Рубиновый рыцарь - Дэвид Эддингс

По пути к палатке Спархок подумал, что ему очень по душе этот огромный талесианец. Он обычно был очень молчалив, но если ты становился ему другом и он начинал говорить, то слова его стоило послушать. Да и все компаньоны Спархока были славными людьми, и каков бы не был исход поисков, он был рад что судьба свела его с этими людьми.

Сефрения уже поднялась и стояла рядом с костром, попивая чай.

- Вы поднялись так рано, - сказала она. - Наши планы изменились? Мы должны отправляться сейчас же?

- Нет, - ответил Спархок, целуя ее руку. - Нам все равно не проехать сегодня больше пяти лиг, так пусть те, кто еще не проснулся как следует выспятся. Да и в любом случае, нет смысла пускаться в путь, пока не рассветет. Берит еще спит?

- По моему я слышала, как он где-то тут суетился.

- Я собираюсь его одеть в доспехи Келтэна, а Кьюрика - в Бевьеровские. На случай встречи с недругами нам стоит сделать вид, что в отряде по прежнему много Рыцарей Храма.

- Это все, о чем эленийцы постоянно думают?

- Худой блеф лучше, чем добрая драка, - сказал Улэф. - Мне так вообще нравится вводить в заблуждение людей.

- Прямо как Телэн.

- Не совсем. У меня не достаточно ловкие пальцы, чтобы срезать кошельки, так что если мне понадобится чей-либо кошелек, я предпочту ограбление краже.

Сефрения рассмеялась.

- Я просто окружена со всех сторон отбросами общества.

Утро разгоралось, вышедшее из-за горизонта солнце припекало. После стольких дождливо-серых дней небо казалось невероятно голубым, а мокрая трава - невероятно зеленой.

- Чья очередь готовить завтрак? - спросил Спархок Улэфа.

- Твоя.

- Ты уверен?

- Вполне.

Они разбудили остальных, и Спархок принес немудреную кухонную утварь из поклажи.

После завтрака Кьюрик и Берит решили срезать несколько древков для копий, пока Спархок и Улэф помогали раненным перебраться в повозку.

- А чем плохи те, которые у нас были? - спросил Улэф, когда оруженосец возвратился с новыми древками.

- Они, бывает, ломаются, - ответствовал Кьюрик, привязывая древки к борту телеги. - Особенно если принять во внимание, как вы ими пользуетесь. Никогда не мешает иметь запасные.

- Спархок, - тихо позвал Телэн, - там какие-то люди в белом. Они прячутся в кустах на краю поля.

- Ты что-нибудь еще заметил?

- У них мечи, - ответил мальчик.

- Значит земохи. И много их там?

- Я видел четверых.

Спархок подошел к Серении.

- На краю поля несколько земохов. Как ты думаешь, люди Ищейки стали бы прятаться?

- Нет, они напали бы немедленно.

- Вот и я так подумал.

- Что ты собираешься делать? - спросил с повозки Келтэн.

- Прогнать их. Я не хочу, чтобы они волоклись за нами как хвост. Улэф, садись-ка на коня и погоняем их малость.

Улэф усмехнулся и взобрался на лошадь.

- Вам дать копья? - спросил Кьюрик.

- Нет, для этого случая они не понадобятся, - ответил Улэф, поигрывая топором.

Спархок влез на Фарэна, приладил на место щит и вытащил меч. Они пришпорили коней, и поскакали к кустам. Через несколько мгновений земохи выскочили из укрытия и врассыпную бросились наутек, что-то голося.

- Давай-ка за ними! - крикнул Спархок. - Нужно как следует разогнать их по сторонам, а потом вернемся.

Двое верховых проломились сквозь кусты и продолжали преследовать земохов на соседнем, перепаханном поле.

- Почему бы нам просто не перебить их? - прокричал Улэф.

- Не вижу в этом надобности! Их только четверо, и они не несут нам опасности.

- Ты что-то размяк, друг мой!

- Да ну тебя!

Они погоняли земохов с четверть часа, потом натянули поводья.

- Они неплохо бегают, - ухмыльнулся Улэф.

Они поворотили коней и вернулись в лагерь. Сборы были закончены и все вместе отправились на север вдоль берега озера. По пути в полях иногда видны были работающие крестьяне, земохи больше не появлялись. Во главе отряда ехали Улэф и Кьюрик, ехали не торопясь, шагом.

- Как ты думаешь, что это были за люди, там, в кустах? - спросил Келтэн едущего рядом с телегой Спархока. - Келтэн, как наименее пострадавший правил повозкой. Одной рукой он небрежно держал вожжи, а другую - бережно прижимал к поврежденным ребрам.

- Это наверно соглядатаи Отта, на случай, если кто-нибудь, а не они, найдет Беллиом, чтобы ему сразу стало известно.

- Но может быть все не так просто. Во всяком случае стоит быть настороже.

Солнце припекало все сильнее, железо черных доспехов Спархока разогрелось и он уже начал жалеть об облаках и прохладном дожде.

Вечером они встали лагерем в дубраве, недалеко от Пелозианской границе. Следующим утром поднялись рано. Приграничный патруль без вопросов пропустил их, проводив почтительными взглядами отряд Рыцарей Храма и к полудню с вершины холма им открылся вид на пелозианский город Пэлер.

- Мы доехали быстрее, чем я надеялся, - заметил Кьюрик, когда они спускались к городу по склону холма, - ты уверен, что твоя карта точна, Спархок?

- Никакая карта не может быть абсолютно точной, а эта еще из лучших.

- Я в Талесии знавал одного ученого картографа, - сказал Улэф. - Он тогда составлял карту земель между Эмсатом и Хасделом. Сначала-то он измерял все шагами, но потом купил лошадь, и прикидывал расстояния на глаз. Так что его карта и близко не походила на то, что есть на самом деле. Но все пользовались ею, потому что кто сделает другую?

Проезжая через южные ворота города, Спархок узнал у стражи, где в нем есть хорошая гостиница.

- Телэн, - позвал он. - Как ты думаешь, сможешь ты сам найти дорогу в гостиницу?

- Конечно, я могу найти любое место в городе.

- Хорошо, тогда оставайся здесь и присмотри немного за этой дорогой. Сразу же дай знать мне, если эти земохи продолжают любопытствовать по нашему поводу.

- Нет проблем, Спархок, - Телэн спешивался и привязал лошадь недалеко от ворот, и сам присел у дороги.

Остальные въехали в город, колеса повозки загрохотали по мостовой. На улицах было полно народу, но прохожие поспешно расступились перед Рыцарями Храма, и они добрались до гостиницы не больше, чем за полчаса.

Надменную физиономию содержателя гостиницы затеняли поля обычной в Пелозии широкой остроконечной шляпы.

- Хозяин, есть у тебя комнаты? - спросил его Спархок.

- Конечно, это же гостиница.

Спархок с холодным выражением лица хранил молчание.

- В чем дело? - заволновался хозяин гостиницы.

- Я дожидаюсь, пока ты закончишь приглашение. Ты кое-что забыл сказать.

- О, простите, мой господин, - промямлил хозяин, сильно покраснев.

- Гораздо лучше, - подбодрил его Спархок. - Ну вот, у меня с собой трое раненных людей. Здесь где-нибудь поблизости есть врач?