Во мрачной тьме - Demonheart

рассказам, могли превышать пять километров в длину. О «шестеренках», как на сленге называли членов культа машинопоклонников, Вертер знал только то, что искать их надо в зоне, называющейся «машинариум», и о его местоположении имел довольно смутное представление. Виртуальная карта корабля, хранящаяся в его машинной памяти, пока содержала только стандартные маршруты, и дорогу приходилось спрашивать у членов команды.

«Все без исключения – довольно высокого роста из-за ослабленной гравитации, но сравнительно хилые, многие с легкими деформациями костей и суставов. Плохое питание и отсутствие солнечного света…»

В глазах каждого пустотника мелькал страх, стоило лишь заговорить с ним. Все торопливо указывали путь, и спешили немедленно скрыться за поворотом, словно боялись подхватить заразу. Или же у них имелись свои представления об инквизиторской свите, весьма далекие от радужных. Или виной был только внешний вид? Вертер попробовал представить, как смотрится со стороны, но ничего устрашающего в своем облике не заметил. В конце концов, он же не единственный, кто носит оружие на борту.

До машинариума он добрался через четверть часа. Предположительно, эта область должна была внушать почтение перед могуществом Омниссии и машинными духами, оказавшимися на поверку древними фрагментами мусорного кода. Вертера громады разнообразных устройств не впечатляли. С его точки зрения, весь машинариум представлял собой технический кошмар, изобилующий пучками кабелей, переплетенными массивами трубопроводов и вывернутыми наружу внутренностями механизмов, сочащимися каплями масла, между которых клубились облака ладана.

«Здесь забыли, что такое техника безопасности и грамотная компоновка? И где техножрецы?».

Долго искать не пришлось. Из клубов ладана вышла двуногая фигура, похожая на паука в красном плаще, и возмущенно надвинулась на него.

- Ты что, не знаешь, что священное место запрещен вход посторонним?! – рявкнул техножрец подозрительно высоким голосом. – Проваливай отсюда, мешок с мясом, пока не стал заготовкой для сервитора!

«Мешок с мясом? – Вертер оценивающе оглядел его. – Друг, если сравнивать нас двоих, то мешок с мясом как раз ты».

- Я из свиты инквизитора Тора, - сказал он вслух.

- Я вижу.

- …и мне кое-что нужно.

- А мне нужно, чтобы ты убрался.

- Что-то ты слишком крикливый для служителя Бога-Машины. А как же «плоть слаба», и все такое?

- Не твое дело, вон отсюда.

- Полегче, адепт. Мы тут все заменимы, но меня заменить сложнее, - на всякий случай, Вертер положил руку на рукоять револьвера. – Я с радостью уйду, но мне нужны кое-какие инструменты и материалы для модификации своей аугментики.

- Нет, ты сначала уйдешь, а потом я, может быть, выслушаю, чего тебе надо.

- Ладно-ладно, только не надо кричать. Духи машин плохо реагируют на слишком громкие звуки.

- Тебе-то почем знать?

- Я сам машина на две трети и, как видишь, шума не люблю, - подтверждение своих слов, Вертер стянул с рук перчатки и продемонстрировал бионические кисти.

- Так, - техножрец, уступавший ему ростом на голову, а весом более чем вдвое, принялся подталкивать его к выходу. – Проходи, не задерживайся.

Добившись своей цели, техножрец снял с лица респираторную маску и требовательно воззрился на нарушителя. Точнее, воззрилась. Суровый адепт Бога-Машины оказался довольно миловидной рыжеволосой девчушкой, которую Вертер в прежние времена принял бы за школьницу. Аугментика у нее если и была, то красный балахон ее скрывал, а сходство с пауком ей придавал механизм, похожий на массивный металлический жилет, к которому крепились дополнительные конечности-манипуляторы. Киборг чуть не испустил разочарованный стон. Первая встреченная за две недели (и сорок тысяч лет) привлекательная женщина оказалась чокнутой сектанткой, ненавидящей собственную плоть. Впрочем, свою маску он тоже снял.

- Ну, чего хотел? – техножрица сердито уперла руки в бока, а ее манипуляторы встопорщились, словно пытались придать хозяйке более грозный вид и сделать ее выше ростом.

- Ну… короче, мне нужно соединить вот эту хреновину, - Вертер показал батарею от лазгана, - с вот этим разъемом, - он приподнял полу рубахи. – А еще очень желательно соорудить какое-нибудь надежное крепление, чтобы ничего случайно не расконтачилось. Я могу сделать все сам, но у меня нет материалов и инструментов. Слышал, что у вас можно разжиться всем необходимым.

Техножрица одним механодендритом извлекла из складок балахона очки и надела их, а другим отобрала у Вертера батарею и поднесла к глазам.

- Это стандартный энергоблок, одобренный Департаменто Муниторум, - заключила она.

- Я знаю.

- И ты собираешься подключить его к своей аугментике?

- А что не так?

- Если не считать того, что он просто сожжет ее, то ничего.

- Это еще почему?

- Потому что этот энергоблок заряжают в лазган. А в лазган его заряжают потому, что он отдает за раз очень много запасенной энергии.

- Тоже мне, проблема. Накину сопротивления, кабель возьму потоньше…

- И машинный дух разгневается от ненадлежащего обращения, после чего батарея взорвется. И варп бы с тобой, но она расплавит все в радиусе нескольких метров.

- Что, вообще никак? – Вертер старался не показывать разочарования. – Моя аугментика жрет энергию как не в себя, и это плохо сказывается на автономности.

- Сначала объясни, куда ты дел все встроенные гальванаторы. У тебя обе руки бионика, должно быть по одному в каждой.

- А еще обе ноги, почти весь скелет, большая часть мягких тканей корпуса и некоторые участки мозга. Никаких гальванаторов не знаю, всегда подзаряжаться приходилось.

На лице техножрицы отобразилась нечитаемая смесь чувств.

- Тебе эту бионику где ставили?

- На родной планете.

- Наверняка какой-нибудь дикий мир.

- Не знаю, сравнивать пока не с чем, - сухо ответил Вертер. – Если тебе от того станет легче, ее уничтожили ксеносы.

- Я бы сказала, что сочувствую, но предоставление заведомо неверных данных неугодно Богу-Машине. Дай-ка подумать, - рыжая поправила очки и принялась вертеть в зажимах батарею. – Значит так. Тащи двести тронов и будет тебе крепление, с переходником и трансформатором.

- Что, и машинные духи не разгневаются?

- Общение с духами машин – мое право и обязанность. Ну-ка, сними одежду.

- Девочка, мы пять минут всего знакомы, я еще не готов к таким отношениям.

- Спину покажи. Во имя Марса, у тебя больше благословений Омниссии, чем у многих инженеров-провидцев, но ведешь себя как…

- Как мешок с мясом, - закончил за нее Вертер. – Но я люблю свои эмоции, свои инстинкты и слабости. Инквизитор сказал, что Император сотворил людей совершенными, и кто я такой,