Архив тети Поли - Ирина Кизимова

бесцельно бродила между рядами, пытаясь зацепиться глазом за что-то интересное, но её собственная память, будто дразнясь подкидывала ей то рецепт холодной рыбной закуски, то глупую песенку, и ничего хоть отдалённо похожего на запрос. Хотя был ли этот самый запрос, если тётя Поли совершенно не представляла, что следует искать. Сколько бы папок она ни перебирала, какие бы ключевые слова ни придумывала, как ни пыталась, так и не смогла найти информацию по молодому человеку, которого встретила сегодня.

Возможно ли, что ей просто показалось?

Она запуталась.

Впервые в жизни идеальная память дала сбой.

…

Уснуть получилось только под утро, когда голова совсем перестала соображать, и пришлось выйти из архива. Сон был поверхностным, больше походящим на дрёму. Веки стали тяжёлыми и ни в какую не хотели подниматься, дабы свериться со временем, а в ушах что-то тихо шумело. Около полудня переполошённый Герман уже во всю барабанил в дверь напарницы. Несмотря на выходной, отдел собирался из-за вчерашнего преступления, все были сильно обеспокоены тем, что тётя Поли с её обычной пунктуальностью и идеальной памятью забыла про обращение старшего детектива. Смирнов лично приказал Герману ехать за ней, мало ли что случилось! Темп работы в последние дни был напряжённый, и старушка могла попросту его не выдержать.

Ещё больше детектив заволновался, когда вместо бодрой напарницы дверь ему открыла растрёпанная с огромными синяками под глазами уставшая старуха в помятой ночной сорочке. Она зябко поёжилась от уличной прохлады и приоткрыла дверь, кивком приглашая Германа войти.

— Полина Сергеевна, вы в порядке? Вам нездоровится? — он впервые видел её в столь плачевном состоянии, не на шутку испугавшись.

— Прости, дорогой Герман, я обещала тебе помочь, но не справилась. — сказала она, нервно озираясь в пустой столовой, вздрогнув при появлении домашнего кота.

— Что-то случилось? — нахмурился детектив.

Хоть они и провели не так много времени вместе, но он уже успел изучить свойственное тёте Поли поведение, и сегодня оно сильно отклонилось от нормы. Старушка походила на уличную побитую кошку, выискивающую в углах комнаты нечто невидимое.

— Да, но я не могу тебе рассказать, пока сама не уверена в том, что происходит. — невнятно промямлила она, опускаясь в старое кресло.

— Вам кто-то угрожал?

— Думаю, я слишком стара для расследований, Герман. — проигнорировала тётя Поли прямой вопрос Германа. — Мне лучше доживать последние отмеренные годы в архиве.

— Простите, это я втянул вас в опасное расследование… — виновато произнёс детектив, чувствуя, как на плечи грузом падает всё, чего он боялся, когда звал старушку в отдел. — Я объясню старшему детективу, что вы не сможете продолжать работу из-за проблем со здоровьем. Он поймёт.

Его настораживало поведение тёти Поли, но он побоялся задавать много вопросов, уж слишком испуганной она выглядела и боялась сказать хоть одно лишнее слово. Детективное чутьё подсказывало, что здесь что-то нечисто, и следует навестить уже бывшую напарницу позже.

— Благодарю, Герман. Ты уж извини старую перечницу Поли и навещай меня хоть иногда. — вымученно улыбнулась она.

— Ещё раз извините. — склонил голову мужчина. — Мне правда не стоило втягивать вас в расследование. Вам следует вернуться к нормальной жизни. Правда не нужно вызвать врача?

— Не волнуйся, Герман, я справлюсь. Просто устала от суматохи. Нам нелегко пришлось в последние дни. — она ласково погладила его по руке. — Всё будет хорошо, у вас в отделе отличные детективы, вы обязательно справитесь и без помощи старой больной женщины.

— Что ж, я пойду. Не стесняйтесь связаться со мной, если что-нибудь будет нужно.

— Конечно, мой дорогой.

Она проводила его до двери и щёлкнула замком. Чёрный кот совершил прыжок, сжимая в пушистых лапках пойманную добычу, его хвост ходил из стороны в сторону.

— Что там у тебя, Дымок?

Старушка наклонилась, осторожно раскрывая зажатые лапы, в которых обнаружился сплющенный домашний паучок, какие обычно живут по углам в любом доме. Можно быть уверенной, что и императорский дворец кишит ими от темниц до покоев первых лиц государства.

— Хороший мальчик. — она потрепала кота по тёмной шерсти, отбросив то, что осталось от паука подальше. — Не ешь всякую гадость. Я наложу тебе рыбки.

* * *

В среду архив встретил её родным запахом старых дел. На рабочем месте в подвалах ничего не изменилось, словно никто сюда и не заходил в её отсутствие, полиции больше не было дела до местных дел с тех пор, как она предоставила им подробный список предполагаемых подозреваемых. Вот только сейчас тётя Поли была железно уверена: настоящего среди них нет.

Она подошла к столу и поставила статуэтку, подаренную в прошлую субботу Германом к другим глиняным кошечкам, проведя пальцем по улыбающейся мордочке, вспоминая о том, что когда-то сын делал похожую, но та давно разбилась. Прошлого уже не вернуть.

За время её отсутствия в отдел ожидаемо поступили новые дела, так что тётя Поли начала разбираться с «прибывшими», определяя им место на ближайшие столетия, пока архив не сможет обрести более компактную форму. Она всегда думала о том, что когда-нибудь учёные умы сумеют изобрести машину, что будет куда удобнее внутреннего архива в её голове, и тогда не нужно будет запоминать всю информацию, всё будет сделано за тебя. За раздумьями старушка закончила сортировку, документы мелькали в её сухоньких ручонках со скоростью, с которой обычно перемещалась по городу Лара, это дело было единственным, в котором она не проиграла бы своей быстрой подруге.

В обед к ней спустились хранители с верхних этажей в компании ароматных ватрушек и шоколадных конфет, добытых в неравном бою главой отдела. Все еле уместились в тесноватой приёмной, пришлось нести стулья и чашки с верхних этажей, но в итоге вышло нечто вроде дружеского чаепития, от которого на душе у тёти Поли заметно потеплело. Право слово, она не ожидала такого приёма.

— Мы рады, что вы вернулись, тётушка. — наполнил её чашку ароматным напитком один из сотрудников. — Без вас в архиве было совсем тоскливо.

— Никто не отчитывал нас за лежащие не на местах дела.

— И не поправлял их за нами.

— Даже на нижние этажи не спускались.

— Ох и льстишь ты мне, Миша. — улыбнулась она первому говорившему, с удовольствием пробуя ватрушку. — Света, ты пекла? Не поделишься рецептом? Тесто уж очень пышное получилось!.

— На самом деле это готовил я. — подал голос самый скромный хранитель,