Черный ярл - Владимир Поляков

   - Перебили тогда ромейских жрецов варяги, - возражал тогда родичу Владимир. - Да и сама Ольга вынуждена была перед варяжскими князьями клясться, что ее вера лишь ее и останется, никаких проповедников на Руси и близко не окажется. Иначе головы бы могла лишиться.

   - А у тебя силы больше. Но и меньше, если с отцом сравнивать. Святослав могуч был, никто против него идти не смел. Ярлы-князья вольные чтят лишь силу меча и духа. Почуют слабину - нового великого князя из своих рядов выдвинут. Нового Рюрика. Вот поэтому ты и должен силу их уменьшить, а потом и дух многих сломить, старых богов сбросив и на новых заменив. Простой народ любую веру примет, если сверху прикажут. Погвалтят немного, а затем и успокоятся. Особенно если серебром порадовать.

   Поторговаться с ромеями надо, спору нет. И он поторгуется, устами Добрыни, конечно. Так, чтобы послы не поняли, как сильно они ему нужны. Не они сами, а незримая помощь в сломе хребта варягов. Ведь только внешне спокойно на Руси...

   Бурлит временами Новгород-Хольмгард, где поддерживаемые Киевом посадники один за одним оказываются не сильно ко двору. Новгородские варяги слишком хорошо помнят, что на престол нынешний великий князь поднялся исключительно на их клинках. Где Новгород, там и Псков, эти два города крепко связаны, хоть и разделены некоторым расстоянием.

   Полоцк... Там только и ждут удобного момента, чтобы поддержать Рогнеду и ее первенца. Его же. Владимира, в лучшем случае недолюбливают. В худшем - открыто ненавидят. И сделать ничего нельзя - убитые родичи Рогнеды до сих пор аукаются. Теперь еще и в Переяславле сложности...

   Да в нем ли одном эти 'сложности'? Вольные ярлы-князья просто не желают видеть в нем полноправного наследника отца. А братоубийственная свара, в которой он победил, была воспринята ими как слабость, но не как сила. Слабость не в том, что он устранил прежнего князя, а в дальнейших действиях. Тех, на которые имеет право любой, ЛЮБОЙ, носящий корону!

   Нет, ярлы должны быть ослаблены. Раздроблены... А потом пусть или склонят свои головы перед ним, или... убираются. А то и вовсе будут казнены, как злостные бунтовщики.

   Невидимый на сей раз для других приступ ярости прошел. Владимир, сын Святослава Великого, вновь улыбался, глядя на своих советников, слушая их идеи. Временами даже одобрительно кивал, то и дело поглядывая на Добрыню.

   Скоро, очень скоро его власть укрепится. А уж как ей распорядиться он найдет. Что же до противящихся... Ромекйские традиции в этом смысле ему были очень по душе.

Глава 14

   Весна. Снег сходит неохотно, упорно не желая уступать позиции, превращая землю в раскисшую грязь, а передвижение по дорогам в адские муки. Конец марта, бересеня по местному. То еще время, надобно заметить. Лета хочу или, на крайний случай, нормальную, то есть теплую весну. Только вот от моего желания тут мало что зависит, увы. Оставалось только сидеть у окна, потягивать горячий травяной настой, да размышлять о том, что уже сделано и том, что сделать еще только предстоит.

   С момента моей победы над Вадимом Изяславовичем и последующим убийством старого жреца Добронрава от рук 'условно неизвестных' произошло много интересного. Для начала, мне, при активной помощи Зигфрида и Лейфа удалось переманить к нам троим почти всех воинов Вадима. За бортом остались лишь те, кто не вызывал особого доверия в силу ну очень подмоченной репутации. Плюс деньги, лапу на кои наложил уже я.

   Кстати, некоторые сначала недопонимали, почему я решил делить казну покойного натрое. А оно оказалось полезно, уж с точки зрения моего авторитета точно. Треть детям и родичам - знак добросердия к тем, что или по младости не мог злоумышлять против меня, или просто не был пойман за руку. Теперь никто не мог бросить камень в мою сторону. Заявив, будто Хальфдан Мрачный наживается на разорении вдовы и сирот поверженного врага.

   Треть жрецам, на нужды храмовой стражи. Тут вообще чистой воды политика. Пусть именно эти деньги для храмов невеликий кусок, но сам факт того, что не самый малозначимый ярл столь четко и явно подтверждает свою верность богам многого стоил. А заодно и солидная оплеуха тем, кто потихоньку-полегоньку, но пытался уже откатить от древних, иконных богов этой земли. В общем, масса пользы и никаких потерь.

   Ну и оставшаяся треть обвалилась уже в мои личные закрома. Только вот залежаться ей там было не суждено. Олег Камень чуть было слезу не пустил при виде того как в казну то приходят большие деньги, но исчезают оттуда. Да еще прихватив немалую толику старых запасов. А куда деваться? Расходы на частичное перевооружение, плата новым и старым хирдманам, расходы на вербовку, плюс покупка информации, столь сейчас нужной нам.

   И еще Киев. Да-да, именно этот город, нынешняя столица Руси и вообще 'мать городов росских'. Еще осенью я послал в стольный град Олега с охраной немалой, чтобы тот присмотрел там место, подходящее для размещения как меня с побратимами, так и большей части хирдманов.

   Почему, зачем? А все просто. Оставаться на периферии, в Переяславле не было ни малейшего резона, ведь события вот-вот могли понестись в таком бешеном темпе. Что сидя вне стен Киева, мы бы просто не смогли на них вовремя реагировать. Вот и пришлось организовывать переезд в сжатые сроки, тратя немалые суммы на покупку и обустройство. Признаться честно, без денег, полученных от покойного хазарина и покойного же Вадима не факт, что я бы решился на такое. Сейчас же... Да, казне был нанесен существенный урон, но кровопускание оказалось не убивающим, а скорее целебным.

   Что же до владения в Переяславле, то оно тоже оставалось за мной, этакой 'резервной базой', в которой оставались 'на хозяйстве' с полсотни воинов под начальством Мстиши и Бранко, помощников Гуннара. Спецы по тайной грызне там были более уместны. Надо было присматривать за наместником, держать связь с теми же Зигфридом и особенно Лейфом, да и другие дела имелись. А все остальные перебирались в Киев.

   Кстати, насчет той самой истории с походом-набегом, которую Владимир Красносолнечный решил разыграть за ради уменьшения влияния ярлов и для сокращения численности их войск, да и их самих. Что ж тут мы постарались от души, аж вспомнить приятно. Получилось, увы, не все задуманное, но все же солидная часть оного.

   Действовали просто и в то же время надежно, начав с переяславских ярлов. Или приглашали в гости по одному, или сами напрашивались, после чего велись длинные беседы, во время которых сначала прощупывали собеседника, а потом уже брали клятву о молчании и сообщали о готовящейся со стороны князя Киевского подлянке. Некоторые верили сразу. Других приходилось убеждать, третьи же отмахивались. Хорошо хоть саму клятву держали.

   Однако, уведомляли не всех. Некоторым можно было лишь туманно намекнуть, что подобный поход - не самая лучшая затея. А там пусть уж своим умом мыслят - идти в этот поход или не стоит. Откуда такая выборочность? Из-за необходимости сохранять тайну. Ведь здесь как - нарушишь одну интригу врага, он мигом на другую перекуется. А вот если незаметно ослабить эффективность каверзы, да так, чтобы она пшиком обернулась уже будучи запущенной... На это я и надеялся.

   В общем, масса хлопот не давала не то что скучать осенне-зимней порой, но и на нормальный отдых времени почти не оставалось. А тут еще наместник Переяславля со своими просьбами, чтоб ему пусто было!

   Намекал он тогда про оплату кровью, намекал, причем довольно толсто. И, несмотря на хранящиеся у меня его заемные письма. Торговался на зависть любому купцу. Вот только после убийства Добронрава, жреца Перуна, я ему новый расклад на блюдечке с кровавой каемочкой выкатил. Или убавляй аппетиты, или я тебя, суку такую, гарантированно пристегну к этой смерти!

   Помялся тогда Мстислав Игоревич, помялся, да и сбавил аппетиты... на порядок. Но от идей своих не отказался, просто теперь вынужден был дать полный расклад по своим планам. А заодно и вытащить меня на главную роль в планируемом им 'спектакле'.

   Деньги... и немного влияние. Вот то, что интересовало наместника. А уж имея полную информацию насчет ниток, по которым купцы из разных краев шли как в Переяславль так и в Киев... В таких условиях можно было многое получить, если не сильно зарываться.

   Дело было... и рискованное, и не совсем согласующееся с правилами, которыми старались руководствоваться вольные ярлы. Поэтому пришлось долго думать, совещаться с ближним кругом, особенно с Гуннаром и Магнусом. Последние, кстати, я убедили остальных. Правда, некоторые изменения были внесены. Под прицел попадали лишь те деловары, коих небезосновательно подозревали в сборе информации и передаче своим правителям.

   Вот так все и пошло... Конечно, ЭТОТ источник как денег, так и полезной информации был практически тайным, в него были посвящены лишь самые доверенные и проверенные бойцы. Зато и польза несомненна. Ну где бы еще удалось узнать начет одного интересного события, о котором я знал в принципе. но не представлял абсолютно точной даты? Кстати, именно этому и посвящен был сегодняшний сбор ближнего круга. Ну ладно, не только этому, не будет лукавить. Были еще одна вполне себе важная проблема, решать которую стоило в кратчайшие сроки.