Смена правил (ЛП) - Джеймс Стерлинг

— Ты всегда можешь бросить свою работу и поехать со мной. Тогда мы никогда не разлучимся, — Джек усмехнулся, в то время как в животе у меня все рухнуло вниз, а пульс резко участился.

— Не говори так. Ты же знаешь, что мне не нравится, когда ты несешь подобную чушь, — предупредила я, когда мои щеки вспыхнули.

— Ох, Котенок. Я просто предложил.

— Больше не предлагай, — резко ответила я, мой суровой тон был с примесью горечи. Это было уже не в первый раз, когда Джек предлагал мне не работать. — Только не трогай мою работу. Хорошо? Она очень важна для меня. Я хочу работать. И если это означает, что мы не сможем часто видеться во время игрового сезона, тогда… — я пожала плечами, — думаю, мы не будет видеться часто.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — нежно произнес он, но было слишком поздно.

Джек затронул ту единственную тему, из-за которой мне захотелось стать жестокой, протянуть руку и вырвать ему сердце. Мои защитные функции, словно колючей проволокой, покрыли каждую частичку моего тела.

— Тогда больше не проси меня уйти с работы. Даже в шутку. Меня это раздражает.

Моя работа была единственной вещью, которая была только моей. Она не касалась Джека. Не касалась нас. Она не касалась кого-то или чего-то еще.

— Фотография — моя страсть, Джек. Я отдала этому занятию частицы своей души, частицу себя. Всё внутри меня оживает, когда я стою по ту сторону объектива, и я очень старалась, чтобы добиться того, что имею сейчас.

— Я знаю это. И прошу прощения за свои слова, — он дал задний ход. — Я просто имел в виду, что буду скучать по тебе. Я хочу, чтобы ты была со мной все время. Мне не нравится ездить в другие города, и я просто хочу, чтобы ты была со мной. Но у нас никогда этого не будет, пока ты работаешь.

Я дернула головой и уставилась на него негодующе.

— Я не могу не работать, Джек. Ты понимаешь это? Почему ты и все остальные люди, не понимаете это?

С ранних лет я знала, что никто ничего не будет делать для меня. Если у меня была мечта, и я хотела её добиться, то должна была самостоятельно искать возможность осуществить её. И я не откажусь от того, чего добилась. И не позволю никому отобрать это у меня. Джек и все остальные люди должны научиться принимать это. Он также усердно трудился, чтобы получить то, чего хотел. У нас обоих в этом мире было мало людей, которым мы могли доверять безоговорочно. Все невыполненные обещания моего отца всплыли в моей голове, но постоянное разочарование, которое я испытывала, когда росла, бледнели на фоне того, что родители Джека предпочли оставить его.

— Я понимаю это. О чем, черт возьми, ты говоришь? — он потянул себя за волосы.

— Если я перестану фотографировать и перестану работать, я потеряю себя. Я не буду знать, кто я есть, — призналась я. Только от одной этой мысли я чувствовала себя совершенно пустой внутри, без единой косточки.

— Как, по-твоему, я буду чувствовать себя, когда моя карьера в бейсболе подойдет к концу? — Джек выпрямился и посмотрел мне в лицо.

— Но ты же сам однажды сказал, что бросишь бейсбол. Ради меня! Как ты мог такое говорить? — я не могла представить себе, что откажусь от этой части своей жизни ради кого бы то ни было. Даже ради Джека.

— Потому что, черт возьми, это правда! Я буду не я без спорта. Я не знаю, кто я есть без бейсбола, и у меня займет некоторое время, чтобы принять это, когда наступит такой день. Но я буду в состоянии сделать это, пока у меня есть ты.

Я покачала головой, когда гнев во мне сменился недоверием.

— Послушай меня, — потребовал Джек. — Однажды бейсбол закончится для меня. Это факт. И этот день станет одним из самых ужасных дней в моей жизни. Но, что если мне придется переживать завершение своей спортивной карьеры без тебя? — Он вздохнул. — Тогда меня можно будет выводить на пастбище как одну из тех старых коров, потому что без тебя нет меня. Не существует полноценного человека по имени Джек Картер без Кэсси Эндрюс.

Моя грудь вздымалась, пока я боролась с горячими слезами, которые грозили хлынуть из моих глаз, когда он продолжил.

— Без тебя, я лишь оболочка человека. Пустое и безжизненное тело. Я знаю, каково это, потому что побывал в подобной ситуации. Я прошел через нечто подобное. Я потерял тебя в тот раз по собственной глупости, и я никогда не смогу объяснить тебе, на что это похоже.

Я позволила слезам покатиться по моим щекам, но все еще не могла вымолвить ни слова.

— Кэсси, я не хочу, чтобы ты бросала работу. Я не хочу, чтобы ты жертвовала чем-то ради меня. Но мне нужно, чтобы ты знала, я получил урок, когда потерял тебя. Я знаю, как может быть плохо, если тебя нет в моей жизни. И я не хочу повторять этот опыт еще раз.

Я сделала вдох.

— Я не могу представить свою жизнь без тебя Джек, — чистосердечно призналась я. — Даже когда мы разошлись, я всегда верила, что мы сможет найти дорогу друг к другу. Но мне не нравится чувствовать давление от необходимости выбора между тобой и работой. Это несправедливо. И я не хочу принимать это решение.

— Потому что я могу проиграть? — спросил он. Его голос звучал нежно, но решительно.

— Я не знаю, — честно ответила я, — но я не могу поверить, что мы уже спорим по этому поводу.

— Мы не спорим. Мы просто расставляем всё по своим местам.

— Нет. Я более чем уверена, что мы спорим.

ГЛАВА 13. Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось

Джек

Я знал, что Котенок имела в виду прошлой ночью, даже если она этого и не озвучила. Она чувствовала себя так будто стояла перед выбором между работой и своим сердцем, то есть, если смотреть буквально, между мной и собой. Мне хотелось поставить ей это в вину, но я не мог. На самом деле она не знала, каково это жить без человека, для которого ты предназначен судьбой. Я испытывал непереносимую боль, когда был вынужден жить без неё, пока добивался исполнения своей самой заветной мечты.

Этого было недостаточно.

Заниматься бейсболом, но при этом жить без Кэсси, не сделает меня счастливым. Я более чем уверен, что она тоже не будет счастлива без меня в своей жизни, даже несмотря на наличие любимой работы. Просто она этого ещё не понимает. По крайней мере, это моя точка зрения. Я облажался и потерял её. И поэтому видел ситуацию несколько иначе в отличие от Кэсси.

Я постарался не разбудить Котенка, пока улаживал дела с транспортной компанией, в которой работал Маттео. Я специально встал раньше, чем зазвонил её будильник, чтобы разобраться с этим вопросом.

— Доброе утро, Мистер Ломбарди. Это Джек Картер.