Единственный и неповторимый - Александр Савчук

Секундное молчание, и громогласный гогот. Солдаты пересказывали друг другу мои слова, сопровождая их выразительными жестами. Хохотали даже Юджин с Гордионом.

Тут произошло то, чего я, признаться, ожидал.

– Мастер, – на мой взгляд, совершенно незаслуженно обратился ко мне Норт, – вы правы, учат нас бою без оружия не совсем хорошо, да и понятно, воин императорской армии должен оружием врага поражать, не оставляя шанса на спасение. Но меня дед учил, а он драться мастак был. Не окажете ли мне честь продемонстрировать, чему я у него научился?

– Чего же ты раньше молчал? – бодро ответил я. Драться мне не хотелось, но слабины давать нельзя. – Давай попробуем. Только мастером меня не зови, по сравнению с настоящими мастерами я и на ученика не тяну. А почему ты сам своих друзей не научил?

– Дед заповедовал. Меня учил, но потом бросил и сказал, чтобы я другим его науку не передавал, все равно, говорил, не получится. Учить уметь надо!

Норт занял позицию, и мне сразу не понравилась его стойка. Если предыдущие мои соперники использовали ноги только как подпорки под тело, то Норт явно обучался по другой системе. Левая нога впереди, поставлена прямо, правая развернута на девяносто градусов и чуть отставлена назад. Корпус слегка наклонен вперед, руки прикрывают корпус и лицо. Из такого положения легко атаковать и так же легко обороняться. Недолго думая я принял зеркальную стойку.

Хоп. Норт сорвался с места и бросился на меня. Удары руками посыпались один за другим, но мне удалось частично блокировать их, а от некоторых я просто уклонился. Пошли вполне качественные удары ногами, но врагу не сдается наш гордый «Варяг»! Видя, что достать меня не получается, парень сократил дистанцию и попытался схватить меня за руку, но я влепил ему ребром ладони по локтевому сгибу, дабы не тянул он ручки свои куда не следует. Еще вдобавок по печени хотел, но не попал, просто по боку вскользь прошло. Норт зашипел от боли, правая рука его повисла, но бил я несильно, и он снова был готов атаковать. Только атака его была неожиданной. Сам не знаю, как я успел бедро перед его коленом выдвинуть, иначе прилетело бы мне в пах. Вот гад! Грязно драться решил? Получай! Теперь с места сорвался я. Норт живо откатился и нанес мне удар ногой в голову, демонстрируя неплохую растяжку. Я присел, пропуская его ногу над собой, и тут же крутанулся, сбивая противника подсечкой. Норт хлопнулся на задницу, а я, захватив его уже помеченную руку, выполнил классический рычаг. Парень взвыл и заколотил свободной рукой по земле. Напоследок крутанул его кисть и отпустил. Боец кое-как начал вставать. Схватив его за шиворот, я рывком поставил парня на ноги.

– Теперь я понимаю, почему тебя дед учить перестал, грязно дерешься! – прошипел я ему в лицо. – И я тебя учить не буду.

– Простите, мастер! – Норт рухнул на колени. – Правы вы, дед мне то же самое говорил, да привычки уличные сами из меня лезут. Никак не могу совладать с ними! Дед от меня и отказался, сказал, что, пока я контролировать себя не смогу, учебы не будет.

– Ладно, вставай, – приказал я. Норт поднялся и тут же шмякнулся опять на многострадальную задницу, потому что я влепил ему в лоб ладонью. – А это тебе за то, что мастером меня назвал. Сказано же тебе, недостоин я! А вот с дедом твоим я бы с удовольствием встретился.

– Помер дед, – тряся головой, сказал Норт. – Почти пять лет как помер.

– Жаль. Сегодня занятия закончены! – объявил я. Поединок с Нортом оставил какое-то мерзкое послевкусие. Сам не знаю почему, ведь на тренировках не раз меня пытались в пах ударить. Может, меня покоробило зрелище стоящего передо мной на коленях взрослого мужика? Наверное. В общем, начали во здравие, а кончили за упокой. – Завтра продолжим. Если кто откажется, я пойму. Решайте.

Резко развернувшись, я направился в купальню, отвык я от нагрузок таких и пропотел насквозь. По пути я кликнул Антошку и отправил его за чистой одеждой. В купальне я долго не задержался, просто вылил на себя несколько ведер воды. Потные шмотки оставил там же, милые девушки из обслуги клятвенно уверили меня, что все постирают и высушат к завтрашнему утру.

По пути в свою комнату я повстречал магистра Тофара. У меня сложилось впечатление, что он нарочно поджидал меня.

– Тимэй, я бы хотел с тобой поговорить, если ты не против.

– Не против. Но, если можно, давайте совместим беседу с большой тарелкой чего-нибудь вкусного, активные движения на свежем воздухе разжигают во мне страшный аппетит.

– Не вижу препятствий, я и сам не прочь подкрепиться. Правда, обед мы уже пропустили, но голодными не останемся. Прошу в малый обеденный зал.

В столовой Тофар отдал распоряжения слуге и предложил мне занять место за столом. Слуги у Зоренга были на высоте, буквально через несколько мгновений стол начал заполняться разными вкусностями. Я порядком проголодался и, не откладывая в долгий ящик, начал с удовольствием есть. Единственное, кувшинчик с вином и кубок я отставил в сторону, хватит с меня алкоголя. Кстати, а почему вино на гномов не действует? Насколько я знаю, любой алкогольный напиток имеет в своей основе этиловый спирт. Пиво, значит, действует, а вино нет? Загадка!

Тофар мне не мешал и к разговору приступил, когда слуги, убрав лишнее со стола, подали травяной чай и что-то вроде пастилы. Вкус не совсем привычный, но приятный.

– Тимэй, я наблюдал за вашими занятиями с моими телохранителями. – Интересно, откуда он наблюдал, на площадке мага точно не было. – В целом все в порядке, но я не мог не обратить внимания на некоторые особенности вашего поведения. А именно, вы вели себя как опытный командир, обучающий новичков, но совсем не как аристократ. Поверьте, я не ставлю под сомнение ваше происхождение, но должен прояснить для себя этот момент.

Тофар выделил голосом слова «для себя», подчеркивая, что информация дальше него не уйдет. Чему я совершенно не поверил. Как я уже понял, Тофар до последней капли крови предан императору, соответственно, если возникнет такая нужда, он сдаст меня с потрохами. Тот факт, что официально я дворянином не являюсь, мог изменить ко мне отношение, круто изменить, но врать я не стал. Маг-менталист такого уровня с легкостью отличит правду от лжи, даже не сканируя мое сознание. Но и всей правды я говорить не собирался.

– Вы правы, но лишь отчасти. – Внезапно для себя я перешел на официальный стиль. – Я не был воспитан в традициях аристократии, хотя мои предки занимали высокое положение на моей родине. Дело в том, что примерно сто лет назад на этой самой родине произошел переворот, в результате чего дворянство было упразднено. Большая часть аристократии была вынуждена бежать за границу, некоторые остались, скрыв свое происхождение, многие просто были уничтожены. Мои предки свою страну не покинули, но и жить под своей фамилией не могли. Лишь совсем недавно строй опять поменялся, и стало можно открыто говорить о своих корнях. Но что это принесло лично мне? Ничего. С детства я воспитывался как обычный ребенок, материальных благ не имел, кроме тех, что заработал сам, своим трудом. И я не умею вести себя как аристократ с тысячелетней чередой великих предков. Вот и все.

Тофар некоторое время молчал, машинально прихлебывая остывший чай. Я же ждал его решения, прекрасно понимая, что именно от этого человека зависит моя дальнейшая судьба. Наконец маг поднял на меня глаза.

– Я был рожден дворянином, – сказал он. – Шестой сын провинциального барона. Мне не светило богатое наследство. Но магический дар, который был обнаружен, дал мне долгую и безбедную жизнь. Я давно живу. И повидал немало. Я видел, как те, кто должен в силу своего происхождения быть примером и опорой, творят откровенное скотство или, еще хуже, предают свою страну. И видел людей, обычных людей, которые жизнь свою отдавали на благо отчизны, не жалея и не колеблясь. Ты знаешь, кем был Зоренг? – внезапно спросил он.

Я помотал головой.

– Учеником сапожника. Выполнял мелкую и трудную работу за кров и скудную пищу и мечтал, как он сам станет мастером. Дар изменил и его жизнь. И он стал истинным слугой императора и империи! Он воевал, отражая набеги орков, он воспитал много отличных магов. Я полностью доверяю ему. И вижу, что ты будешь достойным представителем дворянского сословия империи! Кровь не обманешь, ты действительно барон. Но тебе следует многому научиться, и в первую очередь надо научиться повелевать. Понимаешь, повелевать, а не командовать. Это разные вещи. Мы тебе поможем. Теперь я понимаю твое нежелание ехать ко двору прямо сейчас. Но времени мало, а изучить тебе надо очень много, готовься к тому, что выспаться тебе удастся очень не скоро, – подколол меня маг.

– Учиться я готов. Ученье свет, а неученье – тьма.

Маг удивленно приподнял бровь, но кивнул, соглашаясь с этим утверждением.

– Прекрасно понимаю, что нянчиться со мной вам некогда, поэтому прошу найти для меня учителей.