Пираты Драконьих гор (дилогия) - Олег Еремин

Именно поэтому Чиируна с нетерпением ждала окончания каникул, и в то же время боялась, что Талиса окажется похожей на Фаборию. Ну, или просто не подойдет для завязывания дружбы. И в первый же день занятий, на первой же перемене Чиируна пошла в параллельный класс.

Вид дремавшей девушки, и несколько пренебрежительное отношение, которое она уловила у ее одноклассниц несколько озадачили. Чиируна тогда остановилась напротив ее парты и с интересом разглядывала поднявшую на нее взгляд «соперницу». Невысокая, не полная, но как-то по домашнему округлая, с мягкими чертами лица, большими карими глазами удивленно и немного настороженно глядящими из-под копны шикарных каштановых волос, волнами спадающих на плечи.

Она была совсем не такой, какой Чиируна ее себе напридумывала.

— Ты Талиса Канода? — не то спросила, не то утвердила Чиируна.

— Да, — отозвалась девушка очень мелодичным, но с легкой хрипотцой голосом.

— Чиируна из семьи Арно, — представилась будущая шкиперша. Все заготовленные слова вылетели у нее из головы.

И, чтобы дать себе время собраться с мыслями и скорректировать план знакомства, она придумала отсрочку:

— Мне надо с тобой поговорить. После уроков возле старого корпуса.

— А? Да… Хорошо, — девочка так явно и мило растерялась.

Чиируна кивнула и стремительной походкой вышла из класса. «Неужели она как Ивелла?» — подумала она. Хотя, уже почувствовала — нет. В этой девушке было что-то, что уже успело натянуть ниточку между двумя такими непохожими людьми.

Свистать всех!

В десятикратно приближающую оптику перископа корабли все еще выглядели точками. Даже зоркие глаза Рурарда не могли бы определить к каким классам они относятся. Но Далкин уже это знал.

Тяжелый бомбовоз, и сопровождающие его два стандартных фрегата. И еще одно судно поменьше — размером с небольшой бриг. Именно так сообщили наблюдатели.

Это была идея Лайаны — создать сеть наблюдательных пунктов от самой границы до основных баз повстанцев. В штабе восстания к ней отнеслись скептически — как наладить связь на расстоянии в десятки лиг между постами? Все равно ведь сообщения будут передаваться дольше, чем подлетное время ФНТшных кораблей. Но Далкин, не задумываясь, дал ей добро. За прошедшие четыре сезона он привык полагаться на мнение своей любимой и знал, что если она что-то предлагает — к этому следует прислушиваться.

Так же оказалось и на этот раз. Лайана взяла грузовой барк и отправилась на юг в Карапатрасцкую пустыню. Она вернулась через полторы декады, привезя несколько десятков больших овальных зеркал на странных подставках и три десятка пустынников, которых наняла за очень большое даже по пиратским меркам жалование.

Зеркала установили на вершинах гор, и к каждому зеркалу приставили пару горцев под командованием карапатрасцкого пустынника. И пираты получили самую быструю и точную систему оповещения, какую только можно придумать в полевых условиях. Карапатрасцы непревзойденные мастера не только в изготовлении зеркал, но и в умении пускать Соловых котят. Они моментально ловили лучи светила и с ювелирной точностью отражали их на расстояние в пару-тройку десятков лиг.

Вот по цепочке таких соланографов и пришло сообщение о приближающейся вражеской эскадре. И о том, какие именно корабли ее составляют.

И теперь предстояло в очередной раз решать сложнейшую задачу — как построить воздушный бой. Судя по всему главной целью фанатов было разбомбить базу повстанцев. Даже если ее эвакуировать, все равно очень жалко склады с припасами, причальные сооружения, здания казарм и лагерь подготовки повстанцев. Да и соседним селам наверняка достанется. То, как ФНТшники поступают с населением, которое поддерживает пиратов, Далкин знал не понаслышке.

Похоже, придется драться. К сожалению, у Далкина здесь было только пять пиратских суденышек, включая «Серебряного орла». Против четырех военных кораблей этого маловато. Значит надо максимально повысить шансы.

К счастью база флота, из которой скорей всего и вылетела вражеская эскадра в пятистах лигах от них. Это значит, что корабли противника основательно загружены углем и водой. Они не смогут подняться слишком высоко, и пиратам, если они полетят с минимальным количеством припасов, возможно, удастся занять позицию сверху. Но с каждой лигой полета вражеский корабль сжигает фунтов двадцать угля и выпускает сотню фунтов водяного пара. И может приподняться еще на четыре-пять метров. Поэтому чем раньше удастся их перехватить, тем выгоднее будет позиция пиратов.

С другой стороны противник может отступить. Пиратские корабли не смогут их долго преследовать из-за скудного запаса топлива, а ФНТшники, сбросив излишки груза, опять нападут, но уже с более удобного для себя положения. Но тогда им может не хватить запаса хода, чтобы после боя завершить основное задание и вернуться назад.

В общем, воздушный бой это очень сложная физическая задача, решать которую приходится очень и очень быстро.

Что Далкин и сделал. В конце концов, для этого и нужен адмирал эскадры.

И пять пиратских кораблей, спешно выгрузив излишки угля и слив воду, взлетели в небо и взяли курс на юго-запад, навстречу врагу.

Больше всего Далкина беспокоил самый маленький корабль противника. И — не зря. В перископ он увидел, как корабли начали менять построение. Фрегаты стали расходиться в стороны и медленно приподниматься, а маленький кораблик быстро заскользил вверх, набирая все большую высоту.

— Высотник, зиги его побери! — выругался Далкин, оторвавшись от окуляра.

— Плохо дело, — покачал головой старый шкипер Ладенир.

— Еще как плохо, — проворчал навигатор Коотал. — У этой посудины сумасшедший потолок. Сейчас заберется на шесть с половиной лиг и будет нас сверху отстреливать.

— Зато у нее слабенькая машина, — отозвался стармех. — больше двадцати пяти лиг в час ни в жизнь не сделает.

— Сигнальщик, семафорь всем нашим! — скомандовал Далкин. — Действуем по второму плану! Разделиться на две группы. Заходим с флангов!

А до столкновения всего минут пятнадцать…

Корабли ФНТ остановились и приняли защитное построение. Два фрегата разошлись в стороны и повисли параллельно на расстоянии в шестьсот метров борт от борта и на высоте в пять тысяч восемьсот метров. Между ними и ниже на пятьсот метров расположился неповоротливый бомбовоз. А ровно над ним и выше фрегатов на шестьсот метров поднялся высотник — небольшой кораблик с несоразмерно маленькой гондолой, вооруженный всего парой баллист против четырех у фрегатов. Но, несмотря на все это он доминировал над всей окрестной территорией, имея возможность практически безнаказанно обстрелять любой корабль, летящий на уровне фрегатов метров в восьмистах от него.

Пиратские корабли разделились на две группы: в одной «Серебряный орел» и «Бешеная куропатка», а в другой три остальные корабля — «Черный эль», «Смертельный игрок» и «Синий лис». По высоте они располагались совсем чуть-чуть выше фрегатов, но гораздо ниже высотника.

По сигналу семафора с флагмана все они одновременно начали атаку.

13 часов 43 минуты 20 секунд.

(Прошу учитывать, что действие происходит не на Земле. В Жемчужинской минуте 50 секунд длительностью в 1,42 земных. Соответственно — в часе 50 минут, продолжительность которых в 1,185 больше Земной минуты. Кроме того метр Жемчужины составляет 1,2 Земных, а лига равняется 1,2 километра. Более подробно об этой планете и принятой на ней системе мер можно прочитать в «Энциклопедии Жемчужины».)

Пиратские корабли в двух с половиной лигах от противника.

Перед вылетом, когда команды спешно готовили корабли, Далкин с четырьмя капитанами и еще несколькими членами штаба уединились в бревенчатом домике на краю поселка. Там они и выработали планы боя. Целых три.

Хотя и понимали, что в воздушном сражении никакие планы точно не исполняются.

И вот теперь корабли, разбившись на две группы, не снижая максимальной скорости, начали широкий охват противника с двух сторон.

Далкин, сжав кулаки и заведя руки за спину, напряженно прохаживался посреди операционного зала. Больше всего его беспокоил высоко висящий в небе корвет ФНТшников. Даже «Серебряному орлу» его не достать. Сейчас все зависело от того, удастся ли флагману пиратов выйти на дистанцию огня по бомбовозу, не получив при этом слишком больших повреждений.

13 часов 47 минут 00 секунд.

«Серебряный орел» начал сбрасывать ход. Одновременно он совершал плавный разворот, чтобы нацелиться точно в центр вражеской формации.

«Бешеная куропатка» уже основательно вырвалась вперед и сместилась влево от корабля Далкина, производя широкий обходной маневр.