Король Островов - Дебби Маццука

Где-то в середине ночи ее гнев остыл, Эванджелине стало холодно и… одиноко.

Присев перед Эванджелиной на корточки, Лахлан посмотрел вверх на нее.

— Ах, это ты там внутри. Замерзла, да?

Он усмехнулся, когда она вместо ответа застучала зубами. Поднявшись на ноги, он рукой в перчатке взял ее под подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Быть может, это заставит тебя в следующий раз дважды подумать, прежде чем отказать своему мужу в его законном месте рядом с тобой. — Согнутыми пальцами он погладил ее по щеке. — Я понимаю, тебя разозлило, что я владею твоей магией, Эви, но ты прекрасно знаешь, что это от меня не зависит.

Она знала.

— Возможно, это и было неумышленно, но последствия ничем не отличались. Мне не удалось освободить Иския, и…

— Но благодаря твоей магии я был непобедим на поле сражения, и в конечном счете все удалось.

Эванджелине не нравилось светившееся у него в глазах чувство гордости, когда он говорил о бесстрашии, которое ее энергия придала ему в битве. Но она могла легко представить, какой пьянящей должна была быть ее энергия для человека, владеющего только магией своего меча.

— Ты забыл, что все удалось лишь потому, что Гейбриел согласился жениться на Джоранн, а…

— А я согласился жениться на тебе. Нет, я не забыл, — перебил ее Лахлан.

— Это не ты согласился жениться на мне! Это я согласилась выйти за тебя замуж!

Но Лахлан просто махнул рукой, словно это не имело ни малейшего значения.

— Пойдем, прибыли Гейбриел и Джоранн.

Оглянувшись, Эванджелина увидела, как усталый Гейбриел помогает плачущей жене сесть на лошадь.

— Лучше он, чем я, — скривившись, тихо пробормотал Лахлан и не слишком нежно потянул Эванджелину за руку.

Эванджелина уперлась каблуками, но не смогла противиться его силе.

— Думаю, я смогу телепортировать себя на Острова, — объявила она в порыве негодования.

— Значит, к тебе вернулась магия?

Резко остановившись, Лахлан повернулся и посмотрел на нее, и Эванджелина не могла не заметить его разочарования.

— Да. Я проверила раньше. Все пришло в норму.

— Хорошо, — коротко кивнул он. — Но ты поедешь со мной. Нам многое нужно обсудить.

Эванджелина зашагала вслед за ним. Лахлан прав, им о многом нужно поговорить.

Лахлан легко поднял ее и усадил на лошадь, а потом, окинув взглядом громоздкую одежду, щелкнул пальцами и, с досадой вздохнув, сказал:

— Лучше сними пару накидок, иначе для меня не останется места.

— Ты только что попытался применить ко мне магию?

— Нет! — раздраженно ответил Лахлан и уселся позади нее, когда она исполнила его просьбу.

Эванджелина прекрасно знала, что он пытался, и сочувственно посмотрела на его плотно сжатые губы.

— Мне жаль, Лахлан, но, возможно, тебе лучше всего не знать, что ты теряешь. Не волнуйся, я позабочусь о тебе, — с улыбкой сказала Эванджелина, в знак поддержки похлопав Лахлана по руке.

Удовлетворенно вздохнув, она прижалась к Лахлану. Было так замечательно снова получить энергию, снова распоряжаться собой.

— Так как ты моя жена, нам нужно прояснить некоторые моменты. Во-первых… я не нуждаюсь в твоей опеке, я не ребенок. Во-вторых…

Она напряглась и, обернувшись, посмотрела в его неулыбающееся лицо.

— Но я…

— Нет, — он приложил палец к ее губам, — ты выслушаешь меня, Эванджелина. Я не допущу, чтобы ты подорвала мой авторитет перед фэй. Не учи меня управлять Островами, не возражай против моих указов, и я не желаю слышать твое мнение, пока не спрошу тебя.

— Ты не можешь говорить это серьезно. — Она едва не задохнулась. — Если ты не хочешь моей помощи, зачем сказал Магнусу, что мы помолвлены?

— Ты так же хорошо, как и я, знаешь, зачем я это сделал, — фыркнул Лахлан. — Я не хотел видеть, что ты выходишь замуж за Магнуса. Быть может, я поторопился высказаться, и ты предпочла бы его мне?

Эванджелина покачала годовой.

— Я так и думал, — презрительно сказал он. — Итак, вероятно, я должен сказать, чего хочу от тебя. Начнем с того, что я хочу, чтобы ты была у меня в постели.

Под меховыми накидками его ладонь легла ей на живот, и Эванджелина была уверена, что он почувствовал ее неистовую дрожь.

— Успокойся, Эви. Я не буду торопиться. Я знаю, что ты невинна.

Невинна? Хорошо, что Лахлан так думал. Он не будет требовать больше, чем она согласна ему дать, — во всяком случае, пока не будет. Радуясь отсрочке, Эванджелина не сразу осознала, что Лахлан продолжает говорить, перечисляя длинный список ее обязанностей как жены.

— …следить за слугами и управлять дворцом. Контролировать приготовление еды и организовывать праздники…

— У меня нет времени на подобные занятия, — засмеялась Эванджелина. — Нужно заново определить количество слуг, а я должна продолжать обучение и оттачивать свое искусство магии, не говоря уже о том, что обязана посещать Совет справедливых.

Лахлан громко расхохотался.

— Я не понаслышке знаю о твоей магии и могу сказать, что тебе ее вполне достаточно. А по поводу Совета справедливых, то там требуется мое присутствие, а не твое.

— А теперь послушай меня. Я…

Ее слова перешли в испуганный крик, когда она, желая возразить ему, соскользнула с коня.

Эванджелина замычала от боли, когда Лахлан поймал ее за руку и, рывком подняв на лошадь, усадил к себе на колени.

— Милая, тебе следует сдерживать свой норов. Это еще одна вещь, которой тебе следует научиться, кроме того, чтобы повиноваться мне.

— Ты не можешь на самом деле верить, что я…

— Ты ошибаешься, Эви. — Он, как ребенка, поднял ее и заключил в объятия. — Я на самом деле верю, что ты будешь повиноваться мне. Честно говоря, я требую этого от тебя.

— Требуешь? Ты полагаешь…

Он прекратил ее возмущенный протест страстным, лишающим разума поцелуем.

Лахлану ничего не хотелось так, как показать своей красавице жене, чего именно он хочет от нее, но он все же заставил себя оторваться от ее губ и убрал с ее лица прядь волос.

Лахлан понимал, что гнев Эванджелины происходит из страха. Ей было страшно без магии, она была напугана своей неспособностью контролировать все и всех вокруг себя. Лахлан почувствовал угрызения совести за то, что собирался сделать, но, в конце концов, это было для ее же собственного блага — для их блага. Если они хотят, чтобы их брак удался, Эванджелина должна научиться доверять ему, полагаться на него.

— Не беспокойся, Эви, — сказал Лахлан, обхватив ее рукой, — все будет не так плохо.

— Да, конечно, если ты будешь продолжать обращаться со мной, словно я просто-напросто твоя рабыня, — проворчала Эванджелина.