Арсенал эволюции - Андрей Морголь

Через несколько поворотов мы зашли в некую сараеподобную конструкцию, как я понял, предназначенную для десантирования на верхний ярус в обход официальных подъемов, охраняемых стражей. Вся шайка проскочила внутрь, а замыкающий бродяга щелкнул дверным замком. Возможно, дело было в своеобразном освещении, однако атаман, стоявший в дальнем углу со скрещенными на груди руками, казался мне слишком свежим для своего состояния.

– Сколько у вас товара? – на удивление ровным голосом спросил он.

Краем глаза я отметил, что все разбойники грамотно расположились вокруг нас. Будто хоровод водить собрались.

– А тебе зачем, Реван? – Мы с Арлетой переглянулись.

– Я же должен знать, о чем вести речь со скупщиком, – усмехнулся главарь.

Охотница пожала плечами, сняла мешок и достала оттуда горсть наших драгоценностей.

– Ничего себе! – алчным огоньком зажглись глазенки предводителя. – Тут же целое состояние! Вы что, кладника грабанули?

Мы с девушкой вновь переглянулись, улыбнувшись догадливости Ревана.

– В том-то и дело. Мы не хотим никому отвечать на подобные вопросы, которые, к сожалению, неизбежны. Потому и обратились к тебе, – объяснил я.

Атаман подумал немного, затем глубоко вздохнул, словно собирался с духом, и произнес:

– Арлета, зачем он тебе? Кто он для тебя такой? Что тебя с ним связывает? Давай лучше к нам! Мы будем вместе, как в старые добрые времена, помнишь? Мы ведь были такими хорошими друзьями! Но, знаешь, я всегда испытывал к тебе нечто большее, чем просто дружба. С такими деньгами, Арлета, мы заживем с тобой в роскоши и счастье! Соглашайся, Арлета! Давай! Ну же!

Бандит натянуто улыбался, ожидая ответа. Охотница смотрела то на меня, то на Ревана растерянными глазами. Я же наполнился яростью до предела: еще капля – и взрыв неизбежен. Так вот он какой, настоящий план хитрого атамана!

Хотелось сказать охотнице, что все это нелепая буффонада, что, сколько бы там денег наши брюлики ни стоили, ее дружок в два счета прокутит все напрочь и дальше будет промышлять разбоем. Ей тоже свою роль придумает, как той милашке, что развела меня в «фольксвагене» перед самым турне на Поляну. Но не сказал. Не сказал, потому как хотел, чтобы она сама, без вмешательства извне, сделала свой выбор. Охотница в очередной раз посмотрела на меня, и в ее глазах отражалась грусть.

– Извини, Сеня… – Так я попросил ее называть меня две ночи назад.

Ярость, переполнявшая организм, исчезла, будто из меня достали затычку и все эмоции попросту вытекли. В душе поселилась абсолютная пустота, вакуум. С этой секунды практически все, происходящее вокруг, перестало меня интересовать.

Арлета подошла к улыбающемуся во всю рожу Ревану, встала рядом и положила руку ему на плечо.

– Я очень рад, что ты сделала правильный выбор, – сказал он девушке, пристально глядя на меня.

– Это было несложно. Если бы ты знал, как он мне надоел! С момента встречи эта княжеская ищейка не дает мне покоя.

Что еще за новости? С какой это стати меня причислили к семейству собачьих, да еще и с княжеской псарни? Охотница, похоже, окончательно и бесповоротно испортила отношения с мозгами.

– Что с ним будет? – спросила она.

Вокруг зашуршали разбойники, доставая из закромов одежды на свет божий свои железяки.

– Порежем, когти снимем, тело сбросим в подворотню, да и дело с концом, – спокойно, будто вершилась судьба молодого бычка на скотобойне, ответил атаман.

Он поднял руку, и круг бандитов начал смыкаться.

– Стойте! – громким возгласом остановила их Арлета. – Он не достоин такой простой смерти.

Разбойники застыли.

– Что? Так сильно раздражает? – удивился Реван.

– Ты даже не представляешь!

Девушка плавными шагами подошла ко мне и начала ходить вокруг.

– Мне надо, чтобы его казнили на глазах у всего Крипета. Я подожгу ему одежду, и мы вышвырнем его под ноги страже. С огненосцами разговор короткий: его даже слушать никто не станет – потушат и утром же снесут голову.

Откуда в казавшейся сначала кроткой и спокойной охотнице столько подлого коварства? Что я успел ей такого сделать? Разбойники тоже недоумевали и украдкой поглядывали на своего не менее озадаченного предводителя. Тот все-таки принял решение:

– Конечно, прирезать было бы проще, но если тебе так хочется…

Охотница с довольным выражением на милом личике подошла к двери, ведущей на лестницу, открыла ее.

– Добро пожаловать, – любезно пригласила она меня.

Конечно, я всячески стеснялся и смущался – короче, тупо стоял на месте. Кто-то из бандитов поторопил меня неприятным ударом меж лопаток, а двое других, подхватив под руки, потащили наверх. Лестница вела в чердачное помещение, где пришлось расстаться с любимыми коготками и в скрученном состоянии ожидать в углу исхода этого мероприятия.

Командовала охотница. Она сидела возле отверстия на второй ярус, приоткрыв крышку, и ждала, когда появятся стражники. Пару раз мимо проходили патрули, но Арлета по каким-то своим соображениям не торопилась кидать им под ноги пылающего меня. Наконец, услышав неторопливые шаги вдалеке, она подала знак приготовиться. Бандиты подтащили меня к отверстию на второй ярус и усадили напротив девушки, копошившейся со спичками. Видок у меня, наверное, был крайне жалким, как у мокрого котенка. Охотница украдкой глянула по сторонам, затем обернулась ко мне, улыбнулась и обнадеживающе подмигнула. Но при этом чиркнула спичкой, подожгла рукав и скомандовала разбойникам выброс балласта. Несколько сильных рук спешно ухватили меня за шиворот и эвакуировали наружу.

Одежда не успела даже толком разгореться, и я двумя хлопками потушил ее, лишь только поднялся на ноги. В двух шагах с выпученными глазами и отвисшими челюстями стояла пара стражников, и, когда я их увидел, весь замысел Арлеты стал понятен, как задачка для детей младшей ясельной группы. Патрульные оказались, как бы это помягче выразиться, полными корчами. Один из них, длинный и худой, поразительно смахивал на алебарду, которую сжимал в руках. Второй был точной копией колобка, перекормленного дрожжами.

Охотница, оказывается, за считаные секунды все продумала еще в тот момент, когда Реван сделал ей провокационное предложение. Она якобы согласилась присоединиться к банде, обезопасив тем самым себя. Затем придумала бредовую историю про то, что я княжеский агент и жутко ее достал. Короче, нарисовала повод лично со мной расправиться, а теперь выпустила вроде как на растерзание, но с ее грамотным подбором стражников, получается, что на свободу! Ай да молодец, девчонка, – все повелись, даже я! Теперь главное самому не сплоховать.

– Сударь, вы нарушили золотой закон Крипета! – наконец произнес один из патрульных, который длинный. – Мы вынуждены задержать вас!

Ага, сейчас! Только на коленки встану и руки за голову закину.

Бедным, ни в чем не повинным стражникам пришлось сполна расплачиваться за все мои недавние расстройства. А что делать, если эмоции вновь наполнили тело и главенствующей из них на данный момент было какое-то агрессивное веселье. Патрульные даже не успели вскинуть алебарды.

Вообще алебарда – довольно дурацкий выбор оружия в условиях узких пространств на деревянных настилах. Гораздо эффективней, конечно, было бы оснащение короткими кинжалами или чем-нибудь типа того. Но мне ведь от этого только проще.

Длинному досталось большеберцовой костью по боковым мышцам бедра (очень больно, между прочим), а потом короткой «двойкой» по чайнику. Ему вполне хватило. Товарищу влетело меньше. Толстяка я просто немного вывел из равновесия, и его неповоротливый организм сам поспешил приземлиться. Все, теперь наутек, пока подмога не слетелась. Жаль только, что я не имею ни единого представления, хотя бы в какую сторону бежать.

Тишину разорвала давящая на барабанные перепонки трель свистка – кто-то из стражников успел оклематься и позвать на помощь. Вдалеке загрохотал галопом топот приближающихся сослуживцев. Началась игра в кошки-мышки. Что ж, посмотрим, как у вас функционирует «план-перехват».

Бесчисленные тренировки с Шаманом и качественная подошва кроссовок позволяли мне двигаться довольно тихо – лишь изредка предательски скрипели доски под ногами. Стражники, наоборот, оповещали всю округу о своем перемещении задорным громыханием сапог и руганью. Зато их было много, да и город они, скорее всего, знали как свои три – пять пальцев. Ну, это в зависимости от их наличия ввиду боевого прошлого. В голове вновь заводным мотивом карета понеслась к дьяволу.

Я лавировал по пустынным перекрытиям Крипета, мгновенно сворачивая в сторону, едва заслышав шаги стражников. Конечно, можно было спрыгнуть на первый ярус – там уж точно любые поиски заглохнут, однако этот вариант я решил приберечь на крайний случай. Один раз пришлось даже спуститься с мостика и повиснуть над землей, зацепившись за перила, ожидая, пока проскочат два случайно зажавших меня патруля. Ребята прогарцевали мимо, ничего не заметив, а вот я услышал, как они всю дорогу твердили о нарушителе золотого закона Крипета. Интересно, про кого это, хе-хе?