Застывшие (ЛП) - Мелисса де ла Круз

— Мы почтим их жизни, — сказала Нэт. — Я попрошу Лиану помочь мне подготовить их к погребению в море.

Нэт и Уэс вместе вышли из комнаты, она шла быстро, а он следовал за ней. Но Уэс остановился, почувствовав, что кто-то резко дёрнул его за рукав. Он посмотрел вниз и увидел Брендона. Его лицо было искажено тревогой и он заламывал руки в беспокойстве.

— Капитан…

— Зови меня просто Уэс, — сказал он. — Мы здесь не используем формальности.

— Хорошо, Уэс, — кивнул Брендон. — Там в море есть ещё наши, много кораблей, направляющихся в то же место, что и мы. Но во время засады мы разделились.

Уэс кивнул. Он многое узнал, наблюдая за резней на их кораблях.

— На кораблях, которые атаковали вас, был такой флаг? — спросил он, показывая на красные звезды ОША. Карлик кивнул.

Уэс вытер лоб. Все было так, как он и подозревал. Снайперские лодки патрулировали океан.

— Слушай, я бы с удовольствием помог каждому пилигриму в этом океане, но мы и так набиты под завязку и не можем больше никого взять. У нас недостаточно запасов, чтобы прокормить себя, не говоря уже о вас, ребята. Нам очень повезёт, если мы доберёмся до Церулеума до того, как наши запасы закончатся.

— Значит, они пропали, — прошептал Брендон.

Уэс вздохнул.

— Сколько кораблей?

— Пять… максимум. Мы следовали за ними к Геллеспонту, возле которого произошла атака, и потом мы разделились из-за айсберга. Мы не видели их с тех пор, но мы знаем, что они где-то там. Кто-то из них должен был выжить. Они потеряны и голодны и у них никого нет. Нас вела Лианнен. Они следовали за нами.

Уэс понял, почему он больше не возьмётся за эту работу. Это было уже слишком — он не мог спасти всех — он даже не мог удержать солдат в живых, не говоря уже о том, чтобы удержать их в строю. Даран пропал, и, хоть парень и был придурком и ничтожеством, он доверил свою жизнь Уэсу, а Уэс подвёл его. Он больше не мог продолжать это дело, он был слишком молод, чтобы видеть столько смертей. А теперь его просили спасти ещё нескольких… для чего? Чтобы он мог наблюдать как они голодают? Или падут жертвами ледяной болезни? Он моргнул; в глазах снова потемнело, как будто в напоминание.

— Пожалуйста, — попросил Брендон, — пожалуйста… просто дай им шанс. Это все, о чем мы просим.

Уэс посмотрел на него сверху вниз. Они же карлики… может у них и аппетит маленький? Он задумался, как они отнесутся к поеданию коры.

— Послушай, я посмотрю, что смогу сделать. Мы совершим одну петлю вокруг Адского Пролива и, если увидим кого-нибудь, подберём их, на этом всё. У меня итак нет времени.

— Спасибо! — сказал Брендон, энергично пожимая его руку. — Спасибо!

Уэс передал ему и Роарку жареные куриные вафли, которые они хранили на чёрный день.

— Что это? — спросил Брендон, таращась на завёрнутый в фольгу предмет.

— Это не самая здоровая пища в мире, но это вкусно, поделись со своим братом.

— Он не мой брат, — взволнованно сказал Брендон, срывая серебристую обёртку и вдыхая аромат.

Лицо Уэса скривила грустная улыбка. Он дал уже так много обещаний. Доставить Нэт в Церулеум. А теперь: рыскать по океану в поисках маленького народца. Он был мягким, он всегда был слишком мягким, его сердце было его ахиллесовой пятой.

33

ЛИАННЕН С ПОМОЩЬЮ БРЕНДОНА И РОАРКА подготовила тела для погребения. Нэт взялась помогать, оборачивая каждого белой тканью, складывая и заправляя так, чтобы ткань не топорщилась. Карлики были мрачными, беззвучные слезы катились по их щекам, будто они выполняли смертельную задачу.

— Мы готовы, — сказала Нэт Уэсу и Шейксу, ожидавшим с уважением у двери. Фарук ясно дал понять, что не хочет быть частью этого и остался наблюдать на мостике. Вместе мальчики спустили сначала мужское тело, потом женское и опустили их на палубу. Небольшой похоронной церемонией их сопроводили наверх.

— Хотите сказать несколько слов? — Спросила у плачущих друзей Лианнен.

— Да, — кивнул Брендон. Он сложил вместе руки и собрался с мыслями. Нэт думала, что он не в том состоянии, чтобы сделать это, но он заговорил и его голос казался сильным и чистым. — Сегодня мы прощаемся с нашими друзьями — Оуэном и Мэллори Браун. Они прожили просто и смело, но слишком рано покинули нас. Мы всегда будем чтить память о них и лелеять их дружбу. Мы отдаём их морю. Пусть покоятся с миром.

— Пусть покоятся с миром, — повторил Роарк.

Нэт посмотрела на Шейкса и Уэса, подталкивая их, они трое повторили за карликами. — Пусть покоятся с миром, — пробормотали они.

Все посмотрели на Лианнен.

Она двинулась в сторону тел.

— Оуэн и Мэллори, пусть крылья дракона сопровождают вас к Вечному Раю.

Сильф кивнула, Уэс с Шейксом подняли первого завёрнутого человека, потом следующего и аккуратно сбросили их с корабля, отдавая мёртвым волнам.

Три смерти в один день, подумала Нэт. Даран был одним из их команды, но для него не было похорон. Ни слов, сказанных от его имени, ни благ, которых, возможно, он не был достоин. Мёртвая пара отдала жизни за своих друзей, но Даран принёс бы только смерть своей команде.

Лианнен, Брендон и Роарк долгое время стояли у перил, смотря на море.

Уэс отвёл Нэт в сторону.

— Мы предложим им каюту экипажа.

— Ты прав, — пробубнила Нэт, осознавая, что пространство освободили Зедрик и его пропавший брат.

— Я тоже возвращаюсь, — сказала Нэт. — В каюту, я имею ввиду.

— О? — опешил Уэс.

Теперь, когда Даран перестал что-то значить, в этом больше не было нужды.

— Какие-то проблемы? — спросила она, не желая казаться бесцеремонной. Но если она собирается пресечь все это на корне, она должна сделать это прямо сейчас.

Уэс пожал плечами.

— Делай что хочешь; для меня это не важно.

— Вот именно, — сказала она и не смогла сдержать чувство боли от его тона. Даже если она хотела оттолкнуть его, её раздражало то, как легко он это сделал. Всего несколько часов назад он держал её за руку больше нужного, пока она вытаскивала его из воды.

— Тогда я пойду, — сказала она, её гордость взяла вверх над ней.

— Прекрасно, — ответил он и, перейдя мостик, присоединился к Шейксу.

Нэт прислонилась к стене. Ладно, дело сделано. Она обхватила себя руками, одинокая как никогда.

Вскоре она пожалела о своём решении переместить свои вещи обратно в каюту экипажа. Она никогда бы не решила переехать. Капитанская каюта была уютнее, теплее, с настоящей кроватью. Теперь она снова спала на холодной металлической сетке.

Ей досталась самая низкая койка, над ней тихо храпел Брендон, а ещё выше, словно кипящий чайник, свистел Роарк. По крайней мере, Фарук, который имел привычку разговаривать во сне, стоял у руля. Самое худшее, слышать их ночную симфонию.