Бег по лезвию клинка - Влад Стрикс

— Я вас не слишком побеспокоил? — ласково осведомился я у этого типчика, по инерции продолжающего перебирать ногами в воздухе. — Думаю, не сильно. Подскажите, где именно тут у вас вычислительный центр?

— Второй этаж, двести первая комната, спросите Карла Флетчера, — скороговоркой выдал пойманный.

— Хвалю за хорошее знание местности, служивый. Без награды не останешься. Можешь бежать дальше.

Поставив человечка обратно, я с легким обалдением пронаблюдал, как он на всех парах унесся в неведомые канцелярские дали. Интересно, он вообще понял, что тут было и зачем? Кажется, так и не врубился, будучи полностью поглощен своими рабочими мыслями. Или… Вполне возможно, поведение местного начальства отличается весьма серьезным хамством и полностью наплевательским отношением к подчиненным. Знал я таких, с позволения сказать, эстетов. Когда сами были никто в служебной иерархии, чуть ли не сапоги начальству вылизывали. Ну а потом, выбравшись на пару ступеней вверх, начали отрываться на собственных подчиненных. И так до бесконечности, этакий порочный круг в «дружном рабочем коллективе».

Так что отлов в коридоре и поднятие за шиворот вполне еще ничего. К тому же и вопрос мной был задан вежливо, без оскорблений. Бедлам… Я, который готов тут многих в расход пустить без малейших душевных колебаний, по сути более вежлив и человечен, нежели прогрессивное и «гуманное» начальство, живущее в полном соответствии с законами Всемирной Республики.

— А что ты удивляешься? Хищник никогда не убивает просто так, без цели и смысла. А издеваться над жертвой тем более не будет. Зато изначально слабое и трусливое существо очень жестоко, бессмысленно жестоко. Помнишь голубя, «птицу мира»?

— Н-да… Помню. Лучше бы они крокодила этим символом сделали — все больше толку.

Мерзкая пташка, кстати. Противная по сути своей, но почему-то никто этого не видит. Любимое занятие главного среди стайки голубей — всячески показывать свою скромную власть, физически изничтожая наиболее слабого в своей пернатой стае. Видел как-то картину… Сидит под навесиком стая голубей, от ливня скрывается. И один другому по черепу клювом тюкает, скотина. Дескать, я тут царь и бог, а ты так, нет никто и звать никак. Мерзкое впечатление, право слово. И эту птичку вдруг объявили символом мира. Маразм крепчал.

Под такие рассуждения о сути мира и его олицетворений я и добрался до второго этажа, до двери в двести первую комнату. Хорошая дверь, бронированная и с глазком, дабы незваные гости не проявились. Вот только все ее преимущества сводились на нет простейшим фактом. Дверь была не заперта…

— Разгильдяи!

Праведное возмущение Пламенеющей было вполне обосновано. Сейфовые двери просто так не ставят, тем более в таких местах. Хотя не исключено, что инструкция — этот величайший бог бюрократа — гласила, что дверь запирается по окончании рабочего дня.

Как бы оно там ни было, задача проникновения внутрь стала значительно легче. Дверь открыта, внутри вряд ли ожидается нечто действительно серьезное и опасное. Берусь за ручку и осторожненько так тяну стальную громадину на себя. Ни к чему настораживать находящихся внутри, совсем ни к чему. Внутрь, не спеша, но и не задерживаясь, ибо глупо отсвечивать в коридоре перед вычислительным центром. Как-никак сюда наверняка не слишком часто гости захаживают. Да и захаживающие стопроцентно относятся к определенному кругу, тут к гадалке не ходи. Компьютерщики — это довольно замкнутая и своеобразная каста в любой крупной организации, живут обособленно и даже с начальством особо не соприкасаются. Разве что сам глава компьютерного отдела служит этаким передаточным звеном, да и то на него особенно не давят из-за особенностей характера.

Так что я не ожидал увидеть и тут нечто из ряда вон выходящее. А зря, как оказалось. Нечто заключалось в охраннике, который вальяжно развалился на стуле. Руки собраны в замок на затылке, ноги на столе, и вообще вся его поза была преисполнена чувства собственной значимости.

Однако сторожевой пес оказался довольно смышленым и резким. Завидев постороннего, он не стал размениваться на окрики вроде «Стой, кто идет!?», а сразу потянулся к кобуре, где до поры до времени покоился даже не разрядник, а нечто огнестрельное. Впрочем, разрядник тут тоже имелся, но лежал он заметно в стороне. Понимаю, нормальный человек его за оружие и не посчитает.

Погубила охранника даже не излишняя расслабленность и неудобная для атаки поза, а неумение или же просто недогадливость перевести недостатки в достоинства. Ему бы оттолкнуться ногами от крышки стола и вместе со стулом обрушиться на пол. Потом кувырок назад и только после этого выстрел в цель. Вот тогда пошла бы игра на равных. Он же лопухнулся, что мне было как бальзам на душу.

Предпочитаю избегать ударов ногой в прыжке, тем более в голову, но сейчас это был наилучший вариант. Голова была на уровне груди стоящего в полный рост человека и как нельзя более подходила в качестве мишени. А удары в прыжке… От них в обычной ситуации уйти легче, чем от остальных, есть пара мгновений на оценку ситуации и маневр. Но этот, вальяжно водрузивший ноги на стол… Плюс уже упомянутая ошибка сыграла роковую роль. Массивная подошва с хрустом впечаталась в переносицу, снося охранника со стула вместе с ногами и револьвером, который так и не был полностью извлечен из кобуры.

— Перестарался, — констатировала Лио, едва я сам оказался прочно стоящим на ногах. — Помер цербер, совсем помер.

— Что же он такой хилый оказался? — задал я довольно риторический вопрос. — Всего-то переносица в мозг вошла, а он уже взял да ласты склеил. Непорядок.

Да… Был человек, и нет человека. Коловращение жизни и судеб в классической форме. Он хотел убить меня, но не успел и в результате сам стал пищей для червей. Зато наследство оставил вполне приличное. Револьвер приличного калибра, восьмизарядный с десятком запасных патронов да разрядник обыкновенный, полуубогий.

А вот дверь мы запрем, да еще и на внутреннюю задвижку, дабы всякие там посторонние не шлялись без приглашения. И сразу же вперед, на поиски компьютерщика или нескольких сих, спецов по консервным банкам, что претендуют на гордое звание искусственного интеллекта. Скорее надо, скорее, ведь грохот от падения тела охранника наверняка был услышан в ближних и даже не очень окрестностях.

Загадочные приборы на стенах, то мигающие разноцветными огоньками, то кажущиеся выключенными всерьез и надолго. Столы, заставленные электронным хламом разного вида и различной степени работоспособности, навевали не то тоску, не то просто желание пройти как можно быстрее в иную область. Не люблю я все это. Ага, точно так, хотя разбираюсь в высоких технологиях очень даже неплохо. Просто никогда не приходило в голову смешивать их с собственными увлечениями. Ну вот не нравятся они мне и все тут!

И где тут живые люди? Ау, ну куда же вы все провалились, или вообще на фиг оглохли всерьез и окончательно? Самое неприятное — вычленять звуки движения человека среди шума и шелеста разного оборудования. Сложная задача. Вот почему в руководствах для боевых групп ранешнего времени особо подчеркивались нюансы обнаружения целей в подобных местах. Особенно серьезно все становится, коли тут имеется еще один охранник. Нельзя медлить, ибо он может связаться с остальными и тогда мне станет неуютно. Гипотеза, не спорю, но учесть ее надо.

Нашлась пропажа… Живой человек, расположившийся на вертящемся кресле и уставившийся в монитор, где сменяли друг друга строки символов. Обычный человек, вроде бы обычный… Джинсы, линялая футболка, рядом с клавиатурой бутылка пива и чипсы. Видел такое не раз и даже не сто раз… Увлечение работой в классическом варианте. Однако придется малость отвлечь, как сие не прискорбно.

— Вредно много работать, труженик клавиатуры, — усмехнулся я, на всякий случай держа его на прицеле. Револьвер был у бедра, так что особо заметно не было. — Ты тут один?

— Майк, как всегда, бдит, а Алекс с Хоргом в разгоне. Рабочие станции в бухгалтерии полетели, да и вирусы появились в секретариате, — ответил тот, даже не оборачиваясь и не выказывая даже тени интереса. — Все работы только по заявкам. Нет заявки — катись колбаской как в страшной сказке.

— О как!

— И так, и сяк, и… об косяк. Слышь, отвали куда подальше, дела у меня. Ты что ли, базу данных заново клеить будешь? У всех у вас руки только под рюмку и чистку чужих сапог заточены, рыцари чернильницы.

Ну и ну, и ну… Порадовало, право слово! В кои веки слышу живую речь из уст человека, который к тому же и садистической пакостью не является вроде тех же Холбика, Серлафсона и Марио. Лио не в счет, тут другая ситуация.

— Это почему же я тебе не в счет? — возмутилась Пламенеющая. Наигранно возмутилась, сразу чувствуется.