Десятый этаж - Артемис Мантикор

— Странная организация. Без чёткого лидера и главенства. Но я смотрю, на Стене вообще анархия — самый распространённый строй.

— Стена учит независимости, Арктур, — пожал плечами Перекатчик. — Слишком много есть незадокументированных способностей и возможностей. Дерьмовый проходчик заключив контракт с тёмными богами или какой-нибудь нечистью, может завтра стать бедствием и устроить резню.

Перекатчик тяжело вздохнул, задумчиво лизнул лапу и продолжил:

— Каждый со временем накапливает достаточно личной силы, чтобы с его мнением считались. Даже если это мнение идиота. А устраивать кровавую резню за власть в городе нам нельзя. Та фракция, что не участвует в бойне, просто всех сдаст и будет город расходников пот твёрдой рукой самого сдержанного.

— Тем не менее свора и всякие Вязи так делают.

— Да брось, это мелкая стычка. И то всё веселье испортили юсты. Система устроена хитрее, чем кажется, — заметил Кот. — Можно сказать, что когда любой в обществе может иметь личного законника, кажется, что начнётся хаос. Но по итогу всегда найдётся крыса, которая доложит системе. Юстам ведь тоже ништяки отвешивают за хорошую работу.

— Всё равно это паршивая система, — не согласился я. — Выходит, всё держится на страхе стукачества? Можно ведь просто запугать народ.

— Ну, система не делится ни с кем, кто оформляет доносы. А желающих подгадить ближнему в городе хватает. Тот же Вязь только тем и занимается, что ищет способ на кого нибудь на стучать. У него даже прозвище есть, «король стукачей». Он тип на редкость завистливый, увидит что ты в чём-то его можешь обойти или что на тебе можно заработать — даже стены будут докладывать системе о неблагонадёжных мыслях.

— То есть у него есть сеть шпионов и ручных юстов?

— Что-то вроде, — кивнул основатель Лиги. — На редкость подлый тип. Сам не лезет, но подставлять других, науськивать и стравливать друг с дружкой, а потом стучать, когда и на кого нужно. О, он мастер в этом!

— А другие топы? Что думает лидер Альянса? Как его.. Метель, кажется?

— Метель не сильнейший, а только третий, но остальных ты вряд-ли увидишь, — махнул рукой Перекатчик. — Когда уровень угрозы начинает переваливать за тысячу, многие резко теряют интерес к жизни простых смертных. Но это и не важно. У топов та же анархия, если ты об этом. Вернее, просто каждый сам за себя, с какими-то внутренними группировками внутри альянса.

— Они ещё и внутри враждуют? В чём тогда смысл им обьединяться? Как у вас, перед лицом общей угрозы?

— Примерно, — кивнул Перекатчик. — Топы — это слуги Пакта, а не союзники. Однажды сильнейшие проходчики Стены, достигшие невероятного могущества, свыше двух сотен уровней угрозы, некогда заключили Пакт. Некий альянс среди лучших. Две сотни уровней — это уровень полу-бедствия или высшего существа. Если двое таких столкнутся, будут жертвы, а исход решат, скорее всего, юстициары, а не поединок. Но их сдерживают пункты договора.

— В чём его суть?

— Принудительная взаимопомощь в случае угрозы для города, отказ от выяснений отношений. Хотя последнее они регулярно в тайне нарушают. Но в остальном, это сборище индивидуалистов. Множество совершенно разных могущественных существ, которые могут дружить и враждовать, и даже втихаря пытаться тайком прикончить друг дружку. Союзниками они становятся только если городу угрожает опасность. Тогда топы встают рука об руку, чтобы спасти всем задницы.

— Вот поэтому мне и уютнее вне города…

— Нам тоже, — кивнул Перекатчик. — Ты можешь быть честным проходчиком и хорошо делать своё дело, но потом появится такой вот Вязь и объявит на тебя травлю. Подсылает шавок всяких, сам не светится. Думаешь, если бы он пришёл лично, всё закончилось бы так же? Вас бы он всех вынес в соло, но ближайший коллега из родной фракции Топов его самого тут же сдаст системе за эпик, а потом вас обоих возьмёт себе в рабство. А ведь он такой на Стене не один!

— С учётом того, что у системы нет прямых слуг, это лучший способ выполнять работу хоть как-то нашими руками, — поддержал основателя Кот. — Никак иначе терминалы не поймут что творится что-то не то. Тут нужно убивать прямо напротив действующего терминала, ехидно усмехаясь и обмазываясь кровью жертвы — чтобы система наверняка поняла что ты злодей и понизила в статусе. Что такое «подставить», «устроить ловушку», «подбросить проклятый предмет» и ещё десятки развлечений такого рода она не понимает. Не говоря уж о воровстве или изнасиловании.

— Сердце бьётся — значит, всё хорошо? — фыркнул я.

— Типа того. Но в городе не прокатит, — закончил мысль Кот. — Юстициаров полно и каждый спит и видит как бы поймать тебя на горячем. Им премия, тебе — пинки. Поэтому все свои тёмные делишки проходчики делают внутри Стены, а мирные почти в безопасности. Вот и получается, никакой войны фракций в городе быть не может, хоть многим и очень хочется. Непримиримые враги вынуждены сосуществовать вместе и качаться. Начнётся бой — и третья сила мигом обе фракции занесёт в чёрные списки.

— Поэтому и борьба за власть и выяснение силы тоже невозможны? — кажется, я начинаю понемногу понимать, как устроен город.

— Мех! Нет, я бы не сказал, что так, — улыбнулся Кот. — Но как минимум, это процесс сильно муторный. Убить конкурента-двухсотника тихо не получится. Определить сильнейшего можно только по рейтингам Серой и по уровню угрозы. Но это, сам понимаешь, ненадёжно. А настоящий мордобой не устроить. В таких условиях сложно требовать подчинения. Глянь на Свору — у них каждый второй называет себя одним из лидеров, если в подчинении есть хоть пара доходяг.

— У вас и Топов, как я понял, тоже анархия.

— Я сразу просёк эту фишку, — кивнул Перекатчик. — Потому не гоняюсь за личной силой. Важнее сделать сильней всю фракцию. А фракцию — частью себя.

— Но по сути Лига никому не подчиняется? Как удалось собрать рейд на бедствие?

— Да просто — сели и договорились. Посмотрели линии будущего, поняли как действовать будет лучше всего, желающих поучаствовать нашлось достаточно. Вроде только Свейфан со своей группой не явился, но он глубинщик, у него рейды дней по пятнадцать длятся.

— А если нужно будет сделать что-то не очень приятное, но нужное для дела? Тоже добровольцев ищете?