Исцеление смертью - Джеймс Дашнер

– Что за ерунда?… – спросил один из них металлическим голосом. – Ты поймал двоих?

– Не совсем. Второй – мунатик. Ему, видите ли, шоу понравилось, сидел здесь, пялился.

– Мунатик? – Второй, похоже, не поверил своим ушам.

– Мунатик, мунатик. Когда все рванули к выходу, как перепуганные зайцы, он остался, говорит, хотел посмотреть, чем дело кончится. Хуже того – утверждает, что сразу заподозрил вот этого нашего будущего хряска в том, что тот под «кайфом», но никому ничего не сказал. Просто сидел и пил кофеёчек, как будто кругом тишь да гладь.

Всё уставились на Томаса, но тому нечего было сказать; он лишь пожал плечами.

Красная Куртка отошёл в сторонку, давая возможность четверым в защитных костюмах заняться заражённым – тот всё ещё лежал на полу, свернувшись клубком и тихонько всхлипывая. Один из новоприбывших в обеих руках держал какой-то большой синий аппарат с раструбом на конце и направлял этот раструб на валяющегося на полу человека. Оружие? Вид у аппарата, во всяком случае, был зловещий, и Томас принялся копаться в своей дырявой памяти, пытаясь выудить оттуда сведения о том, что же это такое, но так ничего и не выудил.

– Выпрямите ноги, сэр, – сказал тот из новоприбывших, что заговорил первым, по-видимому, их старший. – Не двигайтесь и постарайтесь расслабиться.

– Я не знал! – взвыл задержанный. – Откуда мне было знать?

– Знал! – прикрикнул Красная Куртка. – Никто не пользуется «кайфом», просто чтобы задуреть.

– А я пользуюсь! Я люблю «кайф»!

Голос пойманного звучал с такой мольбой, что Томасу стало его жалко.

– Ну да, рассказывай. Есть сколько угодно наркоты – и дешевле, и не хуже. Так что кончай вешать нам лапшу и закрой пасть. – Красная Куртка махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. – Запакуйте этого болвана.

Инфицированный скрючился ещё больше, обеими руками обнял себя за ноги и подтянул их к груди.

– Это несправедливо! Я не зна-ал! Выкиньте меня из города, клянусь – никогда не вернусь обратно! Никогда! Клянусь! – И он снова разразился безнадёжным плачем.

– Ах, ты вот как! Ну, тогда с тобой поступят, как положено. – Красная Куртка почему-то воззрился на Томаса. Похоже было, будто под жуткой маской он улыбается – по крайней мере, в глазах его заплясало что-то, сильно похожее на радость. – Смотри-смотри, муняшка. Тебе это понравится!

Внезапно в Томасе поднялась волна невиданной ненависти к Красной Куртке. Кажется, так он ещё никого никогда не ненавидел. Он перевёл взгляд на четверых в защитных костюмах, склонившихся над лежащим на полу беднягой. Снова раздался приказ:

– Вытяните ноги! Иначе будет очень-очень больно. Выпрямитесь. Немедленно!

– Не надо! Пожалуйста, не на-адо!

Красная Куртка протопал к задержанному, отодвинул одного из работников в сторону, наклонился и приставил дуло пистолета ко лбу больного.

– Вытягивай ноги, не то ты их у меня протянешь. Всажу пулю прямо тебе в мозги, и всем сразу станет гораздо легче. Ну?

Томас не верил своим глазам – у этого типа напрочь отсутствовало всякое человеческое участие.

Подвывая и выкатив полные ужаса глаза, инфицированный медленно распрямил, вытянул ноги и остался лежать на полу, содрогаясь всем телом. Красная Куртка снова отступил в сторону и сунул пистолет в кобуру.

Человек со странным синим аппаратом немедленно занял место за головой задержанного и поместил раструб на его макушку, прижав к волосам.

– Постарайтесь не двигаться, – предупредил другой голос, женский. Будучи пропущенным через фильтр, этот голос показался Томасу ещё более зловещим, чем мужские. – Иначе, глядишь, лишитесь какой-нибудь существенной части тела.

У Томаса даже не было времени поразмыслить, что бы это значило – человек с аппаратом нажал кнопку, и из раструба вылезла какая-то похожая на желе субстанция. Тягучая, синяя, она быстро двигалась, распространилась по всей голове лежащего мужчины, потом вокруг лица и ушей. Он закричал, но вопль оборвался -субстанция затянула рот и пошла дальше – на шею и плечи. По мере продвижения желе застывало и превращалось в блестящее твёрдое покрытие, прозрачный синий панцирь. Субстанция заполняла каждую впадину на теле и каждую складку на одежде несчастного; в считанные секунды половина его туловища оказалась упакована в жёсткий пластмассовый саван.

Юноша заметил, что Красная Куртка не мигая смотрит на него, Томаса, и, поднял глаза на патрульного.

– Что? – буркнул он.

– Нравится шоу, а? – прозвучал издевательский ответ. – Веселись, пока можешь. Как только оно кончится, отправишься со мной.

Глава 31

Сердце Томаса ёкнуло. В глазах Красного Пиджака было что-то садистское, и юноша отвёл взгляд, вновь сосредоточившись на задержанном. Синее желе уже достигло его ступней и сомкнулось вокруг них. Мужчина, завёрнутый в твёрдую пластиковую пелену, лежал теперь совершенно неподвижно. Женщина, держащая синий аппарат, выпрямилась, и тогда Томас увидел, что это вовсе и не аппарат, а пустой пакет. Она расправила его, затем свернула и засунула в карман своего зелёного костюма.

– Давайте уберём его отсюда, – сказала она.

Четверо помощников подняли с пола беспомощное тело. Томас опять посмотрел на их начальника – тот стоял и наблюдал, как его сотрудники выносят добычу. Что он имел в виду, говоря, что Томас отправится с ним? Куда? Зачем? Эх, убежать бы, но у этого типа пистолет…

Когда запакованного мужика унесли, в двери снова возник Минхо. Он уже был готов ступить внутрь, но Красный Пиджак опять выхватил своё оружие.

– А ну стоять! – рявкнул он. – Убирайся вон!

– Но мы с ним! – Минхо ткнул пальцем в Томаса. – И нам надо идти!

– Этот никуда не пойдёт. – Патрульный помолчал, как будто обкатывая в уме какую-то внезапно возникшую идею. Потом взглянул на Томаса. И опять на Минхо. – Э, постой-ка. А вы, ребята, тоже мунатики?

В душе Томаса вспыхнула паника, но Минхо не зевал. Он мгновенно сорвался с места, и только его и видели.

– Стой! – заорал Красный Пиджак, кидаясь к двери.

Томас подскочил к окну и увидел, как Минхо, Бренда и Хорхе перебежали улицу и исчезли за углом. Красный Пиджак остановился у самого входа, видимо, решив, что не стоит рисковать и пускаться в погоню, затем повернулся и вошёл обратно в помещение. Он снова держал Томаса на мушке.

– За то, что твой дружок сейчас сделал, мне надо было б прострелить твою жалкую шею и подождать, пока ты кровью истечёшь. Скажи спасибо Господу, что вы, мунатики, такой ценный товар, не то пристрелил бы – просто, чтобы настроение повысить. Денёк выдался дерьмовый.

Томас никак не мог понять, как после всего того, что ему довелось пережить, его угораздило вляпаться в такое дурацкое положение! Он даже не испугался, его лишь грызла досада.