И придет волчица - Ирина Шевченко

   - Сэл, я же все тебе...

   - Я, по-твоему, совсем дурак?

   - Сэл...

   На мою попытку его успокоить он разразился гневной тирадой, с упоминанием драных хоров, всех известных мне разновидностей демонов и недоделанных некромантов. И резануло вдруг по ушам и по сердцу змеиное "шэк" - одно из тех резких саатарских словечек, что вставлял в минуты злости в свои монологи мой зеленоглазый эльф.

   Я обещала никогда больше не плакать, но тогда я не знала всего, родной...

   - Сэл...

   Но слезы не потекли. Я просто уткнулась лбом в грудь растерявшегося парня и стояла так какое-то время, чувствуя на своем плече его теплую руку.

   - Гал, скажи, ну пожалуйста, что там случилось? Он обидел тебя? Обидел? Ну хочешь, я вернусь и убью эту мразь? Только скажи...

   Я несколько раз сморгнула, убеждаясь в отсутствии под веками позорной влаги, и подняла на друга глаза.

   - Что? - насупился он еще сильнее. - Чему ты улыбаешься?

   - Да так. Я только заметила, как ты вырос. Когда мы танцевали с тобой в новогоднюю ночь, ты был лишь чуть-чуть повыше меня, а теперь...

   - Гал, не нужно со мной, как с ребенком.

   - Но ты действительно вырос.

   Только дети все еще растут, Сэл. Прости. И я не могу тебе ничего рассказать. Может быть позже, когда ты совсем уже вырастешь.

__________

   Старший наставник выслушал посетителя и нахмурился.

   - Как вам вообще в голову пришло дать ей запись?

   Магистр Салзар и сам уже не раз пожалел об этом. В принципе, его вполне устраивали предыдущие результаты расследования: убийца мертв, принц Кэллиан жив. Известие о незамеченном ими на записи открытии телепорта, стало настоящим ударом. Все с начала! Все с нуля! Но с другой стороны, неуловимый колдун слишком непредсказуем, чтобы позволять ему разгуливать на свободе.

   - Если бы я не дал ей запись, мы до сих пор пребывали бы в неведении.

   - Тоже верно. Но как же мы сами могли не заметить?

   - Я уже думал об этом. И мне кажется, что в этой истории все не так просто. Огонь, нестабильный фон - все это, конечно, могло послужить причиной искажения, но...

   - Договаривайте, тэр Салзар.

   - Я полагаю, мы имеем дело с намеренным вмешательством на стадии записи.

   - Исключено, - веско бросил Медведь. - При съемке присутствовали только наставники Школы, я не допустил даже вольных магов, желавших помочь.

   - Значит, это мог сделать кто-либо из ваших учителей, - осторожно произнес Салзар. - Кстати, это объяснило бы и то, как магистру Феасту удалось беспрепятственно покинуть Марони, а после столь же легко возвратиться.

   - Чушь! - не желал соглашаться Марко. - Есть и другие объяснения.

   - Пусть так, - не стал спорить Ворон. - У нас еще будет время обсудить это. А сейчас нам с вами нужно рассказать обо всем герцогу Катара и его величеству. Дождаться их реакции и составить четкий план дальнейших действий. Вряд ли наши правители решат пустить это дело на самотек. Но прежде давайте определимся, как нам поступить с вашей ученицей.

   - Я категорически против того, чтобы задействовать Галлу в расследовании, - высказал свое мнение наставник. - Она слишком молода и неопытна, и часто бывает вспыльчива.

   - Это да, - Ворон осторожно коснулся шишки на затылке. - Именно поэтому я считаю, что будет неразумно держать ее в стороне. Она ведь не остановится и может натворить таких дел, что мы с вами не разгребем и до конца своих чародейских жизней. Такую неуравновешенную особу следует постоянно держать перед глазами.

   - Может быть лучше под охраной? Запереть где-нибудь до окончания этого дела?

   - Я думал о чем-то подобном. Только скольких магов вы готовы на это выделить, тэр Марко? Или закуете ее в наручники с впаянными слезами демонов? Сомневаюсь, что эта девица простит вам подобное отношение. А ведь у вас, помнится, были на нее планы.

   Старший наставник в задумчивости поднял глаза на сидящего перед ним колдуна.

   - Даже не знаю, как правильней будет поступить. А что это у вас на лбу?

   - Где? А, это всего лишь царапина. Видели бы вы мой номер! Тогда бы не сомневались, что вашу Галлу нужно держать на коротком поводке. Причем во всех смыслах. Кем она оборачивается?

   - Что?

   - Ну, она же маг-перевертыш?

   - Галла? - рассмеялся Марко. - Да "Оборотка" - единственный раздел магии, в котором девочка не продвинулась ни на шаг!

   - Значит, все же иллюзия, - пробормотал пристыженный некромант. - Но как реально смотрелось! Так что вы решили?

   - Поговорю с ней завтра.

   - Не советовал бы тянуть с этим. Я еще кое-что вам не сказал: кажется, ваша ученица взяла кристалл. По крайней мере, в моей комнате его уже нет.

__________

   Я никому и ничего не могу рассказать. Сэлу оттого, что хотела бы защитить его от всей этой жестокой, но все же не слишком пока коснувшейся его правды жизни. Лайсу - оттого, что тогда он решит защитить меня. Сразу же представился масштабный семейный скандал, экстренно вызванный на Тар дядюшка-дракон, поспешные сборы и моя насильственная телепортация куда-нибудь подальше от Марони. А вот нечуждый мстительных наклонностей Эн-Ферро может и задержаться, и тогда я стану не только беситься из-за собственного вынужденного бездействия, но и за него волноваться.

   - Ласси, если папа спросит, скажи, что я размяться пошла.

   - А мне с тобой можно?

   - Можно, но не нужно. Лучше в Улики сбегай. Шоколад у меня в сумке возьми - порадуй девчонок...

   Никому и ничего я не расскажу. Пусть все остается, как есть. Пусть мучится нелепыми сомнениями Сэллер, подозревая меня во всех смертных грехах. Пусть отправляется со следующего почина в лесной лагерь Эн-Ферро, пребывающий в полной уверенности, что его друг успел перед смертью отправить на тот свет своего убийцу.

   А я останусь здесь. Даже если королевский посланник уже успел наябедничать наставнику, и с завтрашнего дня мне будет отказано в обучении. Даже если ко мне приставят десяток магов, призванных следить за тем, чтобы я не путалась под ногами у уполномоченных дознавателей. Даже если... А что еще они могут сделать? В самом деле, посадить меня в тюрьму Ордена? Выслать из герцогства?

   Значит, нельзя терять времени.

   Но что у меня есть? Кристалл памяти, который я стащила из комнаты Салзара, и очередное его заверение в том, что преступник не уйдет от возмездия. Заверение можно было с чистой совестью отбросить - уже довелось убедиться в его никчемности. А вот с кристаллом еще можно было что-нибудь придумать.

   - Память, она живая, малыш. Нужно всего лишь уметь до нее достучаться...