Парфюмер для герцога - Купава Огинская

узнала, что завтракать предстоит прямо на кухне, за маленьким столом. Столовая в этом доме предусмотрена не была, как и библиотека, или кабинет, или отдельная чайная комната, или любая другая комната, какие было принято обставлять в домах аристократов. Здесь не было даже гостиной.

— Если тебе некомфортно, можешь отправляться в свой магазин. Там попросторнее, — рассеянно предложила Вивьен, открыв створку духовки, чтобы повернуть ломтики хлеба на другую сторону, и сообщила Аните: — Тосты почти готовы.

Мэделин поёрзала на стуле, сложив руки на коленях и чувствуя себя очень неловко. Она никогда и подумать не могла, чтобы помогать с приготовлением завтрака на кухне. Условия, в которых жила Вивьен, казались ей просто ужасными.

— Послушай… — Мэделин кашлянула, — выходи за моего дядю. Он тебя отсюда заберёт.

— Что?

— Говорю, что не против, если ты выйдешь за дядю. — раздражённо повторила она. — Ты же аристократка и не должна жить в таком месте.

— Погоди… — Вивьен отложила полотенце, которым придерживала противень с тостами, — разве не ты называла меня ведьмой и требовала, чтобы я оставила герцога в покое?

— Возможно, я слегка погорячилась. — кусая губы, произнесла Мэделин. — Дядя сильный маг, он бы не стал жертвой такой, как ты… В смысле, я готова смириться с тем, что ты станешь его женой, ясно? Я все еще не одобряю твои методы ведения дел, но в последнее время с тобой хотя бы стало легче общаться. И если вы собираетесь пожениться, то хорошо. Я не против. Поэтому выходи за моего дядю и уезжай из этого места.

Анита и Вивьен переглянулись. За последний год они привыкли к этому дому и считали его вполне уютным.

— Не собираюсь я выходить за герцога. — проворчала Вивьен. — У меня, знаешь ли, нет никакого желания еще хоть раз встречаться с графиней Форестер.

— Мама больше не будет тебя ругать. — заверила ее Мэделин. — Дядя с ней поговорил.

— Просто ешь и молчи. — велела Вивьен.

Такого неловкого и утомительного завтрака у нее не было с того самого дня, как она сбежала из дома и больше не была обязана есть в столовой вместе с опекунами.

После завтрака, когда они спустились в магазин, чтобы его открыть, Мэделин потребовала, чтобы Вивьен показала ей свою лабораторию.

— Мою ты уже видела. Я хочу посмотреть на твою.

До самого обеда и появления графини Шакпи Мэделин ходила за Вивьен, отказываясь покидать «Флакон».

До прибытия графини Вивьен успела проникнуться искренним восхищением к герцогу и его выдержке, позволявшей выносить общество племянницы дольше нескольких минут. Но сорваться Вивьен не успела, а потому с Мэделин они не рассорились и долгожданную посетительницу встречали вместе.

Графиня приехала за полчаса до полудня, и это дало надежду всем работникам магазина, что им не придется проводить обед в компании Мэделин. Они по какой-то необъяснимой причине верили, что громкая леди уйдет, как только будет покончено с делом, которое ее и привело во «Флакон».

Вивьен провела графиню Шакпи в кабинет, и Анита потянулась следом, чтобы приготовить чай. Присутствие Мэделин привносило в привычный рабочий процесс некоторую долю смятения. Никто не знал, в какой момент она все испортит и придется срочно исправлять ситуацию.

Графиня изящно присела на край сиденья, Мэделин рухнула на диванчик напротив и сложила руки на груди, самодовольно глядя на леди. Вивьен пришлось занять место рядом с Мэделин, пусть ей этого очень не хотелось.

— Ну что, Бьянка, разве не ты говорила, что никогда и ничего у меня не купишь? Так высокомерно обходила мой магазин стороной. А теперь сидишь здесь и хочешь получить наши духи.

— Мне интересны духи мисс Вивьен, — огрызнулась графиня, — ты лишь неизбежный и неприятный придаток.

Мэделин насупилась.

— Как с такими манерами ты до сих пор не разорила свой магазин? — вздохнула Вивьен. Теперь она поняла, почему Мэделин была так нетерпелива: у нее с графиней имелся какой-то давний конфликт. — Скажи, ты со всеми покупательницами так разговариваешь?

— Я не работаю в торговом зале. Это недостойно аристократки.

— Конечно, как я сразу этого не поняла, — усмехнулась Вивьен. Она не только работала в торговом зале «Флакона», но еще и приводила его в порядок после закрытия.

Не позволив Мэделин сказать то, что та намеревалась, Вивьен поставила на чайный столик небольшой пузырек с духами. Из всех образцов, какие нашлись у Мэделин, было решено выбрать круглый флакон из нежно-розового стекла. На этикетке изящным почерком Вивьен было выведено название и имена создателей аромата.

Графиня неторопливо взяла флакон в руки…

Это были не совсем те духи, какие Вивьен подобрала бы для нее, но и они должны были неплохо подойти, оставалось лишь надеяться, что графине аромат придется по вкусу. Мэделин сидела рядом с довольным видом, словно сделка уже была заключена. Вивьен хотелось ее стукнуть.

Анита подала чай, чем ненадолго всех отвлекла. К чашке потянулась только Мэделин.

— Это… — графиня смочила предложенный платок духами и вдохнула напитанный ароматом воздух. Замолчала, прислушиваясь к своим впечатлениям. — Ни за что не поверю, что этот запах придумала Мэделин. Слишком хорошо для такой бездарности. Вы говорите, эти духи будут выпущены только в следующем году?

Мэделин скрипнула зубами, но промолчала — ей нечего было ответить на столь возмутительное заявление. В конечный продукт вошла большая часть работы Вивьен. И задумка тоже была ее.

— Вероятно, ближе к весне, — прикинула Вивьен примерные сроки. — Разумеется, флаконы будут другими. Этот останется первым и уникальным…

— Беру!

Графиня не дала ей договорить, услышав два волшебных слова: первый и уникальный. Ничего другого ей не требовалось. Аромат был хорош и еще никем не опробован.

Все разрешилось стремительно. Не прошло и четверти часа после прибытия графини, как она уже покинула магазин, унося с собой флакон духов «Оттепель».

Вивьен была довольна, даже присутствие Мэделин больше не казалось таким уж утомительным.

Графиня Шакпи несомненно с большой охотой расскажет каждому желающему, что ей достались духи, которые еще невозможно нигде раздобыть. В аромат Вивьен верила и уже готовилась встречать новых посетительниц после рождественского бала.

Глава 11. Приглашение на бал

Мэделин провела во «Флаконе» почти весь день, напросилась на обед и даже хотела остаться на ужин, но карета, отправленная графиней Форестер, увезла ее еще до закрытия магазина. Несмотря на весь свой невыносимый характер, упрямство и