Большие тайны маленького отеля - Нора Робертс

— Роман, мне жаль. — Черити подвинулась к нему и взяла за руку.

— Это убило что-то во мне, Черити.

— Я понимаю. — Роман хотел освободить руку, но она крепко держала ее. — Действительно, понимаю. Когда ты теряешь того, кто был большой частью твоей жизни, в сердце навсегда поселяется пустота. Я все еще думаю о дедушке. И это заставляет меня грустить. Иногда просыпается гнев, ведь я так много хотела ему сказать.

— Ты кое-что упускаешь из виду. Не забывай, кем я был, откуда я родом. Ведь я был преступником.

—Ты был ребенком.

Роман взял Черити за плечи и легонько встряхнул.

— Мой отец был алкоголиком.

— А я и вовсе не знаю, кем был мой отец. И что, должна стыдиться этого?

— Тебе не важно, откуда я, чем занимался?

— Меня куда больше интересует, кто ты сейчас.

Роман не мог сказать Черити, кем он является сейчас. Пока не мог. Ради ее безопасности он должен продолжать обманывать еще несколько дней. Но есть то, что он мог ей сказать и что еще не говорил никому.

—Я люблю тебя.

Руки Черити безвольно скользнули по нему. Ее глаза расширились.

— Ты…— Черити замолчала надолго и сделала глубокий вдох. — Ты не мог бы повторить это?

— Я люблю тебя.

Едва сдерживая рыдания, Черити кинулась в его объятия. Она не будет плакать, твердила она себе, изо всей силы сжимая веки, чтобы не позволить слезам пролиться. Она не будет ходить с красными и заплаканными глазами в этот самый замечательный и восхитительный момент своей жизни.

—Просто подержи меня одну минуту, ладно? — Черити уткнулась ему в плечо. — Не могу поверить, что это происходит.

—Мы оба чувствуем это.

Роман улыбался, испытывая ошеломительное удовольствие, когда гладил Черити по голове. Оказалось не так сложно произнести эти слова, понял он. На самом деле он легко мог привыкнуть к тому, чтобы говорить их несколько раз в день.

— Неделю назад я даже не знала тебя. — Черити склонила голову, а потом их губы встретились. — А сейчас я не могу представить без тебя свою жизнь.

— Не надо. Ты можешь изменить свое мнение.

— Это невозможно.

— Обещай. Я хочу, чтобы ты пообещала это мне.

— Хорошо. Я обещаю. Я не изменю своего решения. Я люблю тебя.

Роман прижал ее к себе.

—Ты выйдешь за меня?

Черити вздрогнула и отшатнулась от него:

— Что? Что?

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня — сейчас, сегодня. — Это было сумасшествие, знал Роман, это неправильно. И все равно прижал Черити к себе, зная, что должен найти способ удержать ее. — Ты ведь знаешь кого-нибудь: священника, мирового судью, кто мог бы сделать это.

— Да, но…— Черити поднесла руку к виску, чтобы унять головокружение. — Но н

обходимы бумаги, разрешение. Господи, я что-то плохо соображаю.

—  И не надо соображать. Просто скажи, что согласна.

—  Конечно, я согласна, но…

—  Никаких но! — Роман вновь припал к ее губам в поцелуе. — Я хочу, чтобы ты принадлежала мне. Господи, мне это просто необходимо. Ты веришь?

—  Да. — Задыхаясь, Черити поднесла ладонь к его щеке. — Роман, мы говорим о свадьбе, о всей жизни. Я хочу выйти замуж только раз. — Она провела рукой по его волосам. — Думаю, каждый так говорит, но мне необходимо верить в это. И тут недостаточно обычных слов перед чиновником. Подожди, пожалуйста, — попросила она, прежде чем Роман заговорил вновь. — Ты действительно сбил меня с ног, и я хочу, чтобы ты понял. Я люблю тебя и ничего не хочу так сильно, как принадлежать тебе. Когда я выйду замуж, это должны быть не просто слова перед мировым судьей: «Да, согласна». Мне не нужна пышная свадьба. И дело не в долгом обручении и рассылке приглашений.

—  Тогда в чем же?

—  Я хочу цветов и музыки, Роман. И друзей. — Черити обхватила его лицо ладонями, желая, чтобы он понял. — Я хочу стоять рядом с тобой, зная, что выгляжу замечательно. Я хочу сознавать, что каждый видит, как счастлива я быть твоей женой. Если это звучит слишком романтично, что ж, пусть так и будет.

— И как много времени потребуется на подготовку?

— У меня есть две недели?

Роман боялся дать ей даже два дня. Но это к лучшему, сказал он себе. Он никогда не сможет удержать ее, если между ними будет стоять ложь.

— Я дам тебе две недели, но потом ты поедешь со мной.

— Куда?

— Это буду решать я.

— Я люблю сюрпризы. — Ее губы растянулись в улыбке. — А ты… ты пока самый большой сюрприз.

— Две недели. — Роман взял ее руку. — И не важно, что случится.

— Ты говоришь так, будто за это время мы можем столкнуться со стихийным бедствием. Я всего лишь использую эти дни, чтобы все организовать. — Черити поцеловала его в щеку и вновь улыбнулась. — Все будет хорошо, Роман, для нас обоих. Это еще одно обещание. А теперь я хотела бы выпить шампанского.

Черити вытащила из корзины бокалы, пока Роман ходил за бутылкой. И когда они вместе сели на покрывало, открыл бутылку, позволив пробке вылететь с хлопком и шипением.

—За начало новой жизни, — проговорила Черити, касаясь его бокала своим.

Роману очень хотелось поверить, что это действительно произойдет.

— Я сделаю тебя счастливой, Черити.

— Ты уже сделал это. — Черити крепко обняла Романа и положила голову ему на плечо. — Это самый лучший пикник в моей жизни.

— Но ты пока ничего не съела. — Он поцеловал ее в макушку.

—А кому нужна еда?

Черити со вздохом выпила. Они соединили свои руки и одновременно посмотрели на горизонт.

Глава 10

Регистрация гостей во вторник обернулась полным хаосом. Черити носилась по гостинице, распределяя номера и домики, отвечая на вопросы и находя печенье для капризного малыша. И все это время она ждала, когда же закончится суета.

Черити была готова первой признать, что обычно сама рождает спешку, проблемы и давят на людей, чтобы обеспечить процветание гостиницы. Только вот сейчас она ничего не хотела так сильно, как спокойствия.

Было сложно удерживать мысли на работе, когда они так и рвались к планам предстоящей свадьбы. Должен играть Шопен или Бетховен? Она едва начала составлять список вероятных композиций. Останется ли погода такой же теплой, и они смогут провести торжество в саду, или лучше выбрать гостевую комнату?

—Да, сэр, я с радостью предоставлю вам информацию об аренде велосипедов. — Черити схватила брошюру.

Когда она сможет освободить вечер, чтобы выбрать платье? Это должно быть правильное платье, идеальное платье. Длиной до лодыжек, с романтическими кружевами. В Истсаунде есть специализированный магазин винтажной одежды. Если она сможет просто…