Пастырь (СИ) - Терехов Роман Евгеньевич

Народ постепенно затихал в своих комнатах. А ко мне сон не шел и решил пообщаться с Каролиной.

— Сегодня с повелителя зверей добыл Искру.

Помощница попросила посмотреть диковинку. Поставил перед собой спецконтейнер — толстую колбу из темного стекла с мощной завинчивающейся крышкой.

— Опасно. Нужно ее почистить от скверны, а этот ритуал… я в нем еще не особо силен.

— Уже решил, кому отдашь, когда почистишь?

Похвальная инициатива. Я выбирал между тремя кандидатками — Еленой, Диной и моей помощницей. Все варианты имели свои преимущества, вот только сама Искра обладала существенным, на мой взгляд, недостатком.

— Штука в том, Искра даст взрывной рост тем навыкам, какие бывший носитель активно использовал: Пиромаг, Мастер зверей, боевые навыки, магические. Что-то улучшится, многое откроется с нуля, так это работает. Меня сильно смущает и само умение Мастер зверей…

— А меня нет.

— … и всякая лишняя нагрузка к нему. Вот как⁈

— Я умею ладить с животными! У меня жил лабрадор Джеки, кошка Картошка и игуана. Еще я спонсировала приют для собак.

— Охренеть! На мужа хоть время оставалось? — спросил, конечно, не задумываясь о возможных последствиях. Все-таки прошлая земная жизнь — не лучшая тема для общения здесь.

— И на мужа, и на дочь. Муж в загородном доме лису держал.

Судя по тону, Каролина не обиделась и воспоминания о прошлой жизни ее не накрыли лавиной, как это бывает сплошь и рядом.

Никогда не понимал чрезмерного увлечения питомцами. Может, потому загнался на тему животных, что тема мне не близка? Но моя помощница просто не поняла суть проблемы. Одно дело выгуливать любимого пса, а другое — подчинять своей воле дикое зверье, а потом бросать его на врага. Это схематично, без лишних подробностей, вроде направленных мутаций или обычной практики скормить раненого зверя остальной стае. Само собой, в этой искре притаилась какая-нибудь экзотика, типа Звериной ярости и Заклинателя. И уж как пить дать Следопыт и Маскировка, которые доктору Каролине нафиг не нужны. Но можно же не пользоваться этой шелухой? Живут же люди с десятком мусорных навыков, а пара-тройка неиспользуемых есть практически у каждого. И ничего.

— Хорошо. Но учти, Искра несет в себе остатки чужой, демонической сущности. Эти примеси повлияют на твой образ мыслей, характер. Искорка слабая, но будут кошмары, галлюцинации, агрессия, тревожное состояние. Как правило, это временное явление. Чем сильнее разовьёшь свой источник, чем крепче нервы, тем меньше последствий. Не пугает?

— Надеюсь, крыша от меня не съедет окончательно…

А, собственно, что меня напрягает? Почищу как следует у алтаря, зато, глядишь, Каролина сможет подрабатывать ветеринаром. Или станет популярным заводчиком домашних хамелеонов. Физически ощутил, как одна проблема испарилась.

— Она твоя! Чтобы выжать максимум пользы, тебе нужно резерв приблизить к трем единицам. Иначе будет больно и часть знаний пропадет зря. И вот, как мы это сделаем.

Глава 17

С ночи зарядил тропический ливень и шел почти до обеда. Вставать из теплой постельки в промозглую сырость и заниматься делами сообщества сегодня не хотелось совершенно. Но я сам замкнул на себе хренову тучу важных вопросов. Так что не фиг отлынивать, пастырь, агнцы с козлищами ждут. С кухни уже тянуло свежим хлебом, народ копошился в своих жилищах или топал к умывальнику.

Куратор скупо выразил благодарность лично мне и остальному трудовому коллективу. И поздравил с официальным вхождением Дворца в Содружество. На сегодня это торговое и политическое объединение порядка тридцати поселков с населением от двух десятков до полсотни тысяч человек.

Металл и спаржа погасили остатки долга за обучение и обеспечили щедрую денежную премию. Но я бы предпочел взять вещами и прямо сейчас, а не серебришком и когда-нибудь потом. План по продовольствию на сегодня оставили прежний, а вот спаржи и перца требовали прислать по максимуму. От лаврушки тоже не откажутся. Оно и понятно, специи всегда в цене. Еще руководство захотело справку по наличию лекарственных растений с образцами. Вполне ожидаемый шаг. Метрополия активно воюет, койки в госпиталях не пустуют. Фармацевтам требуется сырье. А раз в этом лесу водится целебная спаржа в товарных количествах, то и гербарий попроще присутствует. «Здесь, как в Греции, все есть. Осталось стырить и принесть!».

В этот раз посылка пришла компактная, но на содержимое жаловаться грех. Прислали медный оберег от скверны, бамбуковый конический шлем с символикой Новой Земли, две пары отличных мужских ботинок, пару полотенец и столько же льняных безрукавок, белье, связку жировых свечей, бутылку топлива для ламп и стерильные бинты. А еще три пары голиц — в самый раз для работы с камнем. Две зубных щетки и банку чистящего порошка незаметно убрать в Карман не получилось. Народ возбудился и не сразу вник в действительно важную новость — развернутый мной штандарт Метрополии. Квадрат красной материи с вышитыми буквами НЗ и лозунгом: «Нам нужен мир! Желательно весь!».

— Поздравляю, господа и дамы! Нас официально признали частью большого и сильного сообщества землян!

А про себя подумал: теперь нас ждет масса увлекательных поручений и постоянный экзамен на соответствие высокому званию. Символ далекой метрополии зевающих людей не впечатлил. Кому же достанутся зубные, мать их, щетки интриговало их гораздо сильнее! Тем не менее, поручил Ивану изготовить флагшток. Надо застолбить территорию, подавая четкий сигнал всем, кто способен видеть: у нас есть надежная «крыша»!

Тем временем алтарь материализовал шикарное дополнение к нашему завтраку — большой поднос с сухофруктами, миску вареных перепелиных яиц, головку козьего сыра и два больших каравая пшеничного хлеба. Пузатую темно-зеленую бутылку наполняло оливковое масло. В стеклянном кувшинчике оказался тростниковый сироп. Точно такой мы уже получали от Новой Земли, и сладкая добавка к рациону всем очень понравилась. Еще среди ответных даров затесалась деревянная коробочка с катушками ниток, набором железных игл и наперстком. Чую, будет драка!

Пояснил широким народным массам вроде бы очевидную вещь, что все это великолепие — результат нашего плотного взаимодействия с алтарем. Чем больше от нас идет энергии и пожертвований, тем солиднее отдача. Как говорится, делайте выводы. Сегодня Каролина при случае аккуратно внедрит сообществу неоспоримый факт: жизнь в поселении улучшается не сама по себе, а благодаря нашему с ней мудрому управлению. Это она знает, любит, практикует и без моих напоминаний.

Обувь из посылки разыграл среди рейдовиков при помощи длинных и двух коротких прутиков. Выиграли Алексей и Петр, но последнему обувь не подошла по размеру. И пришлось тянуть заново. Ботинки получил Егор. С обновкой противозмеиные наголенники смотрелись гораздо внушительнее, чем с прежними шлепанцами на деревянной подошве. Защитный артефакт выдал Николаю, как главе второй группы рейдовиков. Шлем получил статус дежурного: кто заступает на пост, тот и пользуется. Еда отправилась в столовую, а вещи и хозтовары ушли на склад Каролины. У нее отлично получалось стимулировать коллектив к труду посредством этого рычага. Дворец преображался день ото дня, люди стремились работать и улучшать наш общий дом.

Вчера, под конец разговора, Каролина мне призналась, что метит в Наставники. Не сейчас, а немного погодя, когда добьётся успеха как медик. Первую минуту просто сидел и думал, какого черта эта мысль не пришла мне? Действительно, пользуясь служебным положением, ее за ближайший месяц можно круто натаскать в Первой помощи, Травничестве, Ритуалистике, Алхимии, дать библиотеку заклинаний, а потом подгадать Наставника! Пусть ей при этом раскладе не стать светилом медицины, но она сможет не только вести собственную врачебную практику, но и обучать младший медперсонал базовым вещам. Такому специалисту в Новой Земле цены не будет! И, главное, Искра на раннем этапе развития, ровно то, что доктор прописал! Мелькнула мысль, что девушка даже слишком хорошо понимала перспективы своей идеи. Но нет, она в этом мире впервые. Просто обстоятельства для нее сложились удачно, опять же мозги на месте и хватка имеется. Не ошибся я в ней! Мне же нужно крепко подумать, как обеспечить ее лояльность в долгосрочной перспективе. Потому как мои вложения в нее бесценны и нежелательно, чтобы однажды они обесценились полностью. Не зря почти у каждого поэта есть строчка: «О, женщины, коварство ваше имя»!