Две стороны неба - Алексей Корепанов

Роберт занимался с наставником Генрихом в прохладной аудитории, когда слегка растерянная наставница Анна с теннисной ракеткой в руке вошла в двери.

- Гриссом, там к тебе, - сказала она, глядя почему-то на наставника Генриха, и Роберт поспешно вскочил.

"Малютка! - ликовал он, вприпрыжку сбегая по лестнице. - Малютка Юджин здесь!"

Там, на корабле, летевшем к Земле, они ни разу не виделись. Роберт не знал, что думает Малютка о будущей их судьбе. Втайне он надеялся, что несмотря на свое неожиданно покорное поведение на станции Юджин найдет-таки выход из положения, сумеет завладеть кораблем и сделает все возможное, чтобы вернуться на Базу. Но этого не произошло. Не было выстрелов и криков, не ворвался Малютка в каюту с радостным воплем: "Мы свободны, сволочь!" - и больше они не встречались. Да, честно говоря, в те дни Роберт почти забыл о Малютке - слишком много было новых неожиданных, обескураживающих впечатлений. И вот Малютка в интернате!

Роберт с трудом подавил желание повиснуть на шее рыжего великана, окруженного восхищенной его габаритами малышней. Увидев Роберта, Юджин крякнул и засопел. И почудилось вдруг Роберту, что где-то за спокойными коттеджами, в соснах, тянется невидимым кольцом темный коридор, по которому можно ходить и вперед и назад, но только по кругу. И еще почудилось ему, что Малютка Юджин может внезапно исчезнуть, как исчез с экрана Либетрау, потому что Юджин был оттуда, из того коридора, который не имел никаких прав на существование здесь, среди коттеджей и бассейнов, освещенных солнцем.

...Они сели на берегу, у поворота, напротив маленького песчаного пляжа, свесив ноги с невысокого глинистого обрыва. Малютка подвернул брюки почти до колен, расстегнул рубашку, сощурился и стал похож на довольного ленивого кота.

- Машины у них, что надо! - рассказывал он, постукивая босой пяткой в глинистый берег. - Я еще на патрульном излазил всю рубку. Мать честная! Там, видать, такие Архимеды поработали, что нам и не снилось!

Роберт невольно улыбнулся, услышав об "Архимедах". Подобные слова в лексиконе Малютки были новинкой.

- Представляешь, они тут же дали мне залезть в комбайн контроля и показали чертежи. - Юджин потряс головой. - В общем, насмотрелся я! А на верфи ихней вообще чудеса! Пришлось теорией подзаняться.

Юджина прямо-таки распирало от удовольствия. Роберт слушал и изумлялся его чудесному преображению. Юджин в тысячу раз убедительней самых убедительных, но голословных примеров показывал, как может измениться человек, у которого появилась цель в жизни. Малютка молотил пятками по берегу и с наслаждением сыпал техническими терминами. Он говорил о том, что новые двигательные системы, разработкой которых занимались какие-то Парсадарян и Ван де Кроул, произведут настоящую революцию в сфере космических средств передвижения и давал понять, что и он, Юджин Харнс, тоже постарается не остаться в стороне от этой революции.

- А как насчет выпивки? - коварно спросил Роберт.

- Что?

- Я говорю, выпить иногда не хочется?

Юджин перестал болтать ногами, ссутулился и вздохнул.

- Так где ее взять? Согласился на лечение, а то бы рехнулся - спал и видел наши бутылочки!

- И помогло?

- Еще как! Когда засыпал, чуть не выл, до чего хотелось, а проснулся - никакого желания. Во сила!

- Что же ты о себе рассказал?

- А ничего. Они не допытывались, а я помалкивал, что грешен. Что висит на мне кое-кто. Ты же не донесешь?

Роберт даже отодвинулся от рыжего великана.

- Обижаешь! Да им это и ни к чему. Им главное - какой ты сейчас, а то, что паразитом был - и так понятно.

- Но-но, полегче! - Юджин насупился. - Можно подумать, сам ангел.

- А что, и прикончить можешь?

Юджин вытер рукавом вспотевший лоб, сказал миролюбиво:

- Прекрати. Выбрались - и слава богу!

Он помолчал немного, задумчиво отковыривая от края берега кусочки глины и бросая в воду. Признался смущенно:

- Девки не те. Сунулся было к одной, так дураком выставила, аж тошно!

- Не оценила твоих достоинств? - язвительно спросил Роберт.

Малютка лениво отмахнулся.

"Что это со мной? - растерянно подумал Роберт. - Почему я злюсь?"

И понял. Он злился потому, что оказался все-таки неправ. Правы оказались другие и не было никаких оснований им не верить. Напрасны были все его стремления убедить себя в том, что этот мир хуже, чем есть.

- Выбрались - и слава богу, - задумчиво повторил Роберт и придвинулся к Юджину. - Скажи, ты никогда не думаешь об оставшихся? Не кажется, что так... нечестно?

- Не понял!

- Нечестно, что мы здесь, а они там...

- А мне-то что! Я, что ли, виноват?

- Как? - Роберт даже растерялся. Юджин, оказывается, изменился не так уж сильно. - Значит, пусть они там, в этих каморках?..

- А ты что, предлагаешь их сюда? Нужны здесь кому-то Эмма полоумная или этот старый придурок!

Роберт задохнулся от негодования.

- Вот как? А ты здесь был очень нужен! Без тебя они бы не прожили! Им очень не хватало для полного счастья пьяницы и грубияна Малютки!

- Чего ты злишься, парень? - добродушно отозвался Юджин. - Кто ж тебе мешает рассказать, где База?

- А тебе что мешает?

- Мне ничего. Живут себе там - и пусть живут. Доносчиком не был и не буду!

- Значит, предлагаешь мне стать доносчиком?

Юджин в замешательстве потер широкую грудь.

- Ничего я не предлагаю.

- Так пусть там и сходят с ума под синими огнями?

- Уф-ф! Ну ты и настырный, сволочь! Да говори на здоровье, они тебе только спасибо скажут. Им ведь такое и не снилось! - он обвел рукой речку, лес, луга.

- А как же насчет доносчика?

- Да отстань ты, черт возьми! Вот завел свое! Я ж тебе повторяю: они только спасибо скажут.

Роберт поднялся.

- Хорошо. Что ты скажешь, если я прямо сейчас пойду в интернат и поговорю с тем, Либетрау? Дам координаты Базы.

- Пожалуйста! - Юджин лег на спину и заложил руки за голову. - Только не сейчас. Успеешь еще. А то негостеприимно получается: я к тебе пер от самой Луны без остановки, а ты вместо того, чтобы поводить гостя по лесу, чем-то постоянно недоволен и вообще собираешься меня бросить.

Роберту стало стыдно. "Действительно, человек, может быть, и в глаза еще не видел настоящего соснового леса, торопился, наплевал на свои двигательные системы и верфи, примчался по первому зову - и такой прием!"

- Ну что ж, для начала искупаемся - и в лес! - деловито сказал Роберт и начал снимать рубашку.

- С этого бы и начинал, малыш! - обрадовался Юджин. Они разделись и забрались в воду. Они фыркали и смеялись, и дрыгали руками и ногами. Они поднимали фонтаны брызг, выползали на горячий песок и вновь бросались в речку. Юджин резвился, как молодой кит, так что волны испуганно кидались на берег от его громкого гогота.