на нас обоих. — Только побыстрее, Лина.

Нок сдался.

— А ещё лучше, будь в безопасности.

— Я так и сделаю, — напряжение в моих плечах исчезло. Он старался, это я видела. — Я сейчас вернусь.

Я толкнула Оникса в бок, и он присел на корточки, а затем взметнул в воздух. Крылья сильно забились, и он понес нас к безоблачному небу. Пульсирующие мышцы бежали под его кожей и пульсировали на моих предплечьях. Резкий и прохладный ветер трепал мои волосы и бил по лицу, но он не мог прогнать неизбежную улыбку, которая подёрнула мои губы. С каждым взмахом его крыльев мы взмывали вверх и уносились прочь. Подальше от беспокойства и тревоги. Подальше от проблем, за решение которых мы боролись. Ослепительный солнечный свет окутал мир мягким сиянием. Когда мы поднялись достаточно высоко, чтобы заглянуть за край ветвей, у меня отвисла челюсть. Поле грушевидных плодов, едва различимых под зарослями листьев и шипов, светилось ярко-розовым. Надежда. Осязаемая и реальная.

Прислонившись к шее Оникса, я прошептала ему на ухо:

— Хорошо, Оникс. Найди нам место для посадки.

Он сделал три круга, прежде чем спустился, найдя особенно толстую ветку дерева, которая выдержала его тело. Соскользнув с его спины, я перенесла свой вес на подушечки пальцев и опустилась на платформу из веток и листьев. Оникс тихо взвыл. Упав на живот, он удержал равновесие, положив лапы по обе стороны от ветки. Ленивые глаза закрылись.

— Почему бы тебе не вздремнуть?

Мой взгляд заметался между ним и высоко стоящим солнцем. Оникс фыркнул, впитывая тепло и полностью игнорируя меня.

Я осторожно шагнула вперёд. Эластичные листья пружинили и отскакивали от моих ботинок, придавая моим шагам силу. Плотная зелень была удивительно прочной, но я сомневалась, что она слишком долго будет держать мою массу. Вглядевшись под бассейн зелени, я заметила неподалеку фрукт руска, светящийся, как маяк. Он был заключён в клетку с шипами, зарыт по локоть глубоко под ветвями, гарантируя, что его не заберут, не получив значительного количества царапин.

Оставив Оникса дремать, я пошла вдоль ветки и бочком подобралась к фрукту. Я присела на корточки и закатала рукав куртки. Моя тень собралась рядом со мной, и медленно движущаяся виноградная лоза отступила от внезапного отсутствия прямого солнечного света. Я нахмурилась, глядя на удаляющуюся, покрытую шипами ловушку, но отмахнулась от своего беспокойства. Ещё несколько царапин — никаких жалоб от меня. Погрузив пальцы в чащу, я издала тихое ворчание, когда первая серия шипов впилась в мою руку и запястье.

— Да ладно тебе.

Я продвинулась дальше и поморщилась, когда зазубренные шипы оцарапали моё предплечье. Плоды руски светились ожиданием. Колючая клетка преградила мне путь. Вылепленная в виде рядов зубов, она держалась крепко, пока мои пальцы едва не задели блестящую плоть. Тихий вздох пробился сквозь листья, и шипы раздвинулись.

Это был вздох? Я оглянулась на Оникса. Всё ещё спал, а его лапы подёргивались на листьях. Виноградные лозы начали двигаться сами по себе и стягивались с убийственной тишиной вокруг его конечностей.

Мучительная боль пронзила мою руку, и я закричала. Переключив своё внимание на фрукты подо мной, я побледнела. Шипы обрушились вниз, обхватили мою руку и вонзились в мягкие мышцы моей руки. Лозы в бешенстве набросились на меня и поползли к моему плечу.

Оникс взревел, но в тот момент, когда я закричала, дерево ожило. Рычащие лозы, покрытые блестящими шипами, обвились вокруг него, удерживая его в ловушке. Я попыталась подбежать к нему, но ловушка держала крепко. Колючие шипы впились в его мех и приковали к месту.

— Оникс!

Я дёрнулась и послала волну силы своему символу, размышляя, какую тварь призвать. Вспышка света розового дерева вырвалась из моей руки, и ловушка раскрылась с пронзительным воем. Из центра дерева появилось существо. Бесконечные потоки виноградных лоз вырвались наружу из его груди. Тварь была не больше малыша, и её тело состояло из двух сфер. Большая сфера была полой, с похожими на ветви прутьями, показывающими пустую клетку. Меньшая, выпуклая сфера была его головой. Ещё один пронзительный вой вырвался из зазубренной дыры, маскирующей рот под горящими жёлтыми глазами.

Позади меня взвыл Оникс. Всё ещё скованный сетью виноградных лоз, он не мог отбиться от продолжающегося шквала атак.

— Отпусти его!

Я рванула к твари, позабыв об опоре, и метнулась к его телу. Лозы отреагировали мгновенно, выстроив стену игл, которые вонзились в мою одежду и плоть и остановили меня на полпути.

Мне нужен был огонь, но вызывать Лолу было бы ошибкой. Из-за её веса она рухнула бы на землю. Мой мозг бешено работал. Если я не смогу спасти Оникса силой, мне придётся отправить его обратно в царство тварей и молиться, чтобы он согласился доставить меня вниз, когда я закончу. Направив силу в свою руку, я открыла дверь в царство.

— Иди!

Я умоляла его принять приглашение. Шипы причиняли больше вреда, чем я думала, медленно разрастаясь, образуя пики размером с мою руку и впиваясь в его плоть. Ему нужно было исцелиться. Но он только смотрел на меня встревоженными глазами, игнорируя обещание безопасности.

— Всё в порядке. Пожалуйста, просто иди домой.

Он отказывался двигаться, каждое мгновение стоило его шелковистой шкуре всё новых и новых порезов. Лоза хлестнула и оцарапала мне лицо. Я никогда не встречала и не слышала о такой твари, но время от времени должны были появляться неожиданные существа. Именно это делало заполнение страниц наших бестиариев таким волнующим.

Внезапный поток силы поднял волоски на моих руках, когда одна из моих тварей приблизилась к открытой двери и вырвалась наружу. Блестящий белый мех и покрытая чешуей шкура вспыхнули в лучах высокого солнца, и Доминус с рёвом ожил рядом со мной. Оникс бросил на него один взгляд и, казалось, решил, что я в безопасности. Наконец, он исчез в царстве, оставив позади пустую клетку из виноградных лоз.