Рыцарский престол - Юрий Иванович

Так что приказ двум дивизиям уничтожить Виктора со всем его отрядом – это скорее решительная попытка устранить появившегося в поле зрения конкурента. Потому что молодой, прежде никому не известный барон, менее чем за год ставший высшим лордом-бароном, привлек к себе слишком уж пристальное внимание. Непонятному выскочке вообще остается сделать только один шаг и оказаться на вершине государственной власти: стать верховным лордом-бароном и войти девятку правителей Жармарини. Потом его вообще не достать, хотя со стороны всех нюансов политической и подковерной борьбы не разобрать. Любой иномирец, имеющий для этого средства и пославший несколько шпионов, сразу бы понял, в чем дело. Просто одни бы постарались сговориться, подружиться с земляками, а другие – уничтожить потенциального конкурента. Видимо, как раз к последним «землякам» и принадлежала Бьянка Лотти.

Этого было достаточно для общей картины, да и пленник не выдержал длительного удара по эмоциям, потерял сознание. Подошедший Готтэ в пересказе лишь подтвердил вышесказанное да добавил, что саниеровцы, скорее всего, и в самом деле ожидают подкрепление в виде артиллерии. Причем у них далеко в тылах есть не просто одна, а сразу несколько дальнобойных пушек с умелыми, сработавшимися расчетами.

Посол высшей справедливости Жармарини при пересказе покачивался от усталости, но об отдыхе лично для себя и не заикнулся. Виктору и самому хотелось свалиться наземь в том же месте, где сидел, но он похлопал себя по щекам и заставил непослушное тело подняться на ноги.

– Сведения получили, продолжаем выискивать шансы. Я к раненым, а ты буди пяток самых шустрых парней, и проверьте все подвалы, трещины и норки. Простучите все подозрительные места. Хоть намек отыщите, дальше я уже сам просмотрю.

Глава тринадцатая

На крыле урагана

От Линии наездники направили сайшьюнов прямо на юг. Немного срезали путь, но в дальнейшем все равно решили пролететь вдоль моря. Очень уж местный князь упрашивал рассмотреть, нет ли прохода во внутренние области континента со стороны водных просторов. В крайнем случае, просил он, хотя бы приблизительно указать наиболее узкое место, занятое убийственными вертугами. Раз уж будет одна дорога по суше, то желательно еще и к морю дать выход возрождающемуся королевству.

Поэтому и делал Загребной отметки прямо на лету, используя некое подобие карты побережья да на другой ее стороне записывая основные ориентиры. Чистых проходов не оказалось, зато несколько узких мест и в самом деле обнаружил. Вероятно, потому, что сильно перенастроил магическое зрение, а может, и потому, что долго не обращал внимания на подаваемые Люссией знаки, но в предрассветной мгле не заметил ничего опасного. И лишь когда демонесса крикнула ему усиленным голосом, вернул себе нормальное зрение и стал осматриваться. Со всех сторон вокруг путников сжималось искрящееся молниями кольцо урагана.

– Не на нас ли засада? – беспокоилась Люссия.

– Сама ведь понимаешь, что, существуй среди наших недоброжелателей Шабен такой силы, он бы нас словно мушек прихлопнул. Скорее всего, это природное бедствие, а может, и вполне привычная для данной местности буря.

– Буря так буря! Но нам что делать? Может, лучше среди скал переждать?

– Поможет остаться сухими? – засомневался Семен. – Давай лучше попросим наказами и эманацией наших сайшьюнов, чтобы они так и летели неразлучно в прежнем направлении, но сами выбирали безопасную высоту, а потом и место самостоятельно определили для стоянки.

– Как скажешь! – безропотно, но с хитрой улыбкой согласилась Люссия, тем самым непроизвольно напоминая, как сравнительно недавно любящий мужчина был страшно зол на нее и сильно ругался.

– Вот ты какая! – опять завелся он. – Попробуй еще хоть раз в важных вопросах ослушаться! А то по мелочам она такая уступчивая, такая смиренная.

Шмели-транспортники, получив весь комплекс просьб, приказов и рекомендаций, и в самом деле чуток подкорректировали курс. Приняли немного влево и метров на двести набрали высоту. Но и там лохматые, клубящиеся облака неслись навстречу с нешуточными завихрениями. Когда в них входили, ощутимо несколько раз тряхнуло, а потом так и дергало время от времени в разные стороны. Но в общем полет в полном вихревом тумане проходил весьма спокойно. Особенно если принимать во внимание полыхающие далеко справа ярко-красные ослепительные зарницы. Видимо, центр урагана как раз остался в той стороне, а сообразительные духи проложили самый удобный и безопасный курс. К концу трехчасового полета они вынырнули уже из совершенно белых облаков и самостоятельно пошли на посадку. И только приблизившись к земле, наездники осознали огромную скорость полета, раза в полтора большую, чем обычно.

Подтвердилось это и сильным ветром на обеих сторонах, когда влюбленные, уже стоя на поверхности, пытались осмотреться. Мало того, вскоре Загребной и с местными жителями смог переговорить. Два солидных мужика шмелей не видели, а несколько странному путнику с охоткой поведали, что вокруг раскинулись поля какого-то маркграфа, имя которого гостю ничего не говорило. При вопросе о столице королевства Октавия крестьяне добавили, что та строго на западе, и уточнили: очень далеко. Получалось, что шмели не просто спрямили путь, а, пользуясь попутным ветром, и в самом деле раза в полтора увеличили дальность перелета. Да еще и временный бивак выбрали на таком лугу, где не было даже единственной вертуги. Так что за здоровье любимой демонессы беспокоиться не приходилось.

– Отлично! – обрадовался Загребной, сверившись с картой. – Так мы наверняка уже к следующему привалу доберемся или в столицу Жармарини, или чуть ли не к границе баронства с королевством Саниеров. При такой прокладке маршрута нам и в порты заходить не придется, разыскивая корабли, доставившие Виктора. Сразу приступим к поиску сына на восточном побережье Южной Шпоры.

Страдающая от усталости Люссия отнеслась к такому заявлению спокойно:

– Вот и хорошо. А теперь мне можно поспать?

– Конечно! – Одеяла в момент оказались сброшены, расстелены, любимая уложена, а влюбленный человек на всякий случай еще и засыпающее тело проверил всеми имеющимися у него средствами и знаниями.

Ни единого мауста, и ни единого болезненного процесса. Разве что усталость вызывала обоснованное беспокойство: а вдруг это последствие пребывания энергетических пиявок во время беготни по еще живым вертугам? Кто эту мерзость разберет, какие она дает осложнения в будущем?

Прежде чем самому заснуть, Семен все-таки не поленился разнести далеко в стороны охранные пищалки и накрыть лагерь самым простеньким охранным пологом. Как оказалось, правильно сделал. Потому что часика через три, когда ветер почти стих, парочка вскочила на ноги после резких сигналов со стороны дальней, идущей вдоль поля дороги. Внушительный, хоть и весьма смешанный в плане рыцарского облачения боевой отряд мчался к биваку на приличной лошадиной скорости. Человек двадцать пять смотрелись весьма грозно в своей стремительности. Но пока Загребной раздумывал, как приостановить то ли атаку, то ли угрозу, графиня Фаурсе уже нанесла первый упреждающий удар. Хоть и смазалась эффективность большим расстоянием, навеянный ужас не просто остудил лихих всадников, а заставил остановиться на месте. Пожалуй, только их лидер, со своим личным Шабеном, остался невозмутим и спокоен. Видимо, мощностей защитных амулетов вполне хватило. Даже кричать на подчиненных не стал, когда оглянулся. Просто сам подъехал ближе, остановился метров за двадцать, нахмурился грозно и крикнул: