Притворись, что ты моя - Люси Скоур

Собака заворчала во сне и потянулась.

– Что это за собака, черт бы ее побрал?

– Это что-то вроде смеси питбуля и лабрадора. С ней жестоко обращались, и, поскольку у нее кожное заболевание и она нуждается в сердечных лекарствах, в приюте ее собирались усыпить.

– Ты так и не ответила, почему эта собака находится здесь. На моих коленях. – На этот раз его голос прозвучал достаточно громко для того, чтобы разбудить животное. Налитый кровью глаз лениво открылся и уставился на Люка.

– Я остановилась у продуктового магазин, а эта женщина вышла с ней из зоомагазина. Кстати, ее зовут Лола.

– Женщину?

– Нет! Собаку.

Услышав свою кличку, собака повернула к Харпер крупную голову. И дважды шумно стукнула хвостом.

– В любом случае ее взяла городская служба спасения, но им нужно место, где она могла бы пожить до тех пор, пока ей не найдут приемную семью – максимум неделю, – а она посмотрела на меня своими большими глупыми глазами. И я сама не поняла, как посадила ее в машину. Прости. Прошу тебя, не сердись на меня. И на Лолу.

Собака снова стукнула хвостом.

– Харпер, ты не можешь так просто привести в дом собаку.

– Я знаю! Думаю, она загипнотизировала меня. Прости.

Лола снова повернула голову к Люку.

– Почему у нее такие странные глаза?

– Это просто небольшая инфекция. Мы будем закапывать их три раза в день.

Лола высунула язык.

– Харпер. Она огромная. Она могла бы проглотить тебя целиком.

– Она милая. Она совсем не злая. – Харпер заламывала руки.

Лола перевернулась брюхом вверх.

– Неделя?

– Не больше.

* * *

Лоле потребовалось всего несколько дней, чтобы выдрессировать их. Она мягко напоминала им о том, что пора поесть и пойти на прогулку. Скоро в доме Люка, где никогда не было собаки, появился немалый запас собачьих игрушек и косточек, которые Лола беспрестанно грызла. И каждую ночь она храпела в изножье кровати, положив свою огромную голову на ноги Харпер.

Харпер изо всех сил старалась взять на себя основную заботу о собаке. Прогулки, еда, лекарства, она даже остригла бедной собаке отросшие длинные когти.

Харпер пыталась свести к минимуму неудобства, которые доставляла Лола, но ее все равно задевали вздохи Люка всякий раз, когда Лола напоминала о своем присутствии.

Каждый день Харпер напоминала себе о том, как великодушно поступил Люк, впустив ее, а теперь и Лолу в свой дом. Из чувства вины и благодарности Харпер наполняла холодильник его любимой едой и из кожи вон лезла, чтобы быть полезной.

Вечерами она старалась вернуться домой раньше Люка, чтобы выгулять Лолу, но он всегда приходил первым. Однажды вечером, придя домой, она застала Люка с мальчишками за тем, что они пытались научить Лолу команде «апорт». Лоле это было не по вкусу, но Генри с удовольствием гонялся за брошенными Роби мячами.

Позже Лола даже не вздрогнула, когда маленькая Эва приковыляла к ней и села на нее. Она лишь зевнула, позволив ей потискать и погладить себя липкими пальчиками.

В следующие несколько дней после появления Лолы Люк спрашивал Харпер, нет ли еще новостей от службы спасения по поводу постоянного жилья для собаки.

Когда он перестал спрашивать, а Лола начала исчезать, спускаясь по утрам вместе с Люком на первый этаж, Харпер что-то заподозрила.

На следующее утро, лежа в постели, она дождалась того момента, когда Люк вместе с Лолой направились на первый этаж. Услышав, что за ними захлопнулась входная дверь, Харпер скинула одеяло и поспешила вниз.

Миска Лолы была наполнена едой, но никаких следов пребывания собаки на кухне не было. Харпер осмотрела весь первый этаж и заглянула на задний двор. Лолы нигде не было.

Налив себе чашку кофе, Харпер села на крыльцо и стала ждать.

Десять минут спустя ее терпение было вознаграждено: она увидела, как Люк с Лолой бок о бок выпрыгивают из-за угла. Мускулистые лапы Лолы быстро бежали по тротуару, а язык свесился набок. Губы Люка растянулись в широкой улыбке под стать его бегущей приятельнице. Они были счастливы.

Харпер увидела, что он слегка сбился с ритма в ту секунду, когда заметил ее. К тому моменту, когда они ступили на ведущую к дому аллею, Люк осмотрительно изменил выражение лица, нацепив на него бесстрастную маску.

Харпер постаралась скрыть усмешку, прикрывшись чашкой кофе.

– Доброе утро.

– Доброе утро, – сказал Люк, всем своим видом источая беспечность. Он протянул Харпер поводок Лолы. – Ей, э-э, надо было выйти, и поэтому я взял ее с собой.

– На пробежку по кварталу? – невинно спросила Харпер, похлопывая Лолу по вздувающимся бокам. В награду за это Лола, причмокивая, облизала ее своим огромным языком.

– Ну, да. По кварталу.

Сев рядом с Харпер на ступеньку, Лола положила голову на ее руку.

– Какой же ты лжец!

Люк поднял руки, сдаваясь.

– Эй, мы действительно гуляли по кварталу.

– Ты берешь ее с собой на пробежку, вот почему она все время вялая, когда я через час веду ее на прогулку!

Харпер не сомневалась, что, скрывая глаза за темными очками, он прикидывал варианты ответа.

Люк вскинул руки.

– Ради всего святого, посмотри на нее! Она огромная. Я беспокоился о том, чтобы она не протащила тебя по всему кварталу, сбивая всех с ног.

– То есть ты впервые взял ее с собой, чтобы испытать ее?

– Ну, да. И чтобы погонять ее так, чтобы, по крайней мере, она не слишком устала.

– Это ужасно мило и разумно с твоей стороны.

– На меня трудно злиться, правда? – На его лице снова мелькнула ямочка.

– Ну, если не считать того, что ты заставлял меня чувствовать вину за то, что я привела ее к тебе домой, хотя, оказывается, тебе нравится, что она рядом!

– Я бы не сказал, что нравится…

– Лукас Норберт Гаррисон!

– На самом деле Чарльз.

– Она тебе нравится. Посмотри в эти большие полусонные глаза и скажи, что не любишь ее. – Харпер стиснула в руках морду Лолы. – Посмотри на папочку. Пусть он почувствует себя фуфлом за то, что разыгрывал мамочку. Знаешь, ты мог бы сказать мне правду. Ты должен был сказать мне правду.

– Я отказываюсь свидетельствовать против самого себя. Теперь, милые дамы, если вы не возражаете, я пойду закончу пробежку, потому что Лола может выдержать только полторы мили. – Наклонившись, он поцеловал Харпер и сделал движение, чтобы чмокнуть Лолу в голову, но она вывернулась и лизнула его в губы.

– В данный момент я могу честно сказать, что не люблю ее, – сказал он, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

– Воспользуйся