Тень мечты - Александр Розов

Решив, что с него довольно, Дин поужинал и отправился в спортзал, где обнаружил капитана и какого-то незнакомого лейтенанта, довольно вяло гоняющих по столу шарик. Увидев его, они прекратили игру.

— Привет, док. вас-то мы и ждем.

— Правда?

— Ну да. Здесь не так часто бывают новые люди. Кстати, мы обычно играем на пиво.

— Принято, — согласился Дин и, выбрав ракетку, сменил у стола лейтенанта.

— Разминка или сразу на счет? — спросил капитан.

— На счет. Подавайте, сэр.

— А вы самоуверены, — заметил капитан и подал. Коротким скользящим движением, Дин вернул радужный шарик назад по параболе, наклоненной под острым углом к горизонтали и завершившейся коротким щелчком о левый угол стола.

Капитан хмыкнул, подобрал шарик и выполнил вторую подачу. Снова наклонная парабола — теперь в правый угол. Третью подачу Дин проиграл, зато на четвертой и пятой продемонстрировал капитану "американскую горку" и "летучую рыбу". Счет стал 4:1. Вокруг стола образовалась группа из нескольких зрителей.

… Первая партия закончилась при счете 21:5. Последнее очко у капитана Дин выиграл, применив "сонную муху". Следующим был незнакомый лейтенант — ему удалось добиться результата 21:7. Второй лейтенант был менее удачлив и ему досталось только 3 очка.

Капитан потребовал реванша и снова проиграл с тем же счетом.

— Как насчет пива, док? — спросил он, проводив взглядом шарик, летящий в дальний конец зала.

— Где вы так научились? — спросил капитан, когда они устроились за стойкой бара.

— В "Синем крабе", — ответил Дин, — ваша племянница не рассказывала вам про такой?

Капитан почесал в затылке, фыркнул и одним глотком уполовинил содержимое кружки. Потом заметил:

— Дрянная история, док. Но я — человек военный, если вы понимаете, о чем я. А тут — политика… Конечно, не по-людски это.

Получается, что она впутала вас в это дело, как слепого щенка, да еще через койку. Лучше было бы, если бы вы ни о чем не догадались. Черт вас дернул правду искать.

— А я ее не искал, — усмехнулся Дин, — она меня сама нашла.

— Вы про Айшу? — спросил капитан.

— Я про правду, а Айша тут совершенно не причем.

— Не уловил вашей мысли, док.

— Очень просто, — пояснил Дин, отхлебнув пива, — на самом деле, мы все, как слепые щенки: я, вы, Айша, мистер Журо, кто там еще.

Некоторые убедили себя в том, что понимают суть событий и что действуют более осмысленно, чем другие. Собственно, я не против.

Каждый вправе идти в ад своей дорогой. В том числе, убеждая себя, что идет в рай или вообще стоит на месте. "По какой бы дороге не шел глупый, у него всегда не достает смысла", как говаривал Экклесиаст.

Некоторое время капитан молча пил пиво, а потом задал совершенно неожиданный вопрос:

— Скажите, док, а мы все действительно идем в ад?

— Думаю, что да, поскольку больше нам идти некуда. Впрочем, не исключено, что мы туда уже пришли, просто не все это заметили.

Вернувшись в каюту, Дин принял душ и, рухнув на койку, мгновенно провалился в сон. Проснулся он свежим и отдохнувшим, позавтракал и снова отправился в библиотеку. Здесь его и нашел Журо.

— Алоха, доктор Снорри, — сказал он, улыбаясь, — вас еще никто не обвинял в мелком жульничестве?

— Алоха, мистер Журо, — ответил Дин, — если речь идет о моих вчерашних упражнениях с компом, то это не жульничество, а военная хитрость. Что же касается жульничества, то мы с вами знаем, кто им занимался.

— Ладно, мы оба хороши. Кстати, что вы откопали в здешнем скромном информатории? Какую-нибудь чернокнижную инкунабулу?

— В некотором роде.

— Что ж, не буду вас отвлекать. Увидимся вечером в баре.

— Принято, — согласился Дин, возвращаясь к чтению.

Быстро пролетело утро. В два часа Дин прогулялся до столовой, механически проглотил обед и вернулся в библиотеку. От размышлений над "археологией знания" Фуко его оторвала Айша.

— Не помешаю? — спросила она.

— Нет.

Она устроилась в соседнем кресле и сообщила:

— Мне кажется, нам надо поговорить.

— Возможно.

— Я просто решила, что будет неправильно, если ты так и останешься при убеждении, что все это было подстроено от начала и до конца.

— Ничего не бывает подстроено ОТ НАЧАЛА И ДО КОНЦА, — заметил Дин, — природа устроена таким образом, что…

— Я имела в виду нас с тобой, — перебила она, — это было настоящее, понимаешь?

— В этом мире все более или менее настоящее, — согласился он.

— Разумеется, ты мне не веришь, — вздохнула она, — я бы на твоем месте тоже не поверила. Я бы подумала… Боже мой, какая гадость. Я бы подумала, что от меня ЕЩЕ чего-то хотят добиться тем же способом.

— Что ты хочешь доказать? — спросил он, — и, главное, кому? Если себе, то это бессмысленно. Если мне, то тем более бессмысленно, так как я немного иначе смотрю на мир.

— Как — иначе?

— Для меня все эти шпионские штучки — не более, чем игры взрослых людей. Вроде покера. Кстати, при игре в покер на деньги иногда тоже в кого-нибудь стреляют.

— Скажи, Дин, а в какие игры играешь ты?

— Последнее время я играю в эксцентрик-теннис. Кстати, можешь составить мне компанию. До ужина еще куча времени.

— Ты серьезно? — недоверчиво спросила она.

— Не вижу ничего серьезного в том, чтобы погонять шарик, — заметил он, — так ты идешь, или как?

… В спортзале обнаружились двое официров службы обеспечения, являвшиеся, как выяснилось, лучшими игроками корабля. Вчерашний разгром экипажа не оставил их равнодушными и Дина с Айшей втянули в матч-реванш пара на пару из пяти геймов. В качестве приза разыгрывался ящик пива.

В первом гейме команда гостей потерпела поражение, а во-втором уверенно вела со счетом 17:10, когда неожиданно по ушам ударил прерывистый вой сирены, а зал вдруг оказался перегорожен поперек чем-то вроде крупноячеистой сети.

— Быстро, туда! — крикнул один из офицеров и умело запутался в сетке. Видя, что второй делает то же самое, Дин и Айша не долго думая последовали их примеру. Как оказалось, весьма предусмотрительно.

Через минуту корабль встряхнуло как шейкер, а затем раздался чудовищный удар, от которого корабль гулко зазвенел, как пустая бочка.

Какое-то время люди чуствовали себя, как пассажиры автомобиля, водитель которого не справился с управлением на крутом повороте.

— Мы во что-то врезались? — спросил Дин.

— Нет, просто выполнили боевой маневр. Оставайтесь в защитной сетке, все еще только начинается!

Сигнал тревоги, так не вовремя прервавший теннисный матч, был вызван двумя точками, появившимися на радаре. Точки представляли собой тяжелые штурмовые самолеты класса си-игл, целью которых в этой части океана, судя по всему, мог быть только "морской конек".