Искатель, 2013 № 03 - Анатолий Галкин

— Слушайте, ну, вы долго там стоять будете? — вдруг не выдержала Снежана. — Зачем стучитесь!?

— А ты почто сидишь тут, девочка, а?! — раздался в ответ знакомый старческий голос. — А ну, выходи! — Из темноты протянулась рука, взяла за запястье Снежану и потащила, причем так сильно, что она и подумать не успела, как пулей вылетела в темноту…

…Очнулась Снежана на полу фургона — видимо, машину занесло на повороте, и она кувыркнулась прямо на пол. Мама и соседки тут же бросились ее поднимать, но Снежана уже вскочила сама. Мотор рыкнул и затих. Раздался грохот открываемой двери кабины, плеск прыгающих в воду ног и ядреный солдатский мат: дорогу перегородила какая-то машина.

Но Снежана об этом не думала. Она ликовала! И в ее голове сразу созрел отчаянный план.

Она поцеловала дочурку, обняла маму и шепнула: «Я вернусь», а потом, крепко сжимая сумочку, юркнула прочь из фургона, спиной ощущая множество направленных на нее удивленных взглядов. Снежана ловко спрыгнула на дорогу. И хотя была в плаще-дождевике с капюшоном, который ей выдали эмчеэсники, и в резиновых сапогах, она тут же промокла. Ливень бил наискось, дул сильный ветер, полы дождевика развевались в разные стороны, и под них проникала влага. К тому же вода была выше колен, и резиновые сапоги сразу же залило. Ноги окоченели. Но Снежана, несмотря ни на что, продираясь сквозь дождь и ветер, пошла по направлению к кабине фургона.

Определить, где они находятся, не было никакой возможности — везде пелена дождя, лишь сбоку виднелись тени каких-то домов, деревьев. У кабины стояли трое эмчеэсников и матерились — на повороте какой-то джип не вписался и выехал на встречную полосу, причем его развернуло, так что он загородил всю дорогу. Его хозяин тоже вышел и что-то с ними выяснял.

Снежана поняла, что счет идет на секунды — скоро они разрулят проблему, и тогда будет поздно. Она расстегнула сумочку и достала травматический пистолет, по виду он практически ничем не отличался от полицейского «Макарова», но стрелял не пулями, а металлическими шариками. Вкрадчиво, как кошка, подойдя к джипу, она демонстративно щелкнула затвором и, как только лица мужчин повернулись к ней, что есть мочи закричала:

— А ну, руки вверх, за голову, быстро, или я вас всех перестреляю! Быстро, кому говорю!

— Т-ты чево, девочка… — начал было сержант Лебедев. — Совсем рехнулась?!

— Заткнись, слышишь?! Пристрелю!!! А ты, урод, ключи мне, быстро! — Снежана направила дуло пистолета на полноватого увальня из джипа. — Живо, а то башку прострелю!

Увалень трясущимися руками вынул ключ зажигания и подал девушке.

— Эй, ты че делать собралась, дурочка?! Эй, ты куда это?! — закричал сержант. — Утонешь, мать твою!

— Да пошел ты!!! — сквозь зубы рявкнула Снежана. — Дернешься, жена твоя одна останется, понял?!

Она юркнула в просторную кабину «Ленд Крузера» и вставила ключ в замок зажигания. Машина, зафырчав, дернулась, хищно сверкая желтыми огнями фар.

Сержант еще показывал ей пальцем у виска, но Снежана уже не обращала на него внимания. Бешено вращая рулевое колесо, она кое-как выехала на трассу и дала газу. Она не знала, куда поедет. Машина зарычала, мощные колеса завращались, и «Ленд Крузер», оправдывая свое название, как крейсер, принялся продираться сквозь мутные волны все прибывающей воды.

Снежана включила радио и расслабилась — фургон уже скрылся за стеной дождя. По радио объявляли о том, что началась эвакуация города в связи с угрозой затопления, просили всех оставаться на своих местах, звонить по 911 в случае опасности и т. д. Снежана выключила приемник и переключила рычажок магнитолы на записи. Заиграла какая-то опера…

Снежана посмотрела в сторону и заметила, что из дождевого полумрака выплыл голубой металлический щит, и на нем четко вырисовывалась надпись со стрелкой-указателем — «Марьино 5 км».

— Ну бывает же такое! — воскликнула Снежана, ударив по рулю руками. — Так я ж в двух шагах от поместья!

Она нажала педаль газа до упора, и машина, рыкнув, как разгневанный лев, рванула вперед…

«Ленд Крузер» уткнулся носом в железные ворота. Снежана выпрыгнула из машины и с фонариком в руках бросилась в сторону КПП. Дверь в КПП легко отворилась — внутри никого не было. «Видимо, эти эвакуаторы уже и тут успели побывать, — подумала Снежана и удовлетворенно хмыкнула. — Ну, мне же лучше…» Фиолетово-синий луч электрического фонарика выхватил на стенде нужный ключ с номером 6С. Снежана спрятала ключ в сумочку и открыла дверь, ведущую из КПП на территорию поместья. С трудом добравшись до дома, она по ступенькам забралась под крышу портика и облегченно вздохнула.

Благодаря тому, что поместье стояло на высоком кирпичном фундаменте, вода еще не добралась до него, и потому внутри было сухо. Снежана скинула с себя мокрую одежду. Отыскав путь в комнату для гостей, она взяла первую попавшуюся одежду — короткие шорты, майку, кроссовки — и, не теряя ни секунды, бросилась в комнату с портретом. Она не знала, почему хочет попасть туда, чем ей может помочь портрет, попытавшийся убить ее всего несколько дней тому назад, но знала точно: в этой чертовой головоломке ключ может быть только один, и этот ключ — сам проклятый портрет! С него все началось — с ним все и закончится. Если портрет — это какие-то там врата из того, «тонкого», как выразился Рогозин, «мира» — ведь как иначе попал сюда этот странный говорящий кот? — то только через эти же врата она сможет достучаться до Ганина.

Снежана быстро, перескакивая через ступеньку, поднялась по центральной лестнице на третий этаж — благо, фонарик и хорошая визуальная память не давали ей сбиться! — и побежала по галерее. Поворот, еще поворот, вот та самая рекреация с котом, еще поворот, теперь прямо, прямо, направо и еще раз направо… Раз, два… шесть… Ну, вот и комната 6С!

Снежана дрожащей рукой сунула ключ в замочную скважину и открыла большую, в два человеческих роста, дверь.

В комнате ничего не изменилось: золотые подсвечники, картины, дубовая мебель с резными ручками, кровать под шелковым балдахином и… конечно же, ПОРТРЕТ!!!

Снежана направила было луч фонаря на него, но это было излишним — над портретом уже горела непонятно кем включенная в абсолютно безлюдном доме подсветка!

Она быстро подошла к нему и на всякий случай достала из сумочки пистолет — хотя чем он мог здесь ей помочь? Но уверенности ей придавал.

Снежана направила пистолет на девушку и прошипела:

— Слушай, ты, как там тебя? Я не шучу! Из этой вот пушки я в тебе десять дырок наделаю — он и фанеру пробивает насквозь, слышишь? А ну говори, куда делся Леша и как мне его достать! Говори, а то хуже будет!

Но портрет безмолвствовал.

Снежана как-то неуверенно опустила пистолет и внимательно присмотрелась к портрету.

За прошедшие двое суток он, как оказалось, сильно изменился! Глаза у нарисованной на нем девушки потускнели, щеки побледнели, краска у глаз и щек размылась от влаги. Портрет как бы потух, потерял большую часть своей жизни и силы…

— Неужели это все? Я просто не могу в это поверить! — закричала в сердцах Снежана. — Неужели портрет умер и туда больше нет прохода?!

— Туда-с нет-с, гос-с-спожа, мяу! — раздался вдруг сзади знакомый кошачий голос, и Снежана аж подпрыгнула на месте, выронив фонарик. Она развернулась на сто восемьдесят градусов, и тут же на улице ударил гром, ярко вспыхнула молния, и в ее свете она отчетливо увидела… того же самого кота в человеческий рост, стоящего на двух задних лапках!

— Ах ты, сволочь мохнатая! — вскрикнула Снежана, вспомнив свою предыдущую встречу с коварным животным. Она подняла пистолет и в полминуты выпустила в него всю обойму! Металлические шарики с громким щелчком и пронзительным свистом вырывались из дула пистолета, и любой из этих шариков, попади он в висок или в глаз, мог бы убить и взрослого человека! Однако этого кота шарики ничуть не смутили — он просто открыл рот, и все десять пуль залетели ему прямо в пасть, которую он затем спокойно закрыл и смачно рыгнул.

— Я тоже рад нашей встрече, миледи! — галантно поклонился Кот, как будто бы готовясь пригласить даму на вальс. — Но у нас много дел, а потому я бы хотел отложить обмен любезностями на более подходящее время.

— Да вы с этой чертовой вороной чуть не убили меня, а…

— …ну не убили же! — тут же нашелся Кот, сверкнув в темноте

зелеными глазами. — А вот если вы не поторопитесь, ваш любимый художник точно помрет, «откинет», так сказать, «копыта», как любит выражаться мой пернатый и клювоносый коллега!

Снежана пошатнулась, и взгляд ее затуманился от слез, но Кот, как и в прошлый раз, быстро подставил даме кресло, в которое она и упала.

— Ох! Ну как же меня достали все эти кисейные барышни, мяу! Одна бесится, как укушенная слепнем пантера, другая — в слезы! Никакого покою нету, мать честная, ну, никакулечки! Все, ставлю условие — либо отпуск, либо смерть! Не могу больше смотреть на этих баб-с, мочи уж нету, лучше уж пистолет к виску или гранату в рот мне запихать, лучше уж повесить меня вверх ногами и бить по ребрам палкой — вот так вот, хрясь-бац! — лучше уж сжечь меня заживо на газовой плите, лучше уж… — Но договорить чересчур разговорчивый кот не успел: Снежана пришла в себя и тут же, схватив Кота за плечи, затрясла его.