"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

— Вот и мне интересно, — пробормотал я и ещё раз обвёл взглядом халупу Штекера.

Сам хозяин лежал здесь же, с перерезанным горлом. Умер он, судя по всему, совсем недавно, буквально за пару минут до нашего прихода. Кровь ещё свежая, не успела не то что свернуться, а едва плёнкой покрылась. Однако в момент нашего появления никто с окровавленными руками мимо не пробегал. Но с другой стороны, ведь это трущобы. Здесь достаточно пару раз за угол завернуть — и всё, считай пропал человек.

«Шпал, ты сильно занят?» — бросил я другу текстовое сообщение.

«Ногу правую мою», — вернулся незатейливый ответ.

«Надеюсь, ты с базами разобрался, нужно один визор вскрыть. Ай-ди я тебе сейчас сброшу», — отправил я и уселся на скамейку, напротив лежака с трупом.

— И чё сидим? — тут же возмутился Хлюпа. — Валить надо, и поскорее. Не дай бог кардиналы сюда сунутся, проблем не оберёмся.

— Их здесь днём с огнём не сыщешь, — вяло отмахнулся я. — Сейчас Шпала попробует его визор взломать. Может, там какая информация попадётся.

— А для этого разве обязательно здесь сидеть?

Я проигнорировал приятеля.

— Не нравится мне это. Как-то неправильно всё.

— Да уж понятно! Что здесь может нравиться⁈ Ой, загребут нас… А так всё хорошо начиналось…

— Да я не об этом. Тебе не кажется, что он как-то странно лежит?

— Откуда мне знать, как должны лежать трупаки? Я вообще их боюсь. Пойдём отсюда, а⁈

— Да подожди ты, не суетись. Ну посмотри на него. Будто он спокойно себе лежал, как вдруг бац…

— И что не так?

— Он на взводе был, когда сообщение писал, понимаешь? Люди на нервяке себя так не ведут. Вот попробуй сейчас успокоиться и спокойно прилечь.

— Ага, успокоишься здесь… Блин, слушай, а ведь точно! Может, его грохнули и уже потом сюда уложили?

— Нет, вся кровь в одном месте, и следов борьбы нет. Такое ощущение, словно он сам покорно прилёг и разрешил себе горло перерезать. Но ведь так не бывает.

— Я не понимаю. Ты что, расследованием убийства собрался заниматься? Оно нам надо вообще? Пусть кардиналы виноватых ищут, в конце концов, им за это деньги платят. И, попрошу заметить, немалые.

— А мне вот что интересно: почему здесь не воруют? Ведь все дома почти без дверей стоят, но никто ничего не берёт.

— П-хах, а ты попробуй! — хитро прищурился Хлюпа, — Давай-давай, не стесняйся, возьми что-нибудь.

Я пожал плечами и поднялся со скамьи. Осмотрелся в поисках ценностей, но кроме самодельной кружки ничего на глаза не попалось. Подойдя к полке, я поднял посудину, и ничего не произошло. Я бросил вопросительный взгляд на Хлюпу, но вместо ответа он с той же ехидной ухмылкой кивнул в сторону выхода.

И вот здесь начались чудеса технологического мира. Стоило перешагнуть порог, как перед глазами вспыхнула надпись: «Вы совершаете противозаконное действие. У вас десять секунд, чтобы вернуть чужое имущество законному владельцу. В противном случае вас ожидает тридцать дней каторжных работ».

— Вот как? — Я вернулся и водрузил кружку обратно на полку.

Но этим дело не закончилось. Как только погасли цифры секундомера, мне прилетел штраф в размере двух тысяч денег за попытку кражи.

— Блин, Хлюпа! — тут же возмутился я. — А по-человечески объяснить никак? Я из-за тебя на два косаря налетел!

— Зато теперь ты знаешь.

— Чушь какая-то. — Я снова уселся на скамью и уставился на приятеля. — За кражу, значит, сразу каторга светит, а за убийство нет?

— Почему? — пожал плечами он. — Накажут за любое нарушение закона в пределах города, здесь даже не сомневайся. На пустошах можешь творить всё, что заблагорассудится. А здесь сигнал сразу поступает кардиналам, и ты попадаешь в федеральный розыск.

— А как же с грёзами?

— Ну-у-у, — ухмыльнулся Хлюпа. — Здесь всё немного сложнее. Башляй кому нужно и не лезь на чужую территорию. Вот если мы с тобой в этот бизнес сунемся, нас тут же прикроют. Но когда всё делаешь правильно, твои сделки просто контролируются, а ты платишь процент и живёшь себе спокойно. У них ведь главное как? Лишь бы относительный порядок был, без грабежей, убийств и прочего. А на остальное могут и глаза закрыть. Особенно если это регулярно счёт пополняет. Ну, я так думаю.

— То есть точно ты не знаешь?

— Пф-ф-ф, Штопор, кто тебе о таком рассказывать станет⁈

— Понятно, — буркнул я и тяжело вздохнул — И где они тогда?

— Кто? — Приятель удивлённо выпучил глаза.

— Кардиналы кто же ещё⁈ Покойник имеется, место убийства тоже, а представителей закона всё нет. Я ведь правильно понял: сигнал сразу всем поступает?

— Наверное, я же точно не знаю. Скорее всего… В крайнем случае, ближайшим к месту происшествия.

— Тогда где они?

— Да мне-то почём знать⁈ Блин, давай уже сваливать! Вот совсем нет никакого желания попадаться красномундирным на месте преступления.

— А если у меня нет визора и я кого-нибудь убил?

— Как это нет визора? У тебя же есть?

— Хлюп, это к примеру. Вот не стал я себе его устанавливать. Или извлёк впоследствии. Его ведь можно как-то убрать, так?

— Теоретически — да… — Он задумчиво почесал подбородок. — Ну не знаю. В таком случае сигнал, наверное, не поступит. Слушай, а может, уличные барыги грёзами так и торгуют… Не одни же мы такие умные? Хм-м, надо бы поинтересоваться этим делом.

«Визор чист», — всплыло перед глазами сообщение от Шпалы.

«Что значит — чист?» — уточнил я.

«Девственно. Будто его пару минут назад установили. Данных нет совсем. Их не просто удалили, а отформатировали и дефрагментировали. Там теперь концов не найти».

«Ясно», — коротко ответил я и посмотрел на Хлюпу. — Ну что, пошли?

— Куда?

— Кардиналов искать.

— Ты ведь сейчас шутишь, да?

— Нет, Хлюп, я абсолютно серьёзен. Здесь дело нечисто. Его визор полностью чист. Убийство выглядит очень странно. Плюс, кардиналам, скорее всего, никакой информации о нём не поступало.

— Это же хорошо. Свалим по-тихой, и дело к стороне.

— Ничего хорошего. Либо наш убийца гуляет без визора, либо я даже не знаю… В любом случае оставлять его так нельзя, не по-человечески это.

— Да не хочу я к кардиналам.

— Задрал ты уже… Пошли, кому говорю! — Я схватил Хлюпу за рукав и насильно вывел его из хаты Штекера.

Вот только далеко уходить не стал: отвёл его буквально за поворот и прижал палец к губам, неоднозначно намекая, чтобы он заткнулся. Я наконец понял, что здесь произошло. А всего-то и нужно было как следует присмотреться. Штекер вовсе не труп, он притворяется, и довольно умело. К делу он подошёл профессионально, и будь я на панике, как мой приятель, вряд ли заметил бы подвох. Но как раз тот факт, что я пристально наблюдал за его телом (ну и ещё некоторые аспекты), и навел меня на эту мысль.

Во-первых, мёртвые не потеют, а лоб Штекера, довольно сильно покрылся испариной. Всё же жара здесь невыносимая. Во-вторых, когда убили Кальку, она сразу пропала из сети, а он — нет. Да, визор оказался почищен, вот только ай-ди всё ещё был в доступе. Насколько я понял, считать данные с визора в случае смерти владельца можно лишь при физическом контакте. Из сети он выпадает тут же. Иначе зачем бы кардиналы увозили в управу тело Кальки? Не исключаю, что я чего-то недопонял, но Штекер жив, в этом я был уверен на все сто процентов. Остаётся главный вопрос: «Зачем он устроил это шоу?»

Ответов было несколько. Однако чтобы окончательно во всём убедиться, нужно проследить за нашим новопреставившимся. Надеюсь, он не заставит себя долго ждать. Не просто же так я озвучил наши с Хлюпой планы. Скорее всего, Штекеру проблемы с кардиналами не нужны, ведь они быстро сообразят, что он жив. Чего доброго, ещё штраф неподъёмный влепят. С чувством юмора у этих ребят дела обстоят не очень.

— Ёп… — хотел было крепко выразиться Хлюпа, когда наш подопечный, весь перепачканный кровью, выбрался из логова.

Я едва успел прикрыть рот Хлюпе и ещё раз на него шикнул. Нет, мат меня не смущает, но сейчас не самый подходящий момент, чтобы слиться в самом начале слежки. Даже Палыч — и тот не высовывается, понимает, чем занят его хозяин. Ну ладно, это я держу его под строгим контролем.